Olive Ridley Θάλασσα χελώνα Γεγονότα: Ζώα της Βόρειας Αμερικής

Φυσική περιγραφή

Οι θαλάσσιες χελώνες Olive Ridley ( Lepidochelys olivacea ), που ονομάζονται έτσι για τα ελαιόκαρπα καρβοειδή (κοχύλια) τους, είναι από τα μικρότερα είδη θαλάσσιας χελώνας στον κόσμο. Οι ενήλικες αυτού του είδους μετρούν περίπου 2-2, 5 πόδια (62-70 cm) σε μήκος, και ζυγίζουν μόνο μέχρι 100 λίβρες (45 κιλά). Τα κοράκια των χελωνών Olive Ridley φέρουν μεταβλητό αριθμό σκωριών, τόσο σπονδυλικών όσο και πλευρικών, που είναι ένα από τα μοναδικά χαρακτηριστικά αναγνώρισης αυτού του είδους. 1 ή 2 από τα νύχια της χελώνας ξεδιπλώνονται από τα μπροστινά και πίσω φτερά τους. Όταν οι νεαρές, οι χελώνες είναι γκρι άνθρακα χρώματος, το οποίο μετατρέπεται στο χρώμα του ελαιόκαρπου με την ένδειξη του χρόνου που φτάνει στην ενηλικίωση.

Διατροφή

Οι θαλάσσιες χελώνες Olive Ridley είναι κυρίως σαρκοβόρες στη φύση, αναζητώντας τα ρηχά θαλάσσια ύδατα για τη λεία των ασπόνδυλων, συμπεριλαμβανομένων των μέδουσες, των αχινοειδών, των σαλιγκαριών, των καβουριών και των αστακών. Έχει παρατηρηθεί επίσης η κατανάλωση ορισμένων ειδών ενήλικων ψαριών και αυγών ψαριών. Σε περιοχές όπου αυτές οι πηγές θηραμάτων είναι λιγότερο άφθονες, οι χελώνες συχνά συμπληρώνουν τη διατροφή τους με νηματοειδή φύκια. Μια άλλη ενδιαφέρουσα, αλλά σπάνια, διατροφική συμπεριφορά που εκδηλώνεται από τις χελώνες του Olive Ridley σε αιχμαλωσία είναι αυτή του κανιβαλισμού. Η συχνότητα εμφάνισης αυτού του φαινομένου σε φυσικούς οικοτόπους δεν έχει ακόμη διερευνηθεί.

Οικότοπος και εύρος

Οι θαλάσσιες χελώνες του Olive Ridley είναι κατά κύριο λόγο πελαγικοί ιχνηλάτες που μεταναστεύουν ετησίως σε παράκτιες περιοχές για αναπαραγωγή και φωλιά. Τα ζεστά, υποτροπικά και τροπικά νερά του Νότιου Ατλαντικού, του Νότιου Ειρηνικού και του Ινδικού Ωκεανού χρησιμεύουν ως κατάλληλοι βιότοποι για αυτό το μοναδικό είδος χελώνας. Οι χελώνες φουσκώνουν και χτυπάνε στα θαλάσσια νερά των βόρειων ακτών της Νότιας Αμερικής, της νοτιοανατολικής Ασίας, της Αυστραλίας και της ινδικής υποκείμενης. Το είδος αναπτύσσεται επίσης στα ύδατα κατά μήκος των ακτών του Δυτικού Ειρηνικού της Αμερικής, από τον Καναδά στο βορρά μέχρι το Περού στο νότο. Οι φυσικοί θηρευτές των χελωνών ενηλίκων είναι λίγοι και περιλαμβάνουν κυρίως τους μεγάλους καρχαρίες και τις αρπακτικές φάλαινες. Ωστόσο, τα αυγά και τα νεογνά είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε μια μεγάλη ποικιλία θηρευτών, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς χερσαίων, υδρόβιων και αερομεταφερόμενων πλασμάτων. Παρόλο που οι θαλάσσιες χελώνες του Olive Ridley είναι τα πιο άφθονα είδη θαλάσσιας χελώνας στον κόσμο, τα τελευταία χρόνια οι αριθμοί τους έχουν συρρικνωθεί γρήγορα εξαιτίας της υπερεκμετάλλευσης. Σύμφωνα με πρόσφατες εκτιμήσεις, περίπου 800.000 θηλυκά φωλιά αυτού του είδους βρίσκονται παγκοσμίως και οι αριθμοί αυτοί θεωρείται ότι μειώνονται ακόμη περισσότερο. Οι χελώνες Olive Ridley χαρακτηρίζονται ως "ευάλωτες" στον κόκκινο κατάλογο των απειλούμενων ειδών της IUCN. Η σφαγή των θηλυκών για τη μετακίνηση κρέατος, η συγκομιδή αυγών χελωνών για κατανάλωση από τον άνθρωπο, η υποβάθμιση των παραλίων ωοτοκίας που οφείλονται στις παράκτιες αναπτυξιακές δραστηριότητες και, φυσικά, ο θάνατος των χελωνών που αλιεύονται ως παρεμπίπτοντα αλιεύματα που συνδέονται με ανεύθυνες αλιευτικές πρακτικές αποτελούν τους επικρατούσες παράγοντες που απειλούν ευημερία των ελαιώνων Ridleys.

η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά συμπεριφοράς των χελωνών Olive Ridley είναι η μαζική τους μετανάστευση στις ακτές για φωλεοποίηση. Αυτό το φαινόμενο αναφέρεται ως «arribada» (ισπανικό για «μαζική μετανάστευση») και περιλαμβάνει τη συγκέντρωση χιλιάδων θηλυκών ανοιχτής θάλασσας στις παραλίες φύτευσης και τη σύγχρονη μετανάστευσή τους προς τις ακτές για την ωοτοκία. Συχνά, η υψηλή πυκνότητα και ο καθαρός αριθμός των θηλυκών που μεταναστεύουν στην ίδια παραλία για τη φωλιά οδηγούν σε θηλυκά που αναρριχούν πάνω στις πλάτες του άλλου ή σκάβουν τις υπάρχουσες φωλιές για να βάλουν τα αυγά τους. Υπάρχουν διάφορες θεωρίες που προτείνονται για να εξηγήσουν αυτή τη χαρακτηριστική συμπεριφορά των χελωνών, όπως η έκκριση γυναικείων φερομονών, σεληνιακών κύκλων και κατευθύνσεων ανέμου. Ωστόσο, οι επιστήμονες πρέπει να διεξαγάγουν περαιτέρω μελέτες για να καταλήξουν σε μια οριστική απάντηση. Όταν τα Olive Ridleys δεν φωλιάζουν, ξοδεύουν πολύ χρόνο ψάχνοντας τα θαλάσσια νερά σε αναζήτηση θηραμάτων, μερικές φορές τόσο βαθιά όσο το επίπεδο της θάλασσας είναι 328 πόδια (100 μ.). Η συγκομιδή αυτών των χελωνών από τις θαλάσσιες μηχανότρατες από τέτοια βάθη αποτελεί απόδειξη αυτού του γεγονότος. Στα πιο δροσερά νερά των ωκεανών, τα Olive Ridleys μπορούν να εντοπίζονται περιστασιακά στην επιφάνεια του νερού, που απειλούνται με τον ήλιο. Αυτή η συμπεριφορά, ωστόσο, απουσιάζει στα θερμότερα νερά.

Αναπαραγωγή

Κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος, τόσο οι αρσενικοί όσο και οι θηλυκοί Olive Ridleys μεταναστεύουν από τους θαλάσσιους χώρους σίτισης προς τις ακτές. Παρόλο που το ζευγάρωμα πιστεύεται ότι συμβαίνει κυρίως στα θαλάσσια ύδατα κοντά στις παραλίες που φωλιάζουν, έχουν αναφερθεί και τα ζευγάρια των Olive Ridleys που συνυπάρχουν σε απόσταση 1000 χιλιομέτρων από την παραλία. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το ζευγάρωμα ακολουθείται από το αξιοσημείωτο φαινόμενο της αρμπιδάδας, που εδώ και πολύ καιρό έχει συναρπάσει επιστήμονες και φυσιοδίφες και συνεχίζει να το κάνει σήμερα. Κάθε θηλυκό βάζει περίπου 2 έως 3 συμπλέγματα αυγών ανά εποχή φωλιάσματος, με τον κάθε συμπλέκτη να αποδίδει μεταξύ 110 και 120 αυγά. Η περίοδος επώασης των αυγών διαρκεί περίπου 45 έως 60 ημέρες, μετά την οποία εμφανίζονται τα νεογνά και μπαίνουν στα θαλάσσια ύδατα. Ο προσδιορισμός του φύλου στο Olive Ridleys βασίζεται στη θερμοκρασία επώασης. Θερμοκρασίες μικρότερες από 28 ° C (82 ° F) παράγουν αρσενικά, συνθήκες 29 έως 30 ° C (84-86 ° F) παράγουν ένα μικτό συμπλέκτη αρσενικών και θηλυκών, ενώ οι θερμοκρασίες 31 έως 32 ° C (88-90 ° F) θα παράγουν μόνο θηλυκά.