Ποιες είναι οι μεγαλύτερες βιομηχανίες στη Μπελίζ;

Το Μπελίζ είναι μια ανεξάρτητη χώρα που βρίσκεται στην ανατολική ακτή της Κεντρικής Αμερικής και συνορεύει με το Μεξικό προς τα βόρεια και τη Γουατεμάλα προς τα δυτικά και τα νότια. Η χώρα έχει έκταση 8.867 τετραγωνικά μίλια και μέχρι το 2017 ο πληθυσμός της ανερχόταν σε 387.879 κάνοντάς την το λιγότερο πυκνοκατοικημένο έθνος στην Κεντρική Αμερική. Από το 2015, η χώρα είχε πληθυσμιακή αύξηση περίπου 1, 87% ετησίως, η οποία ήταν η υψηλότερη στην Κεντρική Αμερική. Το 2018, η χώρα είχε ονομαστικό ΑΕΠ ύψους 1, 92 δισ. Δολαρίων και το ΑΕΠ με βάση την ισοτιμία αγοραστικής δύναμης ύψους 3, 343 δισ. Δολαρίων. Ομοίως, το ονομαστικό κατά κεφαλήν ΑΕΠ το ίδιο έτος ανερχόταν σε 4.906 δολάρια και το κατά κεφαλήν ΑΕΠ με βάση την ισοτιμία αγοραστικής δύναμης ήταν 8.590 δολάρια. Η γεωργία και ο τουρισμός είναι οι βασικοί πυλώνες της οικονομίας της χώρας. Τον τελευταίο καιρό, η κατασκευή έχει διαδραματίσει σημαντικότερο ρόλο στην οικονομία και σημειώθηκε επίσης αύξηση της παραγωγής βιομηχανικών ορυκτών.

Γεωργία

Η γεωργία στο Μπελίζ είναι ο πιο κρίσιμος κλάδος της οικονομίας και απασχολεί πάνω από το ένα τρίτο του εργατικού δυναμικού της χώρας, ενώ το 1999 η βιομηχανία αντιστοιχούσε περίπου στο 22% του ΑΕγχΠ της χώρας και περίπου στο 60% του συνόλου των εσόδων από εξαγωγές.

Ζαχαροκάλαμο

Το ζαχαροκάλαμο είναι η σημαντικότερη γεωργική καλλιέργεια της χώρας, η οποία αντιπροσωπεύει περίπου το 50% όλων των εσόδων από τις εξαγωγές και καταλαμβάνει περισσότερο από το ήμισυ της καλλιεργήσιμης γης της χώρας. Οι εμπορικές συμφωνίες μεταξύ του Μπελίζε και της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως τα προτιμησιακά τρίμηνα και οι φορολογικοί συντελεστές για τη ζάχαρη, διατήρησαν υψηλά έσοδα από τη ζάχαρη στη χώρα. Το 1999, η Μπελίζε εξήγαγε 16.772 τόνους ζάχαρης στις ΗΠΑ και περίπου 39.400 τόνους ζάχαρης στην Ευρωπαϊκή Ένωση.

Φρούτα και λαχανικά

Οι μπανάνες, τα γκρέιπφρουτ και τα πορτοκάλια είναι μερικά από τα πιο σημαντικά αγροτικά προϊόντα. Η καλλιέργεια φρούτων πραγματοποιείται κυρίως κατά μήκος της κοιλάδας του Eastern Creek. Οι εξαγωγές φρούτων σημείωσαν τα υψηλότερα επίπεδα το 1995 και το 1996, αλλά τα επόμενα χρόνια σημειώθηκε πτώση των κερδών καθώς οι τιμές της διεθνούς αγοράς μειώθηκαν σημαντικά. Οι ΗΠΑ χορήγησαν στην Μπελίζ δασμολογική απαλλαγή για μπανάνες και συμπυκνώματα εσπεριδοειδών μετά την πρωτοβουλία για τη λεκάνη της Καραϊβικής (CBI). Η παραγωγή μπανάνας στο Μπελίζ είναι ένας σημαντικός τομέας ο οποίος αντιπροσωπεύει περίπου το 16% όλων των εξαγωγών από το 1999. Η παραγωγή μπανάνας βρισκόταν υπό τον έλεγχο του κρατικού οργανισμού ελέγχου της μπανάνας, ο οποίος αναλήφθηκε από την ένωση καλλιεργητών. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, ο νέος Σύνδεσμος που είχε καλύτερη διοίκηση ήταν σε θέση να αυξήσει την παραγωγή του εμπορεύματος σε επίπεδα ρεκόρ. Άλλα είδη εξαγωγής από το Μπελίζ περιλαμβάνουν οργανικά κακάο, παπάγια, πιπεριές τσίλι, τροπικά φρούτα και διάφορα λαχανικά.

Κτηνοτροφία και ψάρια

Το Μπελίζ έχει σημειώσει σημαντικά βήματα στην εκτροφή ζώων και έχει καταστήσει την χώρα αυτάρκεια σε προϊόντα πουλερικών και νωπά κρέατα. Μέχρι το 1999, η χώρα παρήγαγε περίπου 3, 3 εκατομμύρια λίβρες βοείου κρέατος και περίπου 1, 9 εκατομμύρια λίρες χοιρινού κρέατος και τα περισσότερα από αυτά τα προϊόντα εξήχθησαν κυρίως στη Γουατεμάλα και την Ονδούρα. Η αλιεία διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη χώρα παρέχοντας τρόφιμα για οικιακή χρήση καθώς και σημαντική πηγή εισοδήματος. Το Μπελίζε εξάγει κάθε χρόνο πάνω από 5.200 τόνους θαλάσσιων προϊόντων, τα οποία αποτελούνται κυρίως από γαρίδες και αστακό.

Ο ΤΟΥΡΙΣΜΟΣ

Ο τουρισμός έχει σημειώσει δραματική ανάπτυξη στο Μπελίζε, ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια, και σήμερα είναι ο δεύτερος σημαντικότερος τομέας στη χώρα και η κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι θα χρησιμοποιήσει τον τουρισμό για την καταπολέμηση της φτώχειας σε ολόκληρη τη χώρα. Η σημαντική επέκταση του τουρισμού συνέβαλε στη θετική ανάπτυξη σε άλλες βιομηχανίες όπως η χρηματοδότηση, το εμπόριο, οι κατασκευές και η γεωργία. Η ανάπτυξη του τουρισμού ήταν τόσο μεγάλη και για πρώτη φορά στην ιστορία της Μπελίζ η χώρα ήταν σε θέση να καλωσορίσει περίπου 1 εκατομμύριο τουρίστες σε ένα ημερολογιακό έτος το 2012 και η ανάπτυξη ήταν πάντα θετική από τότε.

Το Μπελίζ έγινε ανεξάρτητο έθνος το 1981 και εκείνη τη στιγμή η χώρα δεν θεωρήθηκε ο καλύτερος τουριστικός προορισμός επειδή δεν διέθετε επαρκή υποδομή για να στηρίξει μια ζωντανή τουριστική βιομηχανία. Το πρόσφατο παρελθόν έχει αλλάξει όταν ο τουρισμός εμφανίστηκε ως ο δεύτερος σημαντικότερος κλάδος του Μπελίζ. Σήμερα το Μπελίζ έχει πολλούς τουριστικούς προορισμούς σε όλη τη χώρα, όπως ο Μπελίζ Μπαριέρφιντ, ο δεύτερος μεγαλύτερος υφάλων φραγμού στον κόσμο και η Μεγάλη Μπλε Τρύπα, η μεγαλύτερη υποθαλάσσια δεξαμενή στον κόσμο. Τα ασφαλής ύδατα σημαίνουν τουρίστες να ασχολούνται με την κολύμβηση, windsurfing, βαρκάδα, rafting σπηλαίων, καταδύσεις, paddle επιβίβασης, και ψαροντούφεκο. Η χώρα έχει επίσης πολλά ποτάμια που είναι κατάλληλα για καγιάκ και ράφτινγκ. Εκτός αυτού, το Μπελίζ έχει πολυάριθμες ζούγκλες και καταφύγια άγριων ζώων, όπου η χλωρίδα και η πανίδα ανθίζουν. Οι τουρίστες μπορούν επίσης να ασχολούνται με την παρακολούθηση πουλιών, πεζοπορία, ελικόπτερο περιοδεία και θα μπορούσε επίσης να επισκεφθεί τα πολυάριθμα ερείπια Μάγια. Το Μπελίζ είναι το δεύτερο μεγαλύτερο σπήλαιο της Κεντρικής Αμερικής όπου μπορεί να επισκεφθεί ο τουρίστας.

Το Υπουργείο Τουριστικής Ανάπτυξης είναι υπεύθυνο για τη διαχείριση του τουρισμού στη χώρα και έχει το τουριστικό συμβούλιο που λειτουργεί ως ο σύνδεσμος μεταξύ του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα στη χώρα. Το 2007, ο τουρισμός συνέβαλε περισσότερο από το 25% των θέσεων εργασίας στη χώρα και αντιπροσώπευε πάνω από το 18% του ΑΕΠ του έθνους.

Λάδι

Η εξερεύνηση πετρελαίου στη χώρα ξεκίνησε το 1938, όταν η Shell Company έλαβε άδεια για αναζήτηση πετρελαίου. Το πρώτο πηγάδι, Yalbac, διατρήθηκε το 1956. Το αποτέλεσμα ήταν η μη εμπορική αξία του πετρελαίου, αλλά έδειξε ότι υπάρχει πιθανότητα να χτυπήσει πετρέλαιο στη χώρα και αυτό οδήγησε στο ενδιαφέρον άλλων μεγάλων εταιρειών όπως η Philips, η Esso, Texaco, Chevron και Anschutz. Μέχρι το 1980, υπήρχαν περισσότερα από 40 φρέατα εξερεύνησης τα οποία είχαν διανοιχτεί και όλα ήταν ανεπιτυχή χωρίς βιώσιμη εμπορική ανακάλυψη. Τα περισσότερα από τα πηγαία πηγάδια έδειξαν κάποια παρουσία πετρελαίου και τελικά όλες οι εταιρείες έχασαν το ενδιαφέρον τους και έφυγαν, αλλά τα στοιχεία που είχαν παραληφθεί παρέμειναν στην κυβέρνηση του Μπελίζ και αργότερα προσέλκυσαν την προσοχή άλλων μικρότερων εταιρειών όπως η Petro Belize, η Spartan, και τον Μαραθώνα. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, περισσότερα από 50 πηγάδια είχαν διανοιχτεί τόσο στην ξηρά όσο και στην ανοικτή θάλασσα, αλλά δεν υπήρξε σημαντική πετρελαϊκή ανακάλυψη και οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην κακή ποιότητα των δεδομένων και ίσως στη περιορισμένη γνώση της γεωλογίας στη χώρα.

Το 2005, η πρώτη εμπορική ανακάλυψη πετρελαίου έγινε από την Belize Natural Energy Ltd και μια δεύτερη ανακάλυψη την ίδια χρονιά που βρίσκεται στα περιθώρια της λεκάνης Corozal, η οποία αποτελεί τμήμα της λεκάνης του Peten που εκτείνεται στις γειτονικές χώρες του Μεξικού και Γουατεμάλα. Επί του παρόντος, οι προσπάθειες εξερεύνησης του πετρελαίου διεξάγονται κυρίως στην ξηρά και πιστεύεται ότι υπάρχουν σημαντικές πιθανές καταθέσεις πετρελαίου στο νότιο τμήμα της χώρας. Από το 2017, η Μπελίζ παράγει κατά μέσο όρο 2.000 βαρέλια πετρελαίου ημερησίως.

Προκλήσεις που αντιμετωπίζει το Μπελίζ

Η οικονομία του Μπελίζ είναι ευάλωτη στις αλλαγές της εξωτερικής αγοράς. Παρά το γεγονός ότι σημειώθηκε σημαντική ανάπτυξη στην οικονομία του Μπελίζε στο πρόσφατο παρελθόν, εξακολουθεί να είναι ευάλωτη στις μεταβολές των τιμών των βασικών εμπορευμάτων στις διεθνείς αγορές. Η προτιμησιακή μεταχείριση από τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο για τη ζάχαρη και τις μπανάνες έδωσε την πολύ αναγκαία υποστήριξη στη Μπελίζε. Η χώρα εξακολούθησε να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις συναλλαγές με άλλες χώρες, ιδιαίτερα τις ΗΠΑ, οι οποίες αποτελούν σημαντικό εμπορικό εταίρο. Το 2000, οι ΗΠΑ αντιπροσώπευαν περίπου το 48, 5% των εξαγωγών της χώρας. Άλλοι σημαντικοί εμπορικοί εταίροι με τη Μπελίζ περιλαμβάνουν τον Καναδά και τα κράτη μέλη της CARICOM. Η χώρα διαπραγματεύθηκε μια προτιμησιακή εμπορική συμφωνία το 2010 με τη Γουατεμάλα.