Όλα για την Αλατοβιομηχανία

Περιγραφή

Το αλάτι, γνωστό και ως χλωριούχο νάτριο και χρησιμοποιείται στην παρασκευή αμέτρητων ειδών διατροφής, έχει μεγάλη και συνεχή ζήτηση παγκοσμίως. Μόνο στην Αμερική, ένας μέσος άνθρωπος καταναλώνει καθημερινά 4.600 mg νατρίου. Αυτό ισοδυναμεί με σχεδόν δύο κουταλάκια αλάτι κάθε 24 ώρες. Η βιομηχανία αλατιού στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής είναι μια βιομηχανία δισεκατομμυρίων δολαρίων, δεύτερη μόνο στην κινεζική βιομηχανία αλατιού. Στην πραγματικότητα, ήταν μια από τις πρώτες βιομηχανίες ορυκτών στη γη, που αφορούσαν είτε τη φυσική εξαγωγή αλατιού από τη θάλασσα ή τη γη, είτε τη χημική παραγωγή του ορυκτού με διάφορες μεθόδους. Το αλάτι έχει μυριάδες χρήσεις, από τη συντήρηση των τροφίμων μέχρι την απομάκρυνση του χιονιού από τις οδούς μέχρι το "μαλάκωμα του νερού".

Τοποθεσία

Η παγκόσμια παραγωγή αλατιού είναι πάνω από 200 εκατομμύρια τόνους. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στατιστικά στοιχεία, η βιομηχανία αλατιού κυριαρχείται από πέντε χώρες. Αυτές είναι η Κίνα, οι ΗΠΑ, η Ινδία, ο Καναδάς και η Γερμανία. Η βιομηχανία αλατιού που βρίσκεται στη Γερμανία, την Αυστραλία, το Μεξικό, τη Χιλή, τη Βραζιλία και το Ηνωμένο Βασίλειο παράγει επίσης μια τεράστια ποσότητα άλατος ετησίως. Οι κορυφαίοι εξαγωγείς αλατιού είναι οι Κάτω Χώρες, ο Καναδάς και η Γερμανία, ενώ οι κορυφαίοι εισαγωγείς αλατιού είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Κίνα και η Ιαπωνία.

Επεξεργάζομαι, διαδικασία

Στην περίπτωση της παραγωγής αλατιού από το αλάτι του πετρώματος, χρησιμοποιούνται υποσυνθέσεις, γεωτρήσεις και ανατινάξεις για να εξαχθούν μεγάλα κομμάτια αλάτι από την περιοχή εξόρυξης. Αυτά τα κομμάτια στη συνέχεια συνθλίβονται επανειλημμένα για να μειωθεί το μέγεθος και εν τω μεταξύ ξένα σωματίδια αφαιρούνται χρησιμοποιώντας κόσκινα και φίλτρα. Αυτά τα μικρά σωματίδια αλάτων διέρχονται έπειτα μέσω διαβαθμισμένων οθονών για ταξινόμηση κατά μέγεθος και στη συνέχεια συσκευάζονται για χρήση. Ωστόσο, η παραγωγή αλατιού από το θαλασσινό νερό πραγματοποιείται με τη χρήση ηλιακής ενέργειας και εξάτμισης, αφήνοντας πίσω μόνο το ακατέργαστο αλάτι. Εδώ, αφού αφήσουμε τις ακαθαρσίες που υπάρχουν στα άλμη να εναποθέσουν σε ρηχές λίμνες, το αλάτι παίρνει τη σκωρία. Στη συνέχεια πλένεται καλά με αλμυρό νερό καθώς και με γλυκό νερό. Σε ορισμένα σημεία, χρησιμοποιούνται επίσης εξατμιστήρες κενού αντί για τον ήλιο για παραγωγή αλατιού από άλμη. Για την παραγωγή επιτραπέζιου αλατιού, το ιώδιο και άλλες χημικές ουσίες προστίθενται σε μικρές ποσότητες πριν από την αποστολή. Το ιωδιούχο αλάτι είναι η κύρια πηγή αυτού του σημαντικού ορυκτού στις διατροφικές συνήθειες των περισσότερων ατόμων και βοηθά στην πρόληψη των διαταραχών του θυρεοειδούς και άλλων σοβαρών ανωμαλιών.

Ιστορία

Το αλάτι ήταν αγαθό υψηλής αξίας κατά τους προϊστορικούς χρόνους και ως τέτοιο φορολογήθηκε από αρχαίους άρχοντες. Υπήρχαν συγκεκριμένες εμπορικές οδούς για το αλάτι και απολάμβανε μεγάλη σημασία σε πολλούς αρχαίους πολιτισμούς, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των Ελλήνων, των Αιγυπτίων και των Κινέζων. Το αλάτι χρησιμοποιείται επίσης σε πολλά θρησκευτικά τελετουργικά σε ολόκληρο τον κόσμο. Στις ΗΠΑ, οι πρώτοι άποικοι έκαναν αλάτι βράζοντας "αλμυρά" (δηλαδή νερό με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι) που προέρχεται από αλμυρές πηγές. Η εμπορική παραγωγή της στην εγχώρια αγορά στις ΗΠΑ, ωστόσο, δεν ξεκίνησε πραγματικά μέχρι να πραγματοποιηθεί μεγάλης κλίμακας επιχείρηση ξεκίνησε στο Μίσιγκαν το 1838. Αυτό μείωσε δραστικά τις εισαγωγές αλατιού από την Αγγλία τα επόμενα 50 χρόνια, θέτοντας την Αμερική στο μονοπάτι για να γίνει ένας από τους ηγέτες στον κόσμο στην παραγωγή αλατιού.

Κανονισμοί

Η βιομηχανία αλατιού αντιμετωπίζει επί του παρόντος μια μεγάλη διαμάχη λόγω σύγκρουσης των αποτελεσμάτων ορισμένων πορισμάτων της έρευνας. Ορισμένοι ισχυρίζονται ότι η υψηλή πρόσληψη αλατιού μπορεί να είναι επιβλαβής για την υγεία, καθώς προκαλεί αύξηση της αρτηριακής πίεσης ενώ, σύμφωνα με άλλες μελέτες, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για την κατανάλωση αλατιού σε εκείνους που δεν έχουν ήδη υπάρξει παράγοντες κινδύνου για υψηλή αρτηριακή πίεση. Παρόλα αυτά, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Φινλανδία και η Νότια Αφρική είναι μερικά από τα έθνη που αντιμετώπισαν αυτό το ζήτημα από πρώτο χέρι, μειώνοντας επιτυχώς την πρόσληψη αλατιού μέσω εθνικών πρωτοβουλιών. Εν τω μεταξύ, πολλά άλλα έθνη έχουν επιλέξει να μην κάνουν διατροφικές συστάσεις συγκεκριμένες για την πρόσληψη αλατιού για τους δικούς τους πολίτες.