Ο ποταμός του Νείλου

Περιγραφή

Ο ποταμός του Νείλου είναι ο μακρύτερος ποταμός στον κόσμο. Βγαίνει νότια του Ισημερινού και ρέει βόρεια μέσω της βορειοανατολικής Αφρικής πριν τελειώσει τελικά στη Μεσόγειο Θάλασσα. Κατά μήκος του δρόμου, καλύπτει μια απόσταση περίπου 4.132 μίλια και αποστραγγίζει μια έκταση περίπου 1.293.000 τετραγωνικών μιλίων. Η πιο μακρινή πηγή της είναι η Akagera, ή ο ποταμός Kagera, στο Μπουρούντι. Ο ποταμός Akagera είναι ο πιο απομακρυσμένος προς τα πάνω παραπόταμος της λίμνης Βικτώρια, και η πιο απομακρυσμένη κεφαλή του Νείλου. Αυξάνεται από δύο πηγές τροφοδοσίας στο Μπουρούντι κοντά στο βόρειο άκρο της λίμνης Tanganyika. Με τη μεταφορά ενός τεράστιου όγκου νερού, η Akagera αποστραγγίζεται τελικά στον Νείλο, ο πρώτος εκκενώνει ετησίως περίπου 6, 4 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού στο τελευταίο.

Ιστορικός ρόλος

Σύμφωνα με τα αρχεία του αρχαίου Έλληνα ιστορικού Ηρόδοτου, ο αιγυπτιακός πολιτισμός πιστεύεται για χιλιετίες ότι είναι «το δώρο του Νείλου». Οι κατακρημνιστικές κοιλότητες κατά μήκος των όχθων του Νείλου κατέστησαν τις κατά τα άλλα ξηρές, ερημικές περιοχές της Αιγύπτου σε εύφορες εκτάσεις, γεγονός που με τη σειρά τους στήριξε την ανάπτυξη του αρχαίου αιγυπτιακού πολιτισμού. Ο λαός της αρχαίας Αιγύπτου καλλιέργησε σιτάρι, λινάρι, παπύρι και άλλες καλλιέργειες κατά μήκος των όχθων του Νείλου και πραγματοποίησε την εμπορία τους στις υδάτινες οδούς του Νείλου, οδηγώντας στην οικονομική σταθερότητα του πολιτισμού. Οι βουβαλίες και οι καμήλες εισήχθησαν στην Αίγυπτο από την Ασία και τα ζώα αυτά σκοτώθηκαν για το κρέας και χρησιμοποιήθηκαν επίσης για όργωμα στα χωράφια (στην περίπτωση βουβαλιών νερού) ή για τράβηγμα φορείων (στην περίπτωση των καμήλων). Ο Νείλος έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της αιγυπτιακής πολιτιστικής και πνευματικής ζωής. Ο ποταμός πιστεύεται ότι ήταν ένας δρόμος από τη ζωή μέχρι το θάνατο, και από εκεί πέρα ​​στη μετά θάνατον ζωή. Ακόμη και το αρχαίο αιγυπτιακό ημερολόγιο βασίστηκε στον υδρολογικό κύκλο του Νείλου 3 χρόνων. Εκτός από την Αίγυπτο, το σύστημα του ποταμού Νείλου-Αγκάκερας έχει επίσης στηρίξει την ανθρώπινη, ζωική και φυτική ζωή στις όχθες του στις άλλες περιοχές στις οποίες ρέει και το έχει κάνει από την αρχαιότητα ακριβώς όπως συνεχίζει μέχρι σήμερα.

Σύγχρονη Σημασία

Το σύστημα του ποταμού Νείλου-Ακαγερά παρέχει νερό σε μεγάλες εκτάσεις αφρικανικών εδαφών που διαφορετικά θα ήταν άγονες ερημικές εκτάσεις. Αυτό το ποτάμιο σύστημα είναι υπεύθυνο για τη στήριξη της ζωής των εκατομμυρίων ανθρώπων που ζουν στις όχθες του σήμερα. Η ίδια η λεκάνη απορροής ποταμού Akagera υποστηρίζει περίπου 14 εκατομμύρια ανθρώπους. Ο ποταμός του Νείλου διαδραματίζει ζωογόνο ρόλο στην Αίγυπτο, όπου σχεδόν ολόκληρος ο πληθυσμός της χώρας βασίζεται στις όχθες του Νείλου. Το Χαρτούμ, το Ασουάν, το Κάιρο και το Λούξορ είναι μερικές από τις παγκοσμίου φήμης πόλεις που βρίσκονται κατά μήκος του ποταμού. Εκτός από τη στήριξη της γεωργίας, τα ύδατα του συστήματος του ποταμού Νείλου επιτρέπουν επίσης τη μεταφορά αγαθών και ανθρώπων κατά μήκος του, βοηθώντας τους ανθρώπους να αποφύγουν τις απομονωμένες εκτάσεις ερήμων ως τις μοναδικές εναλλακτικές διαδρομές για να φτάσουν στους προορισμούς τους. Άλλες χώρες της Αφρικής, όπως η Ρουάντα, το Μπουρούντι, το Σουδάν, η Ουγκάντα ​​και η Τανζανία, επωφελούνται επίσης από το σύστημα του ποταμού Νείλο-Ακαγέρα όσον αφορά την εξάρτηση των λαών τους από τη γεωργία, τις μεταφορές και τις αλιευτικές δραστηριότητες που συνδέονται με τα ύδατα του ποταμού.

