Οι Περιφέρειες της Ιαπωνίας
Η Ιαπωνία έχει 47 διοικητικές μονάδες γνωστές ως νομαρχίες. Οι νομαρχίες χωρίζονται ιστορικά και γεωγραφικά σε οκτώ περιοχές. Αν και οι περιφέρειες δεν είναι επίσημα αναγνωρισμένες διοικητικές μονάδες, χρησιμοποιούνται παραδοσιακά ως περιφερειακές διαιρέσεις της χώρας σε αρκετές περιπτώσεις.
Οι περιφέρειες έχουν διαμορφώσει τη βάση για τη γεωγραφική κατανομή της χώρας, με μετεωρολογικές εκθέσεις που δίνουν καιρικές συνθήκες ανά περιφέρεια. Διάφορα ιδρύματα και επιχειρήσεις αναγνωρίζονται επίσης με τις περιφέρειες καταγωγής τους. Κάθε περιοχή έχει μοναδικό πολιτιστικό προσανατολισμό, έθιμα και διάλεκτο. Οι περιφέρειες προσφέρουν μια αντίθεση σε όλα, από το φαγητό έως την παραδοσιακή τέχνη και τον γενικό τρόπο ζωής και τις αλληλεπιδράσεις. Οι περιοχές της Ιαπωνίας περιγράφονται παρακάτω.
8. Hokkaidō
Το Hokkaidō είναι το δεύτερο μεγαλύτερο νησί της Ιαπωνίας. Διαχωρίζεται από το Honshu από το στενό Tsugaru, με τα δύο νησιά που συνδέονται μεταξύ τους από τη σήραγγα Seikan. Το Hokkaidō βρίσκεται στο βόρειο άκρο της Ιαπωνίας, κοντά στη Ρωσία. Έχει ακτογραμμή στη Θάλασσα της Ιαπωνίας και τον Ειρηνικό Ωκεανό. Διοικητικά, η περιοχή περιλαμβάνει και άλλα μικρότερα νησιά όπως το Rishiri, Okushiri και το Rebun. Το Hokkaidō έγινε ένα πλήρες νομό το 1947, με την κυβέρνηση του νομού να αναφέρεται ως η κυβέρνηση Hokkaidō. Το νησί φιλοξενεί τις πόλεις Hakodate και Asahikawa. Το Σαπόρο είναι η πρωτεύουσα του Χοκάιντο, καθώς και η μεγαλύτερη πόλη του.
7. Tōhoku
Η περιφέρεια Tōhoku αποτελείται από το βορειοανατολικό τμήμα του Honshu, το μεγαλύτερο νησί της Ιαπωνίας. Η περιοχή περιλαμβάνει έξι από τους 47 νομούς της Ιαπωνίας και διατηρεί τη φήμη της ως απομακρυσμένης αλλά γραφικής περιοχής. Το Tōhoku ήταν γνωστό ως Azuma κατά τη μυθολογική περίοδο. Η αρχική εγκατάσταση στην περιοχή συνέβη μεταξύ του 7ου και του 9ου αιώνα. Το Tōhoku συχνά υποδιαιρείται σε Νότιο και Βόρειο Tōhoku. Γεωγραφικά, η περιοχή είναι λοφώδης με την πλειοψηφία του πληθυσμού που βρίσκεται στα πεδινά. Η περιοχή είναι γνωστή για το σκληρότερο κλίμα της. Το Tōhoku ήταν κάποτε ένα μεγάλο ρύζι και άλλη περιοχή καλλιέργειας. Ωστόσο, ο σκληρός καιρός επιτρέπει μόνο μια καλλιέργεια να καλλιεργηθεί στην ορειβατική περιοχή.
6. Kantō
Το Kantō είναι μια γεωγραφική περιοχή του Honshu. Η περιοχή περιλαμβάνει το μεγαλύτερο Τόκιο και αποτελείται από επτά νομούς. Σχεδόν το 45% της περιοχής είναι η πεδιάδα Kantō ενώ η υπόλοιπη περιοχή αποτελείται από λόφους και βουνά. Η περιοχή υποδιαιρείται στο βόρειο και νότιο Kantō με το Νότιο Kantō. Η περιοχή Kantō είναι η πιο αναπτυγμένη από τις οκτώ περιοχές της Ιαπωνίας. Είναι ιδιαίτερα αστικοποιημένη και βιομηχανοποιημένη, με το Yokohama και το Τόκιο να αποτελούν ένα σημαντικό βιομηχανικό συγκρότημα. Άλλες μεγάλες πόλεις της περιοχής είναι οι Kawasaki, Saitama και Chiba. Σύμφωνα με την επίσημη απογραφή του 2010, το Kantō είχε πληθυσμό 42, 6 εκατομμυρίων κατοίκων, περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού της χώρας.
5. Chūbu
Το Chūbu βρίσκεται στη μέση του Honshu, που περιλαμβάνει εννέα νομούς. Βρίσκεται μεταξύ των περιοχών Kanto και Kansai και περιλαμβάνει μεγάλες πόλεις όπως Nagoya, Niigata, και Hamamatsu, καθώς και μια ακτογραμμή στον Ειρηνικό και τη θάλασσα της Ιαπωνίας. Το Chūbu είναι το ευρύτερο τμήμα της Χουνσού και χαρακτηρίζεται από τραχιά βουνά. Υποδιαιρείται σε τρεις διακριτές υποπεριφέρειες, δηλαδή Tokai, Koshin'etsu και Hokuriku. Το Tokai συνορεύει με τον Ειρηνικό Ωκεανό και είναι ένας στενός διάδρομος που διακόπτεται από τα βουνά που καταλήγουν στη θάλασσα. Το Koshin'etsu χαρακτηρίζεται από υψηλά τραχιά βουνά που συχνά αναφέρονται ως "οροφή της Ιαπωνίας". Το Hokuriku συνορεύει με τη Θάλασσα της Ιαπωνίας. Το Chūbu έχει πληθυσμό περίπου 21, 7 εκατομμυρίων κατοίκων από την επίσημη απογραφή του 2010.
4. Κίνκι
Η περιοχή Kansai ή Kinki βρίσκεται στη νότια κεντρική περιοχή Honshū. Περιλαμβάνει επτά νομούς και μερικές φορές δέκα ανάλογα με την πηγή της γεωγραφικής περιγραφής. Η χρήση των ονομάτων "Kinki" και "Kansai" έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, τα ονόματα χρησιμοποιούνται εναλλακτικά σε ένα σύγχρονο πλαίσιο. Η περιοχή που καλύπτει την Οσάκα, το Κόμπε και το Κιότο είναι η δεύτερη πιο πυκνοκατοικημένη περιοχή στην Ιαπωνία μετά την περιοχή του Τόκιο με πληθυσμό περίπου 22, 8 εκατομμύρια άτομα από το 2010. Το Kansai θεωρείται ιστορικό και πολιτιστικό κέντρο της Ιαπωνίας. Συνήθως συγκρίνεται με την περιοχή Kantō από την άποψη της πολιτιστικής σημασίας και της ανάπτυξης. Το Kansai, ειδικά η Οσάκα, είναι δημοφιλές για τα τρόφιμά του, ενώ το Κιότο θεωρείται ότι είναι ένα mecca παραδοσιακής κουζίνας. Η διάλεκτος της περιοχής που είναι γνωστή ως Kansai-ben έχει τη δική της ποικιλία λεξιλογίου και προφοράς
3. Chūgoku
Το Chūgoku είναι η δυτικότερη περιοχή του Honshū, που περιλαμβάνει τους πέντε νομούς Χιροσίμα, Οκαγιάμα, Σιμάν, Τοτόρι και Γιαμαγκούτσι. Το όνομα "Chūgoku" μεταφράζεται σε "μεσαία χώρα". Ωστόσο, η αρχική μετάφραση είναι ασαφής. Ιστορικά, η περιοχή αναφέρεται στις 16 επαρχίες San'indo. Ωστόσο, οι ανατολικές επαρχίες καταρρέουν σε νομούς που εδρεύουν στο Kansai. Το Chūgoku είναι γεμάτο κυλινδρικούς λόφους χωρισμένους σε δύο μέρη από τα βουνά που διασχίζουν το κέντρο του. Η πρωτεύουσα της περιοχής, η Χιροσίμα, υπέστη σημαντική ζημιά από μια ατομική βόμβα το 1945, αλλά από τότε έχει ανοικοδομηθεί σε βιομηχανική μητρόπολη και φιλοξενεί πάνω από ένα εκατομμύριο ανθρώπους. Η μεγαλύτερη περιοχή Chūgoku έχει πληθυσμό περίπου 7, 5 εκατομμυρίων ανθρώπων από το 2010. Η υπεραλίευση και η ρύπανση λόγω της βαριάς βιομηχανίας γύρω από το San'yo έχουν μειώσει σημαντικά την παραγωγικότητα του εσωτερικού θαλάσσιου αλιευτικού εδάφους.
2. Shikoku
Το Shikoku είναι το μικρότερο και το λιγότερο πληθυσμιακό νησί της Ιαπωνίας. Βρίσκεται νότια του Honshū και στα ανατολικά της περιοχής Kyūshū. Η περιοχή περιλαμβάνει το νησί Shikoku και το γύρω μικρότερο νησί και έχει συνολική έκταση περίπου 18.800 τετραγωνικά μίλια. Είναι το 50ο μεγαλύτερο νησί στον κόσμο ανά περιοχή. Το Shikoku αποτελείται από τέσσερις νομούς, δηλαδή το Ehime, το Kagawa, το Kochi και το Tokushima. Η περιοχή έχει πληθυσμό 3, 8 εκατομμυρίων κατοίκων από το 2010, με την πλειοψηφία του πληθυσμού να ζει στα βόρεια της περιοχής. Το Shikoku χωρίζεται σε μια υπο-περιοχή από τα βουνά που εκτείνονται από ανατολικά προς δύση. Ο ποταμός Yoshino προμηθεύει την περιοχή με νερό και είναι επίσης διάσημο rafting με λευκό νερό. Το Shikoku είναι το μόνο σημαντικό νησί της Ιαπωνίας χωρίς ηφαίστεια.
1. Kyushu-Οκινάουα
Το Kyūshū είναι το τρίτο μεγαλύτερο νησί της Ιαπωνίας. Είναι μια ορεινή περιοχή που χαρακτηρίζεται από ένα ενεργό ηφαίστειο. Το όνομα Kyūshū μεταφράζεται σε "Εννέα επαρχίες" και προέκυψε ως αποτέλεσμα των εννέα αρχαίων επαρχιών του Saikaido. Σήμερα, η περιοχή αποτελείται από επτά νομούς. Η περιοχή Kyūshū έχει πληθυσμό περίπου 12, 9 εκατομμυρίων κατοίκων με το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού συγκεντρωμένο κατά μήκος του βορειοδυτικού. Η περιοχή είναι μια σημαντική γεωργική περιοχή με μεγάλα γεωργικά προϊόντα όπως το ρύζι, το τσάι και ο καπνός στην περιοχή. Σημαντικές βιομηχανίες όπως η χημική και η αυτοκινητοβιομηχανία είναι συγκεντρωμένες στο βορρά γύρω από το Φουκουόκα και το Ναγκασάκι. Το Kyūshū είναι επίσης μια σημαντική εκπαιδευτική περιοχή, έχοντας πάνω από 20 πανεπιστήμια και ανώτερα εκπαιδευτικά ιδρύματα.
