Όταν τα σκυλιά κατοικούνταν;

Η σχέση μεταξύ ανθρώπων και σκύλων κυμαίνεται από είκοσι έως σαράντα χιλιάδες χρόνια πριν. Η εταιρική σχέση ξεκίνησε με βάση την ανθρώπινη ανάγκη για βοήθεια με το κυνήγι και την εκτροφή, ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης, προστασία και συντροφικότητα. Σε αντάλλαγμα, τα σκυλιά έλαβαν προστασία, συντροφικότητα, αξιόπιστη πηγή φαγητού και καταφύγιο. Είναι γεγονός ότι τα σκυλιά προέρχονταν από τους λύκους, αλλά όταν και όπου η σύμπραξη μεταξύ ανθρώπων και σκύλων εμφανίστηκε για πρώτη φορά εξακολουθεί να υπόκειται σε συζήτηση. Μελέτες του μιτοχονδριακού DNA (mtDNA) των σκύλων υποδηλώνουν ότι χωρίστηκαν από τους λύκους πριν από περίπου 100.000 χρόνια. Η ανάλυση αναδεικνύει τη διαδικασία της εξημέρωσης, αλλά οι ερευνητές δεν έχουν ακόμα συμφωνήσει για ένα συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα. Ορισμένες αναλύσεις mtDNA υποδηλώνουν ότι τα σκυλιά πρώτα εξημερώθηκαν στη Μέση Ανατολή ενώ άλλα υποδηλώνουν την Ανατολική Ασία. ακόμα, άλλοι υποδηλώνουν ότι τα σκυλιά κατοικούνταν στην Ευρώπη.

Δύο κατοικίες;

Έρευνα που δημοσιεύθηκε το 2016 υποδηλώνει ότι τα σκυλιά προέρχονταν από δύο μέρη: τη Δυτική Ευρασία και την Ανατολική Ευρασία. Η ανάλυση δείχνει επίσης ότι τα ασιατικά σκυλιά προέρχονταν από τους ασιατικούς λύκους περίπου δώδεκα χιλιάδες χρόνια πριν, ενώ τα ευρωπαϊκά παλαιολιθικά σκυλιά ήταν εξημερωμένα ανεξάρτητα από τους Ευρωπαίους λύκους πριν από 15.000 χρόνια. Σε κάποιο σημείο, πιθανότατα πριν από 6.000 χρόνια, τα ασιατικά σκυλιά συνοδεύουν τους ανθρώπους στην Ευρώπη και εκτοπίζονται τα ευρωπαϊκά σκυλιά. Αυτή η αναλογία εξηγεί γιατί προηγούμενες εγκληματολογικές μελέτες έδειξαν ότι τα σκυλιά κατέβηκαν από ένα μόνο γεγονός εξημέρωσης. Η έρευνα αναφέρει επίσης ότι τα ευρωπαϊκά παλαιολιθικά σκυλιά και τα αρχαία αμερικανικά σκυλιά κατέβηκαν από παρόμοιο πληθυσμό λύκων αλλά εξαφανίστηκαν από την άφιξη των ασιατικών ειδών. Ωστόσο, μερικοί επιστήμονες έχουν βρει στοιχεία που υποστηρίζουν τη μετανάστευση πρώιμων σκύλων σε ολόκληρη την Ευρώπη και την Ασία, αλλά δεν υπάρχουν σημαντικά στοιχεία που να δείχνουν ότι τα ευρωπαϊκά είδη εξαφανίστηκαν.

Αρχαιολογικές αποδείξεις

Ο αρχαιολογικός χώρος Bonn-Oberkassel στη Γερμανία παρείχε τα πρώτα απομεινάρια του κατοικίδιου σκύλου στην Ευρώπη. Τα ερείπια, τα οποία περιλαμβάνουν και ανθρώπινα λείψανα, χρονολογούνται πριν από δεκατέσσερις χιλιάδες χρόνια. Ο αρχαιολογικός χώρος του Predmosti στην Τσεχική Δημοκρατία, οι σπηλιές Chauvet στη Γαλλία και τα σπήλαια Goyet στο Βέλγιο κατέχουν αποδείξεις για την αλληλεπίδραση ανθρώπων και σκύλων, αλλά όχι κατ 'ανάγκη εξημέρωση. Οι περιοχές Μεσολίθικου Σκατεχολού στη Σουηδία (3700-52 π.Χ.) δείχνουν στοιχεία ταφής των σκύλων, αποδεικνύοντας ότι οι κυνηγοί και οι συλλέκτες αγαπούσαν τους κυνόδοντες. Τα Σπήλαια Κινδύνου στη Γιούτα παρέχουν τα πρώτα στοιχεία για την ταφή των σκύλων στη Βόρεια Αμερική που χρονολογείται πριν από 11.000 χρόνια.

Προέλευση των σύγχρονων φυλών

Οι ερευνητές συμφωνούν ότι οι περισσότερες σύγχρονες φυλές σκύλων είναι αποτέλεσμα πρόσφατων εξελίξεων. Ωστόσο, η διακύμανση των φυλών σκύλων αποτελεί ένδειξη αρχαίων ποικίλων διεργασιών εξημέρωσης. Τα σκυλιά μπορεί να είναι τόσο μικρά όσο τα "puddle τσαγιού" ή τόσο μεγάλα όσο οι γίγαντες μαστίφους. Επιπλέον, διαφέρουν επίσης στο τμήμα των άκρων, του κρανίου και του σώματος. Τα χρόνια συνύπαρξης με τον άνθρωπο έχουν αναπτύξει εξειδικευμένες δεξιότητες σε συγκεκριμένα σκυλιά όπως η εκτροφή, η ανίχνευση μυρωδιάς, η καθοδήγηση και η ανάκτηση. Οι φυλές σκύλων άρχισαν να αναπτύσσονται πριν από πέντε αιώνες από ένα γενετικό μίγμα που προέρχεται από διαφορετικές τοποθεσίες. Κατά τη διάρκεια του πρώτου και του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου, ορισμένες φυλές σκύλων πλησίαζαν την εξαφάνιση, αλλά από τότε έχουν αποκατασταθεί με την αναπαραγωγή μιας χούφτας των επιζώντων ατόμων ή με τον γενετικό συνδυασμό των παρόμοιων στελεχών.