Βιότοπο

Στις περιοχές των ποταμών Νείλου και Ακαγερά, όπου δεν υπάρχουν ανθρώπινοι οικισμοί, το οικοσύστημα Νείλος-Ακαγέρα έχει αναπτύξει δικά του μοναδικά σύνολα χλωρίδας και πανίδας. Τα τροπικά δάση αναπτύσσονται κατά μήκος του διχασμού του Νείλου-Κονγκό, της νοτιοδυτικής Αιθιοπίας και της οροσειράς της λίμνης. Σε αυτά τα δάση αναπτύσσονται φυτά από έβενο, μπανάνα, μπαμπού και θάμνους καφέ. Στις πεδιάδες του Σουδάν, ανοιχτοί βοσκότοποι και θάμνοι κυριαρχούν στο τοπίο, και η βλάστηση περιλαμβάνει τέτοια είδη φυτών, όπως παπύρου, καλαμιού, υάκινθων και άλλων. Ακόμη βόρεια, η βλάστηση βαθμιαία ξεκινά, και από το Χαρτούμ προς βορρά αποδίδεται σε αληθινές ερημικές εκτάσεις, με τις εγγενώς περιορισμένες βροχοπτώσεις. Η βλάστηση κοντά στις όχθες του Νείλου στην Αίγυπτο είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου αποτέλεσμα ανθρώπινων καλλιεργειών και αρδευτικών πρακτικών. Μια μεγάλη ποικιλία υδρόβιων ζώων ευδοκιμεί σε ολόκληρο το οικοσύστημα του Νείλου-Ακαγερά, συμπεριλαμβανομένου του κοραλλιογενή Νείλου, του μαρμάρου, του βολβού, του τίγρη, του ελάτου, της μύτης, των χελιών και άλλων. Ο κροκόδειλος του Νείλου είναι επίσης ένα διάσημο είδος ερπετών των οικοσυστημάτων Νείλου-Ακαγέρας. Οι χελώνες με μαλακό κέλυφος, οι σαύρες παρακολούθησης και οι ιπποπόταμοι είναι επίσης κοινές στην περιοχή.

Απειλές και διαφορές

Οι βαριές δραστηριότητες εξόρυξης ανθρώπων έχουν καταστήσει τους ποταμούς Νείλου και Ακαγέρα ευαίσθητοι σε υποβάθμιση των οικοτόπων και η κλιματική αλλαγή έχει επιδεινώσει μόνο τα ζητήματα. Η απόσυρση ύδατος από το Νείλο για αρδευτικούς σκοπούς είναι τόσο υψηλή που μερικές φορές ένα μεγάλο μέρος της εκροής του φτάνει σχεδόν στη θάλασσα. Επίσης, η βαριά εξάτμιση κατά μήκος της πορείας του ποταμού μήκους 3.000 χιλιομέτρων οδηγεί σε απώλειες μεγάλου όγκου νερού, καθιστώντας την παροχή νερού του ποταμού εξαιρετικά ευαίσθητη στις κλιματολογικές αλλαγές. Οι επιστήμονες παρέχουν διαφορετικές εικόνες της μελλοντικής ροής του νερού σε αυτό το μακρύ ποτάμιο σύστημα, προβλέποντας αύξηση κατά 30%, ακολουθούμενη από μια μεταγενέστερη και πιθανή καταστροφική μείωση κατά 78% της στάθμης του Νείλου λόγω των επιπτώσεων της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Τα εδάφη κατά μήκος του Νείλου θα γίνουν επίσης στεγότερα και θερμότερα, καθιστώντας αναγκαία την ανάγκη για ακόμα πιο υδατογενείς γεωργικές πρακτικές, έναν κύκλο που θα τεντώσει περαιτέρω το γλυκό νερό του ποταμού και θα προκαλέσει δυσμενείς αλλαγές στα οικοσυστήματα του ποταμού του Νείλου. Η αλιεία θα υποφέρει τεράστια, οδηγώντας σε ανθρώπινη οικονομική δυστυχία και επισιτιστική ανασφάλεια. Οι χαμηλές διαθέσιμες ποσότητες νερού θα προκαλέσουν πιθανώς εντάσεις και συγκρούσεις μεταξύ των εθνών κατά μήκος της, καθώς ανταγωνίζονται για να συλλάβουν το υπόλοιπο των φθίνων υδάτινων πόρων. Η Αίγυπτος αντιμετωπίζει ήδη προβλήματα με το πόσιμο νερό εξαιτίας της βαριάς ρύπανσης του Νείλου, που προέρχεται από βιομηχανικές και οικιστικές απορροές, καθώς και από την απόπλυση λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων από γεωργικές εκτάσεις.