Μάχη της Pea Ridge: Ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος

Ιστορικό

Η μάχη της Pea Ridge διεξήχθη από τις 6 έως τις 8 Μαρτίου 1862 και ήταν από τις πιο σημαντικές στην ιστορία του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου. Οι πολεμοφορείς της συγκροτήθηκαν από τον Ομοσπονδιακό Στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών και τα στρατεύματα των Συνομοσπονδιακών Κρατών. Στρατιώτες και στις δύο πλευρές πολέμησαν αυτή τη μάχη για να καθορίσουν ποιο στρατό και κυβερνήσεις θα μπορούσαν να διεκδικήσουν τα κράτη του Αρκάνσας και του Μιζούρι. Οι δυνάμεις της Ένωσης υπερέβησαν κατά πολύ τις δυνάμεις τους, καθώς η δύναμη των 10, 5 χιλιάδων ανδρών τους έπεσε εναντίον μιας συμμαχικής δύναμης που αριθμούσε περίπου 17 χιλιάδες δυνάμεις. Σε κοντινή απόσταση, πραγματοποιήθηκε μικρότερη μάχη στο Bentonville του Αρκάνσας.

Τακτικές προοπτικές

Οι δυνάμεις της Ένωσης υπό την ηγεσία του στρατηγού Σαμουήλ Κέρτις ξεκίνησαν μια επίθεση με πρόθεση να προχωρήσουν από το κεντρικό Μισσούρι προς τα νότια και να οδηγήσουν τις συμμαχικές δυνάμεις από το Μισσούρι, ένα κράτος που δεν είχε αποσπασθεί επισήμως από τις ΗΠΑ στις βορειοδυτικές περιοχές της Συνομοσπονδίας -κυβέρνησε το Αρκάνσας. Ο συμπατριώτης στρατηγός κ. Earl Van Dorn, από την άλλη πλευρά, οδήγησε τις δικές του δυνάμεις να ξεκινήσουν μια αντιτρομοκρατική προσπάθεια για να ανακαταλάβουν το Μιζούρι και το βόρειο Αρκάνσας από τα χέρια της Ένωσης. Η προσπάθεια αυτή ήταν, ωστόσο, ανεπιτυχής, καθώς οι δυνάμεις του κύριου Curtis κατάφεραν να απομακρύνουν τις δυνάμεις της Συνομοσπονδίας παρά το γεγονός ότι ήταν υπερβολικά αριθμημένες. Ο αριθμός των ατυχημάτων ήταν αξιοσημείωτος και στις δύο πλευρές, αν και ήταν υψηλότεροι για τους Συνομιλητές. Οι συνομιλητικές απώλειες ανήλθαν σε περίπου δύο χιλιάδες, ενώ για τις Ηνωμένες Πολιτείες ο αριθμός ήταν πολύ μικρότερος, ο αριθμός των οποίων εκτιμάται ότι ανέρχεται σε 1.300 θύματα.

Σημαντικές κινήσεις

Πριν από τη μάχη, οι δυνάμεις της Ένωσης που βρίσκονταν στο Μισσούρι κατάφεραν να προωθήσουν με επιτυχία τα συντεχνιακά συνδικάτα του Μισσούρι, τα οποία ήταν υπό την καθοδήγηση του στρατηγού Σέρλινγκ Τιμή, και από το κράτος. Ο κύριος Curtis ήταν αποφασισμένος να συνεχίσει ακόμα τις δυνάμεις της Συνομοσπονδίας, για να μειώσει την παρουσία τους στο βόρειο Αρκάνσας. Οι δυνάμεις της Ένωσης μετακόμισαν έπειτα περίπου 10, 5 χιλιάδες στρατιώτες και 50 μονάδες πυροβολικού στο Benton County, Αρκάνσας. Οι άνδρες του Major Curtis ανέλαβαν μια αμυντική θέση, με την προσδοκία ότι οι συμμαχικές δυνάμεις θα ξεκίνησαν μια επίθεση από το νότο. Δεν έγιναν σχέδια για περαιτέρω πρόοδο, καθώς οι δυνάμεις της Ένωσης είχαν περιορισμένες ενισχύσεις και η ηγεσία της Ένωσης θεώρησε ότι η μάχη θα κέρδιζε καλύτερα εξασφαλίζοντας και κρατώντας έναν οχυρό αμυντικό σταθμό για να πολεμήσει. Οι δυνάμεις της Συνομοσπονδίας, υπό την ηγεσία του στρατηγού Βαν Ντόρν, γνώριζαν τις προόδους που οι δυνάμεις της Ένωσης είχαν την πρόθεση να φτάσουν στο Αρκάνσας. Το σχέδιο των συμμαχικών δυνάμεων ήταν να παραγκωνιστεί ο στρατός του Major Curtis, να τον επιτεθεί από το οπίσθιο μέρος και τελικά να τον περικυκλώσει και να τον καταστρέψει από το εξωτερικό που εργάζεται προς τα μέσα.

Αποτέλεσμα

Παρά τις αντίθετες κινήσεις των συμμαχικών δυνάμεων, ο στρατηγός Κέρτις παρέμεινε βέβαιος σε όλη τη μάχη. Οι δυνάμεις της Ένωσης χωρίστηκαν σε τέσσερα τμήματα και οι αντίστοιχοι διοικητές τους αποδείχθηκαν εξαιρετικά αποτελεσματικοί στη λήψη αποφάσεων σε διαφορετικές μάχες που τελικά κατέληξαν σε μια κεντρική νίκη στη μάχη της Pea Ridge για την Ένωση στο σύνολό της. Ο στρατηγός Van Dorn, από την άλλη πλευρά, είχε πολλές φτωχές αποφάσεις και υλικοτεχνικές αδυναμίες για να κατηγορήσει για την ήττα που υπέστησαν οι συμμαχικές δυνάμεις του. Δεν κατάφερε να ελέγξει αποτελεσματικά τον στρατό του και, όταν ένας από τους διοικητές του σκοτώθηκε, η διαίρεση κάτω από τον πεσμένο McCullough έπεσε. Καθώς οι συνομιλητές έπεσαν θραυσμένοι στη συνέχεια, τα τακτικά κινήματα δεν θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αποτελεσματικά την κατακερματισμένη διαίρεση και το κόστος των δυνάμεων της Συνομοσπονδίας.

Σημασία

Τα οφέλη που έκαναν οι δυνάμεις της Ένωσης οδήγησαν σε αυξημένο έλεγχο του ομοσπονδιακού κράτους από το Βόρειο Αρκάνσας και το Μιζούρι, καθώς και από μια σημαντική απόσυρση προς τα νότια από τους Συνομιλητές. Η κυριαρχία των συντεχνιών της Ένωσης σε μια μεγαλύτερη στρατιωτική δύναμη της Συνομοσπονδίας συνέβαλε επίσης σημαντικά στη διευκόλυνση των επιτυχημένων προόδων των δυνάμεων της Ένωσης τους επόμενους μήνες στην περιοχή. Παρ 'όλα αυτά, η ήττα των δυνάμεων του στρατηγού Βαν Ντόρν δεν σήμαινε ότι η κατάσταση του Μισσούρι δεν έπαθε πλέον σοβαρή απειλή από τους Συνομιλητές και ότι ο πόλεμος θα έπληξε στο δυτικό θέατρο και σε μεγάλο μέρος του έθνους για αρκετά ακόμα χρόνια. Ένα στρατιωτικό πάρκο ιδρύθηκε στο ιστορικό πεδίο της μάχης σχεδόν έναν αιώνα αργότερα.