Μάχη της Heartbreak Ridge - κορεατικός πόλεμος

Ιστορικό και αρχικός σχηματισμός

Η μάχη της Heartbreak Ridge ήταν μια μηνιαία εκστρατεία στον κορεατικό πόλεμο, που διαρκούσε από τις 13 Σεπτεμβρίου μέχρι τις 15 Οκτωβρίου 1951. Η περιοχή της μάχης ήταν μια έκταση 7 χιλιομέτρων (11 χιλιομέτρων) πάνω από τρεις απότομες κορυφές, που χωρίζονται από απότομες κοιλάδες. Η περιοχή είναι ελαφρώς βόρεια της σημερινής αποστρατιωτικοποιημένης ζώνης (DMZ) στον 38ο παράλληλο που χώριζε τις δύο χώρες στην κορεατική χερσόνησο. Τα στρατεύματα των Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ) είχαν απομακρύνει τους Βορειοκορεάτες και τους Κινέζους από το Bloody Ridge ένα μίλι στα νότια και οι Κομμουνιστές είχαν εδραιωθεί στο Heartbreak Ridge για να επιβραδύνουν την πρόοδο τους. Ολόκληρη η επίθεση στην περιοχή είχε ξεκινήσει από τα Ηνωμένα Έθνη, σε μια προσπάθεια αποφυλάκισης των κομμουνιστών αυτού του σημαντικού χώρου σταδιοδρομίας για τις επιθέσεις τους στη Νότια Κορέα.

ΜΗΧΑΝΙΣΜΟΣ ΤΩΝ ΔΥΝΑΜΩΝ

Η Κομμουνιστική Βόρεια Κορέα είχε κινεζική υποστήριξη στο έδαφος για την επίθεσή της στη Νότια Κορέα. Για να απωθήσουν την επίθεση, τα Ηνωμένα Έθνη είχαν στείλει μια δύναμη αποτελούμενη κυρίως από αμερικανικά και γαλλικά στρατεύματα, υποστηριζόμενα από κοντινές δυνάμεις της Νότιας Κορέας, της Ολλανδίας και των Φιλιππίνων. Ο στρατηγός Clovis Byers, διοικητής του Σώματος των Ηνωμένων Πολιτειών Χ, και ο διοικητής του 2ου τμήματος πεζικού, Ταξίαρχος Τόμας Σάζο, οδήγησαν τις αμερικανικές δυνάμεις. Οι M4 Shermans από το 72ο Tank Battalion τέθηκαν σε λειτουργία και για να ενισχύσουν τις