Ποια ήταν η λειτουργία της καταιγίδας στην έρημο;

Εισαγωγή

Στις 2 Αυγούστου 1990, ο ιρακινός στρατός διεξήγαγε μια διήμερη εκστρατεία για την προσάρτηση του Κουβέιτ και την διεκδίκηση των φυσικών πόρων και της γης για το Ιράκ. Η αρχική επιχείρηση ήταν μια έντονη επιτυχία και οι ένοπλες δυνάμεις του Ιράκ κατέλαβαν ολόκληρη τη γειτονική χώρα καθώς και ξεπέρασαν την πλειοψηφία του στρατού του Κουβέιτ. Η εισβολή οδήγησε σε επτάμηνη ιρακινή κατοχή του Κουβέιτ και πολλοί από τη χώρα κατέφυγαν στη Σαουδική Αραβία ή στο Μπαχρέιν. Η εισβολή ήταν δαπανηρή για το στρατό του Κουβέιτ, χάνοντας 4.200 στρατιώτες στο πεδίο της μάχης, καθώς και περίπου 12.000 αιχμαλωτίστηκαν από τον εισβολέα ιρακινό στρατό που υπέστη μικρά θύματα σε σύγκριση. Το Κουβέιτ κηρύχθηκε επίσης ως το "19ο Επαρχείο του Ιράκ" από τον δικτάτορα Σαντάμ Χουσεΐν.

Ο Χουσεΐν, ο τότε ιρακινός ηγέτης, και η χώρα του έφτασαν πρόσφατα στο τέλος ενός δαπανηρού και αιματηρού πολέμου με το Ιράν και είχαν συγκεντρώσει τεράστιο χρέος από το Κουβέιτ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πολέμου. Το Κουβέιτ προσπάθησε να περιορίσει την επιρροή ενός επαναστατικού ισλαμικού κράτους όπως το Ιράν και συμφώνησε να χρηματοδοτήσει σημαντικό μέρος της πολεμικής προσπάθειας του Ιράκ σε αυτή τη σύγκρουση. Το χρέος αυτό θεωρήθηκε ότι ανερχόταν σε 14 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ και η χώρα έπρεπε να ανακάμψει με κάποιο τρόπο και να αποπληρώσει ένα μέρος αυτού του τεράστιου χρέους. Οι οικονομικοί αγώνες του Ιράκ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου κατηγορήθηκαν συχνά για τις γειτονικές χώρες ως έναν τρόπο να εκτρέψουν τις κριτικές από τον Σαντάμ Χουσεΐν. Αφού ζήτησε από το Κουβέιτ να συγχωρήσει το χρέος και το Κουβέιτ αρνείται αυτό το αίτημα, ο Χουσεΐν άρχισε να ξεκινάει διάφορες διπλωματικές πιέσεις με το γείτονά του. Το Κουβέιτ είχε αρχίσει να παράγει αυτό που αισθάνθηκε ο Χουσεΐν ήταν πολύ πετρέλαιο, δημιουργώντας ένα βαθούλωμα στο κέρδος της χώρας του από το πετρέλαιο λόγω της αυξημένης προσφοράς. Ο Χουσεΐν επίσης κατηγόρησε το Κουβέιτ για πετρελαιοφόρο πετρελαιοκηλίδες από ιρακινή γη, κατηγορώντας τους ότι κλέβουν ιρακινους εθνικούς πόρους, οι οποίοι γι 'αυτόν, ισοδυναμούσαν με δήλωση πολέμου. Όλοι αυτοί οι παράγοντες οδηγούν στην απόφαση να εισβάλει το Κουβέιτ.

Κατασκευή και έναρξη λειτουργίας της καταιγίδας της έρημος

Τα Ηνωμένα Έθνη καταδίκασαν γρήγορα την εισβολή του Ιράκ σε ένα κυρίαρχο έθνος και εξέδωσαν οικονομικές κυρώσεις, καθώς και ψήφισμα που καταγγέλλει τις ενέργειες του Χουσεΐν και ζητεί την απόσυρση. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, το Ιράκ εισέβαλε επιτυχώς στο Κουβέιτ και κατέλαβε τη χώρα για επτά μήνες, αγνοώντας αποτελεσματικά τα Ηνωμένα Έθνη. Αυτό οδήγησε τις Ηνωμένες Πολιτείες να οδηγήσουν έναν στρατιωτικό συνασπισμό 39 διαφορετικών χωρών, αφού τα Ηνωμένα Έθνη είχαν εγκρίνει τη χρήση βίας στα τέλη του 1990. Πριν τη διεξαγωγή της στρατιωτικής επιχείρησης, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατασκεύασαν στρατεύματα στη Σαουδική Αραβία για να αποτρέψουν το Ιράκ από την επίθεση άλλη χώρα. Τον Ιανουάριο του 1991, το σχηματισμό στρατευμάτων συνασπισμού στη Σαουδική Αραβία έφτασε τις 700.000 και ήταν έτοιμο να επιτεθεί στις ιρακινές δυνάμεις που δεν είχαν ακόμη αποχωρήσει από το Κουβέιτ.

Για να εξασφαλιστεί ότι ο στρατός του Ιράκ θα αποδυναμωθεί επαρκώς πριν ξεκινήσει η αντεπίθεση, ο συνασπισμός ξεκίνησε έναν φαύλο εναέριο βομβαρδισμό του Ιράκ καθώς και τις ιρακινές δυνάμεις στο Κουβέιτ. Η συνεχιζόμενη αεροπορική εκστρατεία του Συνασπισμού αφορούσε ιρακινά συστήματα αεροπορικής άμυνας, συστήματα επικοινωνιών, κυβερνητικά κτίρια, κοιτάσματα πετρελαίου και ζωτικής σημασίας γέφυρες και δρόμους. 24 Φεβρουαρίου 1991 σηματοδότησε την πρώτη ημέρα της εκστρατείας στο έδαφος με στρατεύματα συνασπισμού που επιτέθηκαν στις ιρακινές ένοπλες δυνάμεις στο Κουβέιτ και επίσης επιτέθηκαν από τα σύνορα Ιράκ / Σαουδικής Αραβίας. Μετά από μόλις τρεις ημέρες από την εκστρατεία εδάφους, το Κουβέιτ απελευθερώθηκε και στις 27 Φεβρουαρίου 1991, τα στρατεύματα του Συνασπισμού σταμάτησαν να επιτίθενται σε ιρακινές δυνάμεις αφού μάθαιναν ότι έπρεπε να συμμορφωθούν με το αρχικό ψήφισμα των Ηνωμένων Εθνών. Στις 6 Απριλίου 1991, σηματοδότησε την ημέρα που το Ιράκ αποδέχτηκε τους όρους μιας συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός και ο πρώτος πόλεμος του Κόλπου έληξε επίσημα.

Συνέπειες και κόστος της λειτουργίας της καταιγίδας στην έρημο

Το οικονομικό κόστος του πολέμου στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής υπολογίστηκε σε 61, 1 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, αν και το μεγαλύτερο μέρος αυτών καταβλήθηκε από άλλες χώρες. Συνολικά, 36 δισεκατομμύρια δολάρια καταβλήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες από το Κουβέιτ, τη Σαουδική Αραβία και άλλες χώρες του Κόλπου. Ορισμένες από αυτές τις πληρωμές δεν ήταν νομισματικές αλλά αφορούσαν υπηρεσίες, όπως τρόφιμα και μεταφορές, ενώ τα στρατεύματα των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν εγκατεστημένα στη Σαουδική Αραβία. Δεδομένου ότι οι δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών αντιπροσώπευαν σχεδόν τα τρία τέταρτα των στρατευμάτων που αγωνίστηκαν στη σύγκρουση, η χώρα απορρόφησε πολλά από τα αρχικά κόστη.

Κατά την αποχώρησή τους από το Κουβέιτ, οι ιρακινές ένοπλες δυνάμεις θέσπισαν αυτό που είναι γνωστό ως "καμένη γη: πολιτική", καταστρέφοντας κάτι οικονομικής αξίας. Ο στρατός του Ιράκ πυρπόλησε στη συνέχεια 700 πετρελαιοπηγές φωτιά τον Ιανουάριο και Φεβρουάριο του 1991, και ορισμένες από αυτές τις πυρκαγιές δεν έσβησε μέχρι τον Νοέμβριο του ίδιου έτους. Οι εκτιμήσεις βάζουν ζημιές σε περίπου 6 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως και το ποσό των 1, 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων που είχε καταβάλει το Κουβέιτ για να εξαφανίσει τις πυρκαγιές ήταν ένα τεράστιο ποσό.

Τα ατυχήματα και από τις δύο πλευρές ήταν πολύ διαφορετικά, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα με την ανώτερη αέρος και την τεχνολογία τους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλα στρατεύματα του Συνασπισμού υπέστησαν 190 θανάτους στρατιωτών και 776 τραυματισμούς στο πεδίο της μάχης. Ο ιρακινός στρατός υπέστη πολλά, πολλά περισσότερα θύματα με αριθμούς που κυμαίνονταν από 20.000-30.000 θανάτους και μέχρι 75.000 τραυματίες κατά τη διάρκεια της Operation Desert Storm. Αυτός ο πόλεμος ήταν η πρώτη σύγκρουση που μεταδόθηκε ζωντανά όλο το εικοσιτετράωρο και πολλοί επιστήμονες των μέσων μαζικής ενημέρωσης υποστηρίζουν ότι η κάλυψη του πολέμου ήταν παρόμοια με εκείνη ενός βιντεοπαιχνιδιού, πράγμα που ουσιαστικά απευθυνόταν στο κοινό για να δει ζωντανές δολοφονίες και στρατιωτικές επιχειρήσεις που εκπέμπονται δίκτυα ειδήσεων.

Κάποιοι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι η εισβολή του Κουβέιτ το 1991 τελικά οδηγεί στην εισβολή και κατοχή του Ιράκ των Ηνωμένων Πολιτειών το 2003 λόγω των τακτικών που χρησιμοποίησε ο Χουσεΐν μετά τον πρώτο πόλεμο του Κόλπου. Για παράδειγμα, οι Κούρδοι στο Βορρά και οι Σιίτες στο Νότο της χώρας είδαν την ευκαιρία να επωφεληθούν από την αποδυνάμωση του ιρακινού κράτους μετά την Καταιγίδα της Ερήμου. Ο τρόπος με τον οποίο αντιμετώπισε ο Χουσεΐν αυτές τις εξεγέρσεις οδήγησε σε περαιτέρω οικονομικές κυρώσεις, σε μια ζώνη χωρίς πτήση, καθώς και σε μια σύντομη βομβιστική εκστρατεία εναντίον του Ιράκ από τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1998.