Οι πόλεις φάντασμα της Αμερικής

Μια πόλη-φάντασμα αναφέρεται στα ερείπια μιας πρώην πόλης ή πόλης που κάποτε ευημερούσε αλλά από τότε έχει εγκαταλειφθεί λόγω οικονομικών λόγων, πολιτικών αναταραχών ή φυσικών καταστροφών. Πολλές από τις πόλεις φαντασμάτων που υπάρχουν σήμερα χτίστηκαν κατά τη διάρκεια της χρυσής βιασύνης του 19ου αιώνα, που ήταν γνωστή ως "καταιγίδες". Καθώς ανακαλύφθηκαν ορυκτά κοιτάσματα, χτίστηκαν πόλεις κοντά στα ορυχεία και στεγάστηκαν οι ανθρακωρύχοι και το λοιπό προσωπικό. Όταν τα ορυκτά εξαντλήθηκαν, οι κάτοικοι έκλεισαν γρήγορα το κατάστημα και μετακόμισαν στην επόμενη αγορά.

5. Βιρτζίνια Πόλη, Μοντάνα (πληθυσμός αιχμής 675)

Η Βιρτζίνια είναι μια πόλη στην κομητεία Madison της Μοντάνα. Στην αιχμή της στα τέλη της δεκαετίας του 1890, η πόλη είχε πληθυσμό 675 κατοίκων. Ήταν παλαιότερα γνωστή ως Verina. Η ανάπτυξη της πόλης της Βιρτζίνια ξεκίνησε όταν ο Alder Gulch ανακάλυψε χρυσές αποθέσεις στην εγγύτητα. Νέα εξάπλωση των δυνατοτήτων για τεράστιο πλούτο, και σύντομα Βιρτζίνια Σίτι ήταν ένα boomtown. Η πόλη της Βιρτζίνια είχε τόσο μεγάλο πλούτο και επιρροή ώστε η πρωτεύουσα της Μοντάνα, αρχικά στην παλιά πόλη του Bannack, μεταφέρθηκε στη Βιρτζίνια Σίτι. Στα πρώτα χρόνια της εμπορικής εξόρυξης, ανασκάφηκε χρυσό αξίας άνω των 30 εκατομμυρίων δολαρίων από τα ορυχεία της πόλης της Βιρτζίνια. Η προεξέχουσα θέση της Virginia City άρχισε να μειώνεται όταν οι καταθέσεις άρχισαν να μειώνονται, ενώ άλλες υποσχόμενες προοπτικές ανακαλύφθηκαν στο γειτονικό Last Chance Gulch, όπου η πλειοψηφία των ανθρακωρύχων άρχισε να μετακομίζει. Το 1875, η πρωτεύουσα της Μοντάνα μεταφέρθηκε στο Last Chance Gulch (σημερινή Helena), καθιστώντας την πόλη της Βιρτζίνια πόλη-φάντασμα.

4. Cahaba, Αλαμπάμα - (πληθυσμός αιχμής 1.920)

Το Cahaba, επίσης γνωστό ως Cahawba, είναι μια πόλη φάντασμα που βρίσκεται στην πολιτεία της Αλαμπάμα. Μοναδική ανάμεσα στις πόλεις φαντασμάτων, η Cahaba δεν ξεκίνησε ως πόλη εξόρυξης, αλλά αναπτύχθηκε εξαιτίας των εύφορων εδαφών και της διαθεσιμότητας νερού στη συμβολή των ποταμών Cahaba και Αλαμπάμα. Η διαθεσιμότητα του νερού το κατέστησε πρωταρχικό χώρο για την καλλιέργεια βαμβακιού, η οποία ήταν τότε μια μεγάλη καλλιέργεια. Η πόλη Cahaba μεγάλωσε τόσο στον πληθυσμό και τη φήμη ότι το 1820 έγινε το κράτος πρωτεύουσα. Αυτή ήταν μια αμφιλεγόμενη απόφαση, καθώς η χαμηλή ανύψωση της πόλης την έκανε επιρρεπή σε πλημμύρες. Μια τεράστια πλημμύρα το 1865 πλημμύρισε όλες τις σημαντικές δομές της πόλης, ξεκινώντας την παρακμή της Cahaba και με τη σειρά της την κίνηση της πρωτεύουσας στην γειτονική Σέλμα. Αυτό προκάλεσε έξοδο επιχειρήσεων και ανθρώπων που έστειλαν την Cahaba στην πίστα για να γίνουν μια πόλη-φάντασμα μέσα σε δέκα χρόνια.

3. St. Elmo, Κολοράντο - (πληθυσμός κορυφής 2.000)

Το St. Elmo, που βρίσκεται στην επαρχία Chaffee, το Κολοράντο είναι μια πολύ καλά διατηρημένη πόλη φάντασμα. Ιδρύθηκε το 1880, ο St. Elmo ήταν παλαιότερα γνωστός ως Forest City αλλά αργότερα μετονομάστηκε για να αποφύγει τη σύγχυση με άλλες πόλεις που φέρουν το ίδιο όνομα. Ο Άγιος Έλμο περιβάλλεται από πλούσια ορυχεία όπου βρέθηκαν τεράστιες αποθέσεις χαλκού, σιδήρου, αργύρου και χρυσού. Το ορυχείο Murphy, ένα από τα μεγαλύτερα στην πόλη, είχε ημερήσια παραγωγή περίπου 75 τόνων μεταλλεύματος. Η πόλη ξεκίνησε με μερικούς κατοίκους αλλά μεγάλωσε για να φτάσει σε μια κορυφή 2.000 ατόμων. Το 1881 ο St. Elmo έγινε σταθμός στο στενό σιδηροδρομικό σταθμό του Ντένβερ-Ειρηνικού και η τοποθεσία ήταν η περιοχή της σημαντικής σήραγγας των Άλπεων, που έγινε ένα σημαντικό εμπορικό κέντρο με πολλά καταστήματα εμπορευμάτων, πριονιστήρια, ξενοδοχεία και εστιατόρια. Είχε ακόμη και μια τοπική εφημερίδα που κυκλοφόρησε γνωστή ως Ορειβάτης. Η πτώση του Αγίου Ελμού ξεκίνησε όταν εξαντλήθηκαν τα ορυχεία και με το κλείσιμο της σήραγγας των Άλπεων. Αυτή η πτώση επιδεινώθηκε από μια πυρκαγιά το 1890 που κατέστρεψε ένα μεγάλο μέρος της πόλης. Με άλλους ανθρακωρύχους και εμπόρους που προχώρησαν στην επόμενη αγορά, μόνο λίγοι κάτοικοι παρέμειναν στην πόλη. Ο τουρισμός εξακολουθεί να φέρνει τους ανθρώπους στο St. Elmo κάθε χρόνο και οι παλιοί δρόμοι ορυχείων χρησιμοποιούνται, αν και οι παλιές κουρασμένες οδούς χρειάζονται κάποια τετρακίνηση.

2. Centralia, Pennsylvania - (πληθυσμός αιχμής 2.761)

Η Centralia είναι μια πόλη στην Κολομβία, στην Πενσυλβάνια, η οποία είχε πληθυσμό 10 το 2010. Η Centralia ιδρύθηκε το 1856 και κατοικήθηκε λόγω των τεράστιων κοιτασμάτων άνθρακα. Η εξόρυξη προσέλκυσε ανθρακωρύχους και επιχειρηματίες από όλο τον κόσμο, αλλά μόλις άρχισε να μειώνεται η παραγωγή, οι άνθρωποι άρχισαν να κινούνται έξω. Το ξέσπασμα του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου συνέβαλε επίσης στο πρόβλημα όταν η πλειοψηφία των νέων ντόπιων στρατολόγησε στο στρατό. Μια πυρκαγιά ξεκίνησε το 1962 στα ανθρακωρυχεία και από τότε καίει κάτω από τον δήμο, φέρνοντας εκπομπές τοξικού αερίου στην πόλη που ωθούσε κάποτε και αναγκάζοντας τη μετεγκατάσταση πολλών κατοίκων.

1. Bodie, Καλιφόρνια - (πληθυσμός κορυφής 7.000)

Ο Bodie είναι μια πόλη φάντασμα που βρίσκεται στην κομητεία Mono της Καλιφόρνια. Ο Bodie είναι μία από τις πιο γνωστές πόλεις φαντασμάτων στις ΗΠΑ και προσελκύει περισσότερους από 200.000 επισκέπτες ετησίως. Αναγνωρίζεται επίσης ως εθνικό ιστορικό ορόσημο από το Υπουργείο Εσωτερικών και αναγνωρίζεται επισήμως ως Bodie State Historic Park. Η πόλη Bodie ξεκίνησε το 1859 από ερευνητή ορυχείων William S. Bodey αφού ανακάλυψε καταθέσεις χρυσού στην περιοχή. Αν και η πόλη ονομάστηκε προς τιμήν του, ο William δεν είδε ποτέ να μεγαλώνει για να γίνει πόλη. Πέθανε το ίδιο έτος της ανακάλυψης του σε μια καταιγίδα χιονιού. Το 1861, ένα ορυχείο που ονομάζεται Bunker Hill άρχισε με περίπου 20 ανθρακωρύχους. Ωστόσο, όταν το ορυχείο ήταν υπό νέα διοίκηση και άλλαξε το όνομά του στην Standard Mining Company, η παραγωγή εξόρυξης αυξήθηκε σε μεγάλο βαθμό με απόδοση πάνω από 15 εκατομμύρια δολάρια αξίας χρυσού τα επόμενα 25 χρόνια. Αυτή η αύξηση της παραγωγής έκανε τον Bodie εξαιρετικά δημοφιλή και είχε τον πληθυσμό του να φτάσει στο μέγιστο των 5.000 ανθρώπων.

Ωστόσο, τα ορυχεία άρχισαν να παρουσιάζουν μείωση της παραγωγής, μόνο τέσσερα χρόνια μετά την έκρηξη. Ως αποτέλεσμα, οι επιχειρήσεις εξόρυξης οδήγησαν να δηλώσουν την πτώχευση και να κλείσουν το κατάστημα. Η παρακμή του Bodie ενισχύθηκε από τη Μεγάλη Ύφεση, η οποία έφερε μαζί της υψηλή ανεργία, αναγκάζοντας πολλούς από τους υπόλοιπους κατοίκους να αναζητήσουν καλύτερες ευκαιρίες αλλού. Στις αρχές της δεκαετίας του 1940, η πόλη Bodie ήταν ουσιαστικά μια πόλη-φάντασμα κενή σε όλους τους κατοίκους.