Το οικοσύστημα τύρφης: Ο πιο αποδοτικός φυσικός απορροφητήρας άνθρακα του πλανήτη
Τι είναι τύρφη;
Η τύρφη συμβαίνει σε υγρότοπους, όπως χερσαίες εκτάσεις, βλάστηση, βλάστηση και τυρφώνες. Η ουσία αυτή αποτελείται από μερικώς αποσυνθετική οργανική ύλη, η οποία αποτελείται κατά κύριο λόγο από υγροβιότοπους όπως βρύα, θάμνοι και έμβολα. Είναι κοινός στους υγροτόπους, επειδή τα στάσιμα νερά μειώνουν το επίπεδο οξυγόνου, με αποτέλεσμα αναερόβιες ή πολύ όξινες συνθήκες. Σε αυτές τις συνθήκες, η βλάστηση δεν μπορεί να καταρρεύσει πλήρως, με αποτέλεσμα τη συσσώρευση τύρφης. Καθώς ο όγκος της τύρφης αυξάνεται εδώ και χιλιάδες χρόνια, διατηρεί μεγαλύτερες ποσότητες νερού, προκαλώντας τον υγρότοπο όπου βρίσκεται να αναπτυχθεί σε περιοχή. Επιπλέον, οι τυρφώνες προσφέρουν στους ερευνητές μια ματιά στο παρελθόν της φυτικής ζωής και του κλίματος, η οποία παρέχει πληροφορίες σχετικά με την ανθρώπινη χρήση γης και την παγκόσμια αλλαγή του κλίματος.
Τύρφη: Ο πιο αποδοτικός νεροχύτης άνθρακα στον κόσμο
Τα οικοσυστήματα τύρφης είναι οι πιο αποδοτικοί νεροχύτες άνθρακα στον κόσμο, πράγμα που σημαίνει ότι η περιοχή αποθηκεύει άνθρακα και ουσίες που περιέχουν άνθρακα για μεγάλες χρονικές περιόδους. Οι τύρφες και η γύρω ζωή των φυτών τους δουλεύουν για να παγιδεύσουν το CO2 που απελευθερώνεται από την αποσύνθεση τύρφης. Αυτό το οικοσύστημα καλύπτει περίπου το 3% της παγκόσμιας χερσαίας έκτασης, αλλά αντιπροσωπεύει περίπου το 30% της παγκόσμιας περιεκτικότητας σε άνθρακα.
Πού βρίσκονται οι τύρφες;
Οι τυρφώνες μπορούν να βρεθούν σε ολόκληρο τον κόσμο και έχουν καταγραφεί σε τουλάχιστον 175 χώρες. Από τα 1, 5 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια παγκόσμιων τύρφης, περίπου 199.000 τετραγωνικά μίλια βρίσκονται στην Ευρώπη. Οι τροπικές τυρφώνες, που βρίσκονται στην Αφρική, τη Νότια Αμερική, την Καραϊβική, την Κεντρική Αμερική, την Ανατολική Ασία και τη Νοτιοανατολική Ασία, αποτελούν το 10 έως 12% όλων των υγροτόπων που περιέχουν τύρφη. Η μεγαλύτερη τύρφη στον κόσμο μπορεί να βρεθεί στη Σιβηρία της Ρωσίας.
Η άγρια φύση βρίσκεται στα οικοσυστήματα των τύρφης
Τα μοναδικά χαρακτηριστικά των οικοσυστημάτων τυρφώνων τα καθιστούν τον τέλειο περιβαλλοντικό βιότοπο για διάφορα φυτικά και ζωικά είδη, πολλά από τα οποία θεωρούνται ευάλωτα ή απειλούμενα. Αυτοί οι υγροβιότοποι παρέχουν τον ιδανικό χώρο ανάπαυσης για τα μεταναστευτικά πουλιά και συχνά χρησιμεύουν ως τόποι αναπαραγωγής για άλλα είδη πτηνών. Για παράδειγμα, τόσο ο μαύρος γερανός όσο και ο γερανός της Σιβηρίας βασίζονται σε οικοσυστήματα τύρφης κατά τη διάρκεια των μεταναστευτικών διαδρομών τους. Ένα από τα πιο κοινά φυτά που βρίσκονται σε αυτά τα οικοσυστήματα είναι η βρύα Sphagnum. Άλλα μοναδικά φυτά που βρέθηκαν εδώ περιλαμβάνουν άγριες ορχιδέες και πολλά σαρκοφάγα είδη φυτών.
Η σχέση μεταξύ υγείας του οικοσυστήματος τύρφης και παγκόσμιας αλλαγής του κλίματος
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων αιώνων, η υγεία των οικοσυστημάτων τυρφώνων σε όλο τον κόσμο έχει απειληθεί από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Μία από τις σημαντικότερες δραστηριότητες που απειλούν την υγεία των τύρφης είναι η κατασκευή αποχέτευσης. Τα νερά των περιοχών αυτών αποστραγγίζονται για να δημιουργήσουν περιθώρια αστικοποίησης, γεωργίας και ανθρώπινων οικισμών. Η δράση αυτή καταστρέφει τόσο τα φυτικά όσο και τα ζωικά ενδιαιτήματα και συμβάλλει επίσης στην παγκόσμια αλλαγή του κλίματος.
Επί του παρόντος, υπολογίζεται ότι το 14 έως 20% των τυρφώνων του πλανήτη χρησιμοποιείται για γεωργικούς σκοπούς και έχει υποβαθμιστεί με αποστράγγιση για τη ρύθμιση των συνθηκών εδάφους που απαιτούνται για τις καλλιέργειες. Η βιομηχανία ξυλείας αποτελεί επίσης σημαντική απειλή για τις τύρφες, ιδίως στη Νορβηγία, τη Φινλανδία, τη Σουηδία και τη Ρωσία. Στις χώρες αυτές, περίπου 24, 71 εκατομμύρια στρέμματα τυρφώνων έχουν αποστραγγιστεί για να καταστήσουν δυνατή την υλοτομία.
Όταν το νερό αποστραγγίζεται μακριά από ένα οικοσύστημα τυρφώνων, η οργανική ύλη κάτω είναι ανοικτή στον αέρα, προκαλώντας την πλήρη αποσύνθεση του. Αυτή η αποσύνθεση παράγει διοξείδιο του άνθρακα, ένα αέριο θερμοκηπίου, το οποίο στη συνέχεια τίθεται στον αέρα. Αν και η αποστράγγιση των τύρφης έχει επιβραδυνθεί σε ολόκληρη την Ευρώπη, αυξάνεται ραγδαία σε ολόκληρη την Κίνα, την Παπουασία-Νέα Γουινέα, την Ινδονησία και τη Μαλαισία.
Μια άλλη μεγάλη απειλή για την υγεία των οικοσυστημάτων τύρφης είναι οι τύρπες. Επειδή η υψηλή ποσότητα άνθρακα του περιβάλλοντος, οι φωτιές τύρφης μπορεί να είναι πολύ μακράς διαρκείας. Αυτές οι πυρκαγιές συμβαίνουν κυρίως υπόγεια, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να συνεχίσουν να τσιμπούν χωρίς να παρατηρηθούν. Ενώ οι φυσικές πυρκαγιές είναι σημαντικές για τη διατήρηση της ισορροπίας της φυτικής ζωής εδώ, ανθρωπογενείς πυρκαγιές προκαλούν σημαντικές ζημιές. Αυτές οι πυρκαγιές απειλούν την κατάσταση διατήρησης αρκετών φυτικών ειδών, όπως οι Dionaea, Utricularia, Sarracenia, γρασίδι, ορχιδέες και Sandhills. Επιπλέον, οι πυρκαγιές των τυρφώνων απελευθερώνουν μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα στον περιβάλλοντα αέρα. Στην Ινδονησία, για παράδειγμα, πρόσφατες πυρκαγιές έκαψαν πάνω από 50 εκατομμύρια τόνους άνθρακα. Η καύση τύρφης είναι τόσο συνηθισμένη στη Νοτιοανατολική Ασία που εκτιμούν οι ερευνητές ότι η περιοχή θα μπορούσε να καταστρέψει το τελικό οικοσύστημα των τυρφώνων μόλις το 2040.
Η αύξηση των παγκόσμιων θερμοκρασιών λόγω της παγκόσμιας αλλαγής του κλίματος είναι ένας άλλος παράγοντας που έχει ως αποτέλεσμα την καταστροφή του οικοσυστήματος των τυρφώνων. Για παράδειγμα, η τύρφη στη δυτική Σιβηρία (η μεγαλύτερη στον κόσμο) αντιμετωπίζει επί του παρόντος την απόψυξη σε ταχύτερους ρυθμούς από ό, τι είχε καταγραφεί προηγουμένως. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι μια περιοχή αυτής της τύρφης (ισοδύναμη με το μέγεθος της Γερμανίας και της Γαλλίας) έχει αρχίσει να λιώνει για πρώτη φορά σε περίπου 11.000 χρόνια. Εκτιμάται ότι καθώς η παγωμένη παγωνιά εδώ ξεχειλίγει, αυτή η τύρφη θα απελευθερώσει δισεκατομμύρια τόνους μεθανίου, το οποίο θεωρείται πιο ισχυρό αέριο θερμοκηπίου από το διοξείδιο του άνθρακα. Επιπλέον, το λιωμένο περμανάντε σημαίνει ότι το έδαφος θα ζεσταθεί πιο γρήγορα από ό, τι πριν. Η Δυτική Σιβηρία έχει ήδη παρουσιάσει αύξηση της θερμοκρασίας κατά 37, 4 ° Fahrenheit τα τελευταία 40 χρόνια, ενώ η πιο γρήγορη αλλαγή θερμοκρασίας καταγράφηκε οπουδήποτε στον κόσμο.
Περιβαλλοντικές προσπάθειες διατήρησης οικοσυστημάτων
Λόγω της ισχυρής σύνδεσης μεταξύ της υποβάθμισης του οικοσυστήματος των τύρφης και της παγκόσμιας αλλαγής του κλίματος, πολλές οργανώσεις αφιερώνουν στη διατήρηση των τυρφώνων που βρέθηκαν σε όλο τον κόσμο. Ένα από τα μεγαλύτερα έργα που προωθείται, για παράδειγμα, από τη Διεθνή Κοινωνία των Πελίνων είναι η αποκατάσταση των τύρφης. Η αποκατάσταση των τυρφώνων συνεπάγεται την επιστροφή στην προηγούμενη κατάσταση και την άντληση νερού πίσω στην περιοχή. Αυτή η αποκατεστημένη στάθμη νερού δεν θα προσελκύσει μόνο τα φυσικά φυτά και τα ζώα πίσω στο οικοσύστημα, αλλά θα δημιουργήσει επίσης τις αναερόβιες συνθήκες που είναι απαραίτητες για να δημιουργηθεί περισσότερη τύρφη για να παγιδευτεί περισσότερος άνθρακας, μειώνοντας έτσι την ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα που απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα.
Επιπρόσθετα, έγιναν προσπάθειες από το Πρόγραμμα Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών, το οποίο ξεκίνησε το πρόγραμμα αποκατάστασης δασικών οικοσυστημάτων και ορνιθοπανίδας το 2002. Εργάστηκε για να συνδέσει διάφορες μη κερδοσκοπικές οργανώσεις και να δημιουργήσει ένα δίκτυο συνεργασίας στις προσπάθειες αποκατάστασης των τυρφώνων. Οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί εργάζονται επίσης για την εκπαίδευση των τοπικών κοινοτήτων και των κυβερνήσεων σχετικά με την περιβαλλοντική σημασία των οικοσυστημάτων τύρφης, την ανταλλαγή βέλτιστων πρακτικών, την προώθηση της συμφωνίας σχετικά με επιστημονικά στοιχεία και τη συνεργασία με αυτούς τους ενδιαφερόμενους για τη δημιουργία αποτελεσματικών πολιτικών και σχεδίων διαχείρισης οικοσυστημάτων. Οι διεθνείς επιτροπές για την αλλαγή του κλίματος και τη βιοποικιλότητα έχουν επίσης αρχίσει να αναγνωρίζουν τα οικοσυστήματα των τύρφης ως σημαντικούς παράγοντες στην ελαχιστοποίηση των συνεπειών της παγκόσμιας αλλαγής του κλίματος.
