Το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον του πλανήτη Γη

Ο πλανήτης μας Γη σχηματίστηκε περίπου 4, 6 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Ωστόσο, ο πλανήτης άρχισε να υποστηρίζει τη ζωή μόνο μετά από 2, 2 δισεκατομμύρια χρόνια από τη δημιουργία του. Από τότε, πολλά είδη μικροβίων, φυτών και ζώων έχουν εξελιχθεί στον πλανήτη μας και πολλά έχουν εξαφανιστεί τα τελευταία χρόνια. Επί του παρόντος, η Γη υποστηρίζει περίπου 8 δισεκατομμύρια ανθρώπους, 8, 7 εκατομμύρια είδη άλλων ζώων και σχεδόν 1, 3 εκατομμύρια είδη φυτών.

Σχηματισμός της Γης και της Σελήνης

Η υπόθεση του ηλιακού νεφελώματος είναι το πιο ευρέως αποδεκτό μοντέλο που σχετίζεται με το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος. Ισχυρίζεται ότι το ηλιακό νεφέλωμα που σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα της Μεγάλης Έκρηξης, και έδωσε αφορμή για το Ηλιακό Σύστημα. Τα κύματα των κραδασμών που εκπέμπονται από μια κοντινή σουπερνόβα θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν τη συστολή του ηλιακού νεφελώματος και να τον αναγκάσουν να περιστραφεί. Σύντομα, διάφορες αρχικές πλατφόρμες άρχισαν να διαμορφώνονται από αυτή την περιστρεφόμενη μάζα του διαστρικό αέριο και σκόνη. Ο πλανήτης μας σχηματίστηκε επίσης από την προσρόφηση από το ηλιακό νεφέλωμα.

Το φεγγάρι, ο μόνος φυσικός δορυφόρος της Γης, σχηματίστηκε πριν από περίπου 4, 5 δισεκατομμύρια χρόνια, υποδηλώνοντας ότι σχηματίστηκε μετά το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος. Η πιο ευρέως αποδεκτή θεωρία σχετικά με τη δημιουργία της Σελήνης δηλώνει ότι ο δορυφόρος που σχηματίστηκε όταν ένα ουράνιο σώμα του μεγέθους του Άρη χτύπησε τη Γη και η ύλη εκτοξεύτηκε τόσο από τη Γη όσο και από το συγκρουόμενο σώμα στην τροχιά της Γης που συμπυκνώθηκε για να σχηματίσει Φεγγάρι.

Αργή, Βαρύ βομβαρδισμό

Στις πρώτες ημέρες της Γης και άλλων νεοσυσταθέντων πλανητών του Ηλιακού Συστήματος, πριν από περίπου 3, 8 δισεκατομμύρια χρόνια, ένας μεγάλος αριθμός αστεροειδών θα συγκρουόταν με αυτούς τους πλανήτες. Αυτές οι συγκρούσεις άφησαν κενό κρατήρες στην επιφάνεια των πλανητών. Κατά τη διάρκεια τέτοιων βομβαρδισμών, οι κομήτες, οι οποίοι έφεραν νερό, θα μπορούσαν να συνεισφέρουν μεγάλο μέρος του ύδατος στους ωκεανούς της Γης.

Η αρχή της ζωής αρχίζει

Η πρώιμη ζωή άνθισε με την απελευθέρωση οξυγόνου στην ατμόσφαιρα της Γης περίπου 3, 5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, ως αποτέλεσμα του κυανοβακτηριακού μεταβολισμού στους ωκεανούς της Γης. Πότε και πώς αυτά τα κυανοβακτήρια, οι πρώτες μορφές ζωής αναδύθηκαν στη Γη, είναι ακόμα ένα μυστήριο. Τα κυανοβακτήρια πραγματοποίησαν φωτοσύνθεση που απελευθέρωσε οξυγόνο που απορροφήθηκε από το νερό των ωκεανών. Αυτό το οξυγόνο σταθεροποιήθηκε με τη μορφή οξειδίου του σιδήρου που σχηματίστηκε με τη μορφή ιζηματογενών κοιτασμάτων στον ωκεανό. Καθώς ο σίδηρος εξαντλήθηκε σε μεταγενέστερα στάδια, το οξυγόνο απελευθερώθηκε και άρχισε να οικοδομείται στην ατμόσφαιρα της Γης. Σύντομα, η ζωή εξαρτώμενη από το οξυγόνο άρχισε να εξελίσσεται.

"Γη χιονιού"

Για κάποιο χρονικό διάστημα, περίπου 650 εκατομμύρια χρόνια πριν, η Γη ήταν πλήρως καλυμμένη από πάγο από τους τροπικούς στους πόλους. Αυτή η περίοδος "γης χιονοστιβάδας" συμπίπτει με την προ-Καμπριανή περίοδο. Η ζωή υπέστη μείωση της ανάπτυξης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και μόνο οι μορφές ζωής στις σπάνιες τσέπες χωρίς πάγο της επιφανείας της Γης επιβίωσαν.

Η ζωή εκρήγνυται

Κατά τη διάρκεια της Καμπριανής περιόδου, οι μορφές ζωής στη Γη υποβλήθηκαν σε σημαντικές εξελικτικές αλλαγές και τα είδη εξελίχθηκαν με ταχείς ρυθμούς. Τα μαλακά πλάσματα εξελίχθηκαν στα πρώτα Cambrian και εκείνα με σκληρά κελύφη εξελίχθηκαν αργότερα.

Μαζικά γεγονότα εξαφάνισης

Αν και η ζωή συνέχισε να εξελίσσεται και να διαφοροποιείται στη Γη, τέτοιες περίοδοι ανάπτυξης και εξέλιξης διακόπηκαν από γεγονότα μαζικής εξαφάνισης όπου πολλές μεγάλες μορφές ζωής στη Γη εξαλείφθηκαν τελείως ή εν μέρει και πολλοί πρόσφατα σχηματίστηκαν. Οι επιπτώσεις των αστεροειδών, η αλλαγή του κλίματος, οι ηφαιστειακές εκρήξεις κ.λπ., ευθύνονται για τέτοια γεγονότα μαζικής εξαφάνισης. Οι δεινόσαυροι εξαλείφθηκαν επίσης κατά τη διάρκεια ενός τέτοιου γεγονότος.

Pangea Lost

Περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν, η Γη είδε την καταστροφή της Pangea, μια υπερσύγχρονη που είχε σχηματιστεί περίπου 270 εκατομμύρια χρόνια πίσω. Οι τεκτονικές κινήσεις των τεκτονικών πλακών της Γης πυροδότησαν αυτόν τον διαχωρισμό. Τώρα, η ζωή εξελίχθηκε ξεχωριστά στις απομονωμένες χερσαίες εκτάσεις, οδηγώντας στην ανεξάρτητη εξέλιξη των μορφών ζωής.

Ζούμε σε μια διακλαδική περίοδο

Πριν από 2, 5 εκατομμύρια χρόνια, η Γη υποβλήθηκε σε μια σειρά παγετώνων και διακλαδικών περιόδων, οι οποίες σημάδεψαν την πρόοδο και την υποχώρηση των παγετώνων αντίστοιχα. Σήμερα, ζούμε στην εποχή των Ολοκαίνων, μια διακλαδική περίοδο που ξεκίνησε περίπου 11.500 χρόνια πίσω.

Μελλοντική Γη

Η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει σήμερα η Γη. Ωστόσο, παρόλο που αυτή η δραστηριότητα του ανθρώπου μπορεί να εξαλείψει τα είδη από το πρόσωπο της Γης, ο πλανήτης σίγουρα θα αναβιώσει και θα αποκαταστήσει την ισορροπία του όπως έχει κάνει εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, είναι ο ήλιος, όπως προβλέπουν οι επιστήμονες, που τελικά θα καταστρέψει τη Γη. Δεδομένου ότι αυτό το παλαιωμένο αστέρι του Ηλιακού Συστήματος θα εξαντληθεί από το υδρογόνο, το καύσιμο που το διατηρεί, ο Ήλιος θα χάσει την ακεραιότητά του και θα επεκταθεί στον όγκο, καίγοντας όλα όσα έρχονται στο μονοπάτι του, συμπεριλαμβανομένης της ζωής στη Γη. Τελικά, ο Ήλιος θα πεθάνει, βυθίζοντας το Ηλιακό Σύστημα στο σκοτάδι για πάντα.

Το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον του πλανήτη Γη

Τάξη	Εκδήλωση	Χρονολόγιο (Ma = πριν από εκατομμύρια χρόνια)
1	Ο σχηματισμός της γης	4.600 Ma
2	Ο σχηματισμός της Σελήνης	4.500 Ma
3	Το τέλος της Ύστερης, Βαρύς Βομβαρδισμού	3.800 Ma
4	Η είσοδος του οξυγόνου στην ατμόσφαιρα: Η αρχή της πρώιμης ζωής	2.400 Ma
5	Χιονάδα Γη	650 Ma
6	Διαφοροποίηση της Ζωής	545 Ma
7	Έναρξη επεισοδίων μαζικής εξαφάνισης	450 έως 440 Μα
8	Διάλυση του Pangea	200 Ma
9	Προώθηση και απόσυρση των παγετώνων	2, 58 Ma
10	Μελλοντική Γη (ο Ήλιος θα καταστρέψει τη Γη)	Δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα.