Ποιες είναι οι επιζήμιες επιπτώσεις της ρύπανσης από θόρυβο;

Η θορυβώδης ρύπανση υπήρξε υποπροϊόν της ανάπτυξης και της ανάπτυξης της κοινωνίας. Οι βιομηχανίες, οι μεταφορές και η αστικοποίηση γεμίζουν το περιβάλλον με θόρυβο και αυτή η αλλαγή στο ακουστικό περιβάλλον των χερσαίων και υδρόβιων ενδιαιτημάτων έχει αρνητικές επιπτώσεις στους ανθρώπους και τα ζώα. Οι ρυπογόνες θορύβες μπορούν ακόμη και να προκαλέσουν εξελικτικές αλλαγές σε μεγάλες χρονικές περιόδους, καθώς τα είδη προσπαθούν να προσαρμοστούν σε μεταβαλλόμενα επίπεδα θορύβου. Παρακάτω παρατίθεται ένας κατάλογος μερικών από τις επιπτώσεις της ηχορύπανσης στη ζωή των ανθρώπων και των ζώων.

Η θορυβωδική ρύπανση προκαλεί θανάτους και ασθένειες στους ανθρώπους και στα ζώα

Ο θόρυβος μπορεί να επηρεάσει άμεσα την υγεία των ανθρώπων και των ζώων. Για παράδειγμα, η χρόνια έκθεση σε θόρυβο πάνω από το επίπεδο των 55 ντεσιμπέλ (dB) μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (ΠΟΥ), εκτιμάται ότι ένα εκατομμύριο υγιή χρόνια ζωής χάνονται ετησίως μόνο στην Ευρώπη λόγω των δυσμενών συνεπειών του θορύβου της κυκλοφορίας. Η πλειοψηφία αυτών των χαμένων χρόνων οφείλεται σε καρδιαγγειακές παθήσεις, όπως καρδιακές προσβολές, υψηλή αρτηριακή πίεση και στεφανιαία νόσο. Σύμφωνα με μελέτες, τα υψηλά επίπεδα θορύβου ενεργοποιούν την απελευθέρωση των ορμονών του στρες που καταστρέφουν τα αιμοφόρα αγγεία. Τα ζώα μπορούν επίσης να πεθάνουν λόγω ηχορύπανσης για τους ίδιους λόγους. Η επίδραση των υψηλών ντεσιμπέλ στην υγεία των ζώων ήταν σαφώς εμφανής κατά τη διάρκεια του ινδικού φεστιβάλ Diwali, καθώς τα κατοικίδια ζώα έψαχναν για κάλυψη κατά τη διάρκεια του εορτασμού των πυροτεχνημάτων.

Η ρύπανση θορύβου δημιουργεί ανεπιθύμητες αλλαγές στην ανθρώπινη συμπεριφορά

Η συνεχής έκθεση σε υψηλά επίπεδα θορύβου μπορεί προσωρινά ή μόνιμα να μεταβάλει την ανθρώπινη συμπεριφορά. Τα παιδιά είναι ιδιαίτερα επιρρεπή σε τέτοιες αλλαγές. Η μάθηση και η συμπεριφορά των παιδιών που ζουν σε θορυβώδεις περιοχές επηρεάζονται αρνητικά. Η έρευνα έχει δείξει ότι ο θόρυβος των αεροσκαφών επηρεάζει την ανάπτυξη δεξιοτήτων ανάγνωσης σε παιδιά που παρακολουθούν σχολεία κοντά σε πολυάριθμα αεροδρόμια. Η έκθεση στο θόρυβο είναι επίσης αγχωτική για τους ενήλικες και έχει αρνητικές επιπτώσεις στη συμπεριφορά τους, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερα επίπεδα υπομονής, ευερέθιστης συμπεριφοράς και προκαλώντας θυμό.

Η Ρύπανση Θορύβου επηρεάζει τη σχέση Predator-Prey

Πολλά είδη τόσο αρπακτικών όσο και θηραμάτων βασίζονται στον ήχο για να πιάσουν ή να αποφύγουν ένα άλλο ζώο. Για παράδειγμα, τα δελφίνια και οι νυχτερίδες εξαρτώνται από το σόναρ υψηλής συχνότητας για την ανίχνευση των κινήσεων του θηράματός τους. Πολλά είδη εξαρτώνται από έντονη ακοή για να ανιχνεύσουν την παρουσία ενός αρπακτικού. Όταν ο θόρυβος που δημιουργείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα διεισδύει στο άγριο περιβάλλον, διαταράσσει τις φυσικές διαδικασίες. Όταν συμβεί αυτό, τα αρπακτικά ζώα ενδέχεται να μην είναι σε θέση να εντοπίσουν επιτυχώς τη λεία και να πεινασθούν, ή η λεία δεν είναι σε θέση να προστατευθούν από τους θηρευτές. Για παράδειγμα, η έρευνα έχει δείξει ότι ο θόρυβος που παράγεται από τα πλοία υπονομεύει τη συμπεριφορά κατά των αρπακτικών που εκδηλώνεται από τα χέλια και τα καβούρια.

Η ρύπανση θορύβου αλλοιώνει τη συμπεριφορά της άγριας φύσης

Τα είδη δεν βασίζονται μόνο στον ήχο για να πιάσουν λεία ή να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους εναντίον των αρπακτικών, αλλά και για πολλές άλλες κοινές δραστηριότητες. Μια σειρά από άλλες συμπεριφορές όπως το να εντοπίζεις φαγητό, να βρεις έναν σύντροφο και να βρεις έναν απόγονο ή έναν γονέα εξαρτάται από τον ήχο. Πολλά είδη όπως το ελάφι δείχνουν την επιθυμία και την κυριαρχία τους μέσω των φωνητικών. Έτσι, μια διαταραχή λόγω των υψηλών επιπέδων θορύβου σε άγρια ​​ενδιαιτήματα στην ξηρά ή στο υπέδαφος μπορεί να προκαλέσει μεγάλο χάος στη ζωή αυτών των ζώων. Για παράδειγμα, το στρατιωτικό σόναρ έχει συνδεθεί με την αποτυχία ή την παραμονή φαλαινών στη γη.

Η ποικιλία των πτηνών μειώνεται λόγω θορύβου

Τα πτηνά συχνά αποτυγχάνουν να ευδοκιμήσουν σε περιοχές με υψηλά επίπεδα θορύβου για μεγάλο χρονικό διάστημα. Λιγότερα πτηνά παρατηρούνται επομένως κοντά σε πολυσύχναστες αστικές περιοχές και δρόμους όπου τα επίπεδα θορύβου είναι τα υψηλότερα. Οι ρομπίν σε αστικές περιοχές έχουν επιδείξει τη συμπεριφορά της αλλαγής των χρόνων τραγουδιού τους ώστε να συμπίπτουν με πιο ήσυχες περιόδους κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ομοίως, άλλα πτηνά έχουν δείξει την ικανότητα να αυξάνουν τη συχνότητα των κλήσεών τους για να μειώσουν την κάλυψη της φωνής τους από αστικό θόρυβο. Ωστόσο, είδη που δεν μπορούν να προσαρμοστούν σε υψηλά επίπεδα θορύβου στις αστικές περιοχές μπορεί, δυστυχώς, να εγκαταλείψουν την περιοχή. Ως αποτέλεσμα, η ποικιλομορφία των ειδών πτηνών είναι χαμηλή στις περιοχές αυτές.