Μπορούν οι καρχαρίες να κολυμπούν προς τα πίσω;

Οι καρχαρίες είναι μια ομάδα χονδροειδών ψαριών που χαρακτηρίζονται από σκελετούς που έχουν κατασκευαστεί από χόνδρο, μια σειρά από χαλαρωτικές φουσκάλες στις πλευρές του κεφαλιού για αναπνοή, πολλαπλές σειρές πριονωτών δοντιών και θωρακικά πτερύγια που δεν είναι συντηγμένα με το κεφάλι. Το δέρμα καρχαρία έχει μια σειρά ζυγών που λειτουργούν ως ο εξωτερικός σκελετός που ενισχύει την εύκολη κίνηση και βοηθά στην εξοικονόμηση ενέργειας στο νερό. Οι καρχαρίες είναι αρπακτικά ζώα στην κορυφή της θαλάσσιας τροφικής αλυσίδας και κανονικά ρυθμίζουν τον πληθυσμό των ειδών κάτω από αυτά. Τα περισσότερα είδη καρχαριών προσαρμόζονται ώστε να ζουν σε ένα ευρύ φάσμα υδάτινων ενδιαιτημάτων όπου κάποιες κατοικούν στις βαθιές θάλασσες και στους ανοικτούς ωκεανούς, ενώ άλλοι ζουν σε ρηχές παράκτιες περιοχές.

Γιατί δεν μπορούν οι καρχαρίες να κολυμπούν προς τα πίσω;

Όπως και άλλα θαλάσσια είδη, οι καρχαρίες έχουν ένα βελτιωμένο σώμα που τους επιτρέπει να κινούνται με μεγάλη ταχύτητα. Ορισμένα είδη, όπως ο λευκός καρχαρίας, κινούνται μέσα στο νερό χρησιμοποιώντας τις ουρές τους, ενώ άλλοι μετακινούν το σώμα τους στο πλάι και χρησιμοποιούν τα πτερύγια για ισορροπία. Η ταχύτητα της κίνησης εξαρτάται από το σχήμα του αμαξώματος, το οποίο κυμαίνεται από κρουαζιερόπλοια, ποδηλάτες, γενικευτές, πλωτήρες, κυματοδηγούς μέχρι καραβίδες. Οι καρχαρίες χρησιμοποιούν τις ουρές τους για να προχωρήσουν πιέζοντας νερό γύρω από τα πτερύγιά τους για να ξεκινήσουν κίνηση.

Αν και έχουν ένα βελτιωμένο σώμα, οι καρχαρίες είναι το μόνο είδος ψαριών με περιορισμένη δυνατότητα να κολυμπήσουν προς τα πίσω. Οι καρχαρίες έχουν θωρακικά πτερύγια τα οποία δεν μπορούν να καμπυλωθούν προς τα πάνω, περιορίζοντας την ικανότητα κολύμβησης τους να προωθούν την κίνηση. Σε περίπτωση που ένας καρχαρίας επιθυμεί να στραφεί προς τα πίσω, εξαρτάται από τη βαρύτητα να πέσει προς τα πίσω. Κάθε οπισθοδρομική κίνηση από τον καρχαρία αφήνει τα νερά στα βράγχια τους, παρεμποδίζοντας έτσι την αναπνευστική διαδικασία που οδηγεί στο θάνατο. Αυτή η αναλογία έχει εφαρμοστεί από τους αλιείς όπου σκοτώνουν καρχαρίες τραβώντας τους προς τα πίσω προς την ακτή.