Οι κορυφαίες χώρες παραγωγής άνθρακα στην Ευρώπη

Ο άνθρακας είναι εύφλεκτο ιζηματογενές πέτρωμα που σχηματίζεται μετά από χρόνια άσκησης πίεσης και θερμότητας στα φυτικά υπολείμματα και τα ζώα παραμένουν. Ο άνθρακας είναι ένας υδρογονάνθρακας ο οποίος υπάρχει σε τέσσερις διαφορετικές μορφές: ανθρακίτης, ασφαλτούχος, λιγνιτικός και υποβιτνώδης άνθρακας, ανάλογα με το επίπεδο άνθρακα και τη θερμότητα που παράγεται από την καύση. Εκτός από τον άνθρακα και το υδρογόνο, ο άνθρακας μπορεί να περιέχει άλλα στοιχεία όπως θείο, οξυγόνο και άζωτο. Η εξόρυξη και η χρήση άνθρακα είναι μια παλιά πρακτική, με τις πρώτες χρήσεις να χρησιμοποιούνται κυρίως για οικιακή χρήση.

Η παραγωγή άνθρακα στην Ευρώπη

Η συνολική παραγωγή άνθρακα στην Ευρώπη είναι περίπου 151, 4 εκατομμύρια τόνοι, μεταφράζοντας σε περίπου 3, 9% του συνολικού άνθρακα που παράγεται στον κόσμο. Ο άνθρακας είναι η προτιμώμενη πηγή ενέργειας για βιομηχανικούς σκοπούς, ιδίως στην παραγωγή χάλυβα και την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, λόγω της χαμηλής τιμής του σε σχέση με το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο. Η χρήση άνθρακα τα τελευταία χρόνια έχει μειωθεί λόγω της εφαρμογής της πολιτικής της ΕΕ για την αλλαγή του κλίματος, καθώς και της αυξανόμενης εξάρτησης από άλλες πηγές ενέργειας. Μερικοί από τους κορυφαίους παραγωγούς άνθρακα στην Ευρωπαϊκή Ένωση περιλαμβάνουν τη Ρωσία, το Καζακστάν, την Πολωνία και τη Γερμανία.

Οι κορυφαίες χώρες παραγωγής άνθρακα στην Ευρώπη

Ρωσία

Η Ρωσία είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς και καταναλωτές άνθρακα στην Ευρώπη και τον κόσμο. Με τη δεύτερη μεγαλύτερη κοιτάσματα άνθρακα στον κόσμο, η Ρωσία παράγει περίπου 170, 9 εκατομμύρια τόνους άνθρακα, περίπου τα δύο τρίτα των οποίων καταναλώνεται στην εγχώρια αγορά. Η παραγωγή άνθρακα μειώθηκε μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης, αλλά αυξήθηκε και πάλι το 2008. Επί του παρόντος, ο ρυθμός παραγωγής άνθρακα μειώθηκε ελαφρά λόγω της εξάρτησης από άλλες πηγές ενέργειας όπως το φυσικό αέριο.

Καζακστάν

Το Καζακστάν είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός άνθρακα στην Ευρώπη με παραγωγή 55, 3 εκατομμυρίων τόνων και έναν από τους σημαντικότερους εξαγωγείς άνθρακα. Οι ασφάλτου και ο λιθάνθρακας είναι οι πιο συνήθεις στη χώρα. Ο άνθρακας βρίσκεται σε μεγάλες αποθέσεις σε περιοχές όπως οι λεκάνες Karaganda, Ekibastuz, Turgay και Maikuben. Με περίπου 400 κοιτάσματα άνθρακα, το Καζακστάν επιδιώκει να αυξήσει την παραγωγή άνθρακα. Οι βιομηχανίες μετάλλων και οι μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας είναι οι κύριοι οικιακοί καταναλωτές.

Πολωνία

Η Πολωνία διαθέτει παραγωγή άνθρακα 55 εκατομμυρίων τόνων, γεγονός που την καθιστά τρίτο σημαντικό παραγωγό άνθρακα στην ΕΕ. Ο άνθρακας αποτελεί σημαντική πηγή ενέργειας για την Πολωνία, ειδικά για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Οι καταθέσεις στη χώρα είναι κυρίως λιγνίτης και λιθάνθρακας. Η λεκάνη της Άνω Σιλεσίας και του Λούμπλιν είναι τα κύρια κοιτάσματα άνθρακα στη χώρα.

Γερμανία

Η εμπορική εκμετάλλευση του άνθρακα στη Γερμανία ξεκίνησε στα μέσα του 18ου αιώνα σε περιοχές όπως η περιοχή του Ρουρ. Η Γερμανία είναι σήμερα ο τέταρτος μεγαλύτερος παραγωγός άνθρακα στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ο άνθρακας είναι η κύρια πηγή ηλεκτρικής ενέργειας στη Γερμανία και η παραγωγή 43, 8 εκατ. Τόνων αποτελεί το 1, 1% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής. Η παραγωγή άνθρακα μειώθηκε τα τελευταία χρόνια λόγω ανησυχιών για το περιβάλλον.

Περιβαλλοντικές ανησυχίες

Η εκμετάλλευση και η χρήση άνθρακα στην Ευρώπη δημιούργησε ανησυχίες μεταξύ των περιβαλλοντολόγων για διάφορους λόγους. Η καύση άνθρακα στις βιομηχανίες αποτελεί σημαντική πηγή ανησυχιών λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε εκπομπές άνθρακα, η οποία συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη, στην όξινη βροχή και στην αλλαγή του κλίματος. Η υγεία των ανθρακωρύχων και των ανθρώπων που ζουν κοντά στα ανθρακοφόρα πεδία διακυβεύεται επίσης εξαιτίας της έκθεσης σε αέρια, όπως το μεθάνιο, που οδηγούν σε αναπνευστικές νόσους και ατυχήματα κατά την εξόρυξη.

Οι κορυφαίες χώρες παραγωγής άνθρακα στην Ευρώπη

Τάξη	Χώρα / Περιοχή	Παραγωγή άνθρακα (σε εκατομμύρια τόνους ισοδυνάμου πετρελαίου)	Ποσοστό του συνόλου (%)
1	Κόσμος	3, 933.4	100
2	Ευρωπαϊκή Ένωση	151.4	3.9
3	Ρωσία	170.9	4.3
4	Καζακστάν	55.3	1.4
5	Πολωνία	55.0	1.4
6	Γερμανία	43.8	1.1
7	Ουκρανία	31.5	0.8
8	Τουρκία	17.8	0, 5
9	Τσεχική Δημοκρατία	17.3	0.4
10	Ηνωμένο Βασίλειο	7.0	0.2
11	Ελλάδα	6.3	0.2
12	Βουλγαρία	5.2	0.1
13	Ρουμανία	4.4	0.1
14	Ουγγαρία	2.0	0.1