Ποιες είναι οι κύριες πηγές ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες;

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς και καταναλωτές διαφόρων μορφών ενέργειας. Οι πηγές ενέργειας μπορούν να ταξινομηθούν ως πρωτογενείς / δευτερογενείς ή ανανεώσιμες / μη ανανεώσιμες. Ανεξάρτητα από την ταξινόμηση, τα ορυκτά καύσιμα είναι οι κυριότερες πηγές ενέργειας με πετρέλαιο, άνθρακα και φυσικό αέριο που συμβάλλουν σχεδόν στο 77, 6% της ενέργειας που παράγεται στις ΗΠΑ. Οι κύριες πηγές ενέργειας συζητούνται παρακάτω.

5. Φυσικό αέριο - 31, 8%

Το φυσικό αέριο είναι η κύρια πηγή ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες, συνεισφέροντας συνολικά το 31, 8% της ενέργειας που παράγεται στη χώρα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι επίσης ο μεγαλύτερος παγκόσμιος παραγωγός φυσικού αερίου, με την παραγωγή να αυξάνεται σταδιακά κάθε χρόνο από το 2009. Οι κορυφαίες περιοχές παραγωγής είναι το Τέξας, η Πενσυλβάνια και η Λουιζιάνα. Υπάρχουν μεγάλες εταιρείες εξερεύνησης με πολλά πηγάδια που παράγουν τόσο φυσικό αέριο όσο και πετρέλαιο. Η υψηλή προσφορά του εμπορεύματος οδήγησε σε μείωση των τιμών στις ΗΠΑ σε σύγκριση με τις τιμές σε άλλους παραγωγούς όπως η Ιαπωνία, η Σαουδική Αραβία και η Ευρώπη. Η αφθονία του φυσικού αερίου έχει οδηγήσει σε σημαντική αύξηση της ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από το αέριο. Η κατανάλωση ενέργειας στους βιομηχανικούς τομείς έχει επίσης αυξηθεί, οδηγώντας σε υψηλότερη παραγωγή. Υγροποιημένο αέριο Το πετρέλαιο (LPG), ένα προϊόν φυσικού αερίου, χρησιμοποιείται ευρέως για το μαγείρεμα, τη θέρμανση και για τα καύσιμα κινητήρων. Η βιομηχανία φυσικού αερίου είναι δομημένη σε εξερεύνηση, παραγωγή, μεταφορά, διύλιση, διανομή και εμπορία. Κάθε ρόλος εκτελείται από ειδικούς για τη διατήρηση της ποιότητας. Το 2015 και το 2017, η χώρα παρήγαγε τα υψηλότερα επίπεδα φυσικού αερίου σε σύγκριση με οποιοδήποτε άλλο έτος. Η αύξηση της παραγωγής ενισχύθηκε με πιο αποτελεσματικές και αποτελεσματικές τεχνικές γεώτρησης που ενσωματώνουν σύγχρονη τεχνολογία. Το φυσικό αέριο διανέμεται μέσω διακρατικών αγωγών που κάλυπταν συνολικά 189.000 μίλια από το 2014.

4. Πετρέλαιο - 28%

Το πετρέλαιο είναι η δεύτερη σημαντική πηγή ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πηγή ενέργειας κέρδισε δημοτικότητα τον 20ό αιώνα καθώς τροφοδότησε τον βιομηχανικό και εμπορικό τομέα. Το πετρέλαιο καταναλώνεται επίσης σε μεγάλες ποσότητες στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας λόγω της προσιτής τιμής των μηχανοκίνητων οχημάτων παράγοντας που οδήγησε σε ραγδαία αύξηση της ζήτησης, κατά συνέπεια υψηλότερες τιμές. Η εξερεύνηση για το πετρέλαιο είναι μια συνεχής άσκηση στις ΗΠΑ. Νέα αποθέματα πετρελαίου ανακαλύφθηκαν στη δεκαετία του 1920 που τερματίζουν τον φόβο της εξάντλησης πετρελαίου που είχε πιάσει την Αμερική εκείνη την εποχή. Τα πετρελαιοφόρα πεδία υψηλής απόδοσης που βρέθηκαν πρόσφατα ήταν στον Ομοσπονδιακό Κόλπο του Μεξικού και το Τέξας το 1998 και το 2009 αντίστοιχα. Οι πέντε κορυφαίες εταιρείες παραγωγής πετρελαίου είναι η Bp, η Chevron, η ConocoPhillips, η Exxon Mobil και η Occidental Petroleum. Η αποδοτικότητα στη διανομή και εμπορία πετρελαίου καθιστά το προϊόν εύκολα προσβάσιμο από τον τελικό καταναλωτή. Τα κανάλια διανομής που χρησιμοποιούνται είναι αγωγοί, σιδηροδρομικές ή φορτηγίδες. Πολλά καταστήματα λιανικής πώλησης εξασφαλίζουν ότι το προϊόν φθάνει στους τελικούς καταναλωτές.

3. Άνθρακας - 17, 8%

Ο άνθρακας είναι η τρίτη σημαντική πηγή ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες που συμβάλλει στο 17, 8% της ενέργειας που παράγεται στη χώρα με πολλαπλά κράτη που εξαρτώνται από τον άνθρακα. Η ποσότητα του άνθρακα που εξορύσσεται συνεχίζει να παρουσιάζει διακυμάνσεις με την παραγωγή κορυφαίας παραγωγής το 2008. Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται μείωση του άνθρακα που παράγεται κυρίως λόγω της μείωσης της ποσότητας άνθρακα που καταναλώνεται στον τομέα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Το μεγαλύτερο μέρος του εξόρυξης άνθρακα καταναλώνεται στην εγχώρια αγορά, ενώ το υπόλοιπο εξάγεται. Η Ευρώπη, η Ινδία και η Βραζιλία είναι οι μεγαλύτεροι εισαγωγείς άνθρακα από τις ΗΠΑ. Ο άνθρακας εξορύσσεται σε 25 πολιτείες με τα μεγαλύτερα κράτη παραγωγής να είναι το Wyoming, το Κεντάκι, η Δυτική Βιρτζίνια, η Πενσυλβάνια και το Ιλινόις, τα οποία παράγουν πάνω από το 71% του συνολικού άνθρακα στις ΗΠΑ. Ο άνθρακας μπορεί να χαρακτηριστεί ως σκληρός ή μαλακός. Ο λιθάνθρακας, επίσης γνωστός ως ανθρακίτης, χρησιμοποιείται για την παραγωγή χάλυβα, τη θέρμανση ή το καύσιμο για τους σιδηρόδρομους και το πλοίο. Ο μαλακός άνθρακας χρησιμοποιείται ως πίσσα. Επί του παρόντος, τα αποθέματα άνθρακα στις ΗΠΑ υπολογίζονται σε πάνω από 477 δισεκατομμύρια τόνους.

2. Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας - 12, 7%

Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αντιπροσώπευαν το 12, 7% της συνολικής ενέργειας που παράγεται στις ΗΠΑ. Διάφορες μορφές ανανεώσιμης ενέργειας είναι η υδροηλεκτρική ενέργεια, η αιολική ενέργεια, η ηλιακή ενέργεια, η γεωθερμία, τα βιοκαύσιμα και άλλες πηγές ενέργειας από βιομάζα. Η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι η υψηλότερη πηγή που συμβάλλει πάνω από το 24, 4% των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Οι ΗΠΑ κατατάσσονται στην 4η θέση στην παγκόσμια παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας μετά την Κίνα, τη Βραζιλία και τον Καναδά. Υπάρχει αυξημένη εστίαση στην ενέργεια από την ηλιακή και την αιολική ενέργεια. Οι πηγές θεωρούνται όχι μόνο φθηνές αλλά και φυσικά διαθέσιμες. Συνεπώς, οι δύο χώρες έχουν αυξήσει συνεχώς την ενεργειακή συμβολή στο εθνικό δίκτυο. Η ηλιακή ενέργεια συνέβαλε σε μεγάλο βαθμό στην ηλεκτρική ενέργεια μετά τη δημιουργία πολυάριθμων φωτοβολταϊκών μονάδων όπως το ηλιακό αστέρι, το ηλιακό πάρκο Topaz, το Riverside County και η Desert Sunlight Solar στην Καλιφόρνια. Η εγκατάσταση ηλιακής ενέργειας Ivanpah στο Λας Βέγκας, με δυνατότητα παραγωγής ενέργειας 392MW, συνέβαλε σημαντικά στην ανανεώσιμη ενέργεια. Η ανανεώσιμη ενέργεια αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω λόγω της βιωσιμότητας και της κρατικής υποστήριξής της. Η κυβέρνηση έχει δώσει επιδοτήσεις και κίνητρα για την ενίσχυση της παραγωγής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Έχουν θεσπιστεί νόμοι σε διάφορα κράτη για την προώθηση της ανανεώσιμης ενέργειας.

1. Πυρηνική ηλεκτρική ενέργεια - 9, 6%

Η πυρηνική ηλεκτρική ενέργεια είναι η πέμπτη σημαντική πηγή ενέργειας που αντιπροσωπεύει το 9, 6% των πηγών ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός εμπορικής πυρηνικής ηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο από τους 99 εμπορικούς αντιδραστήρες που έχουν την ικανότητα να παράγουν 100.350 MW. Μόνο το 2017, οι αντιδραστήρες δημιούργησαν 805 δισεκατομμύρια KWh που αντιπροσώπευαν το 20% της ηλεκτρικής ενέργειας στη χώρα. Η πυρηνική ικανότητα αυξάνεται συνεχώς από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, αφού η κυβέρνηση τροποποίησε τις πολιτικές που αφορούν την πυρηνική ενέργεια. Το πυρηνικό εργοστάσιο με τη μεγαλύτερη δυναμικότητα είναι το Palo Verde που βρίσκεται στην Αριζόνα. Το πυρηνικό εργοστάσιο διαθέτει 3 αντιδραστήρες οι οποίοι μπορούν να παραγάγουν 3.937 MW στην κορυφή. Η κυβέρνηση ενθαρρύνει τους επενδυτές στην πυρηνική ηλεκτρική ενέργεια. Ο νέος αντιδραστήρας άνοιξε τον Οκτώβριο του 2016 και μπορεί να παράγει 1.150 MW στην κορυφή του το καλοκαίρι. Δύο ακόμη εργοστάσια βρίσκονται υπό κατασκευή στη Γεωργία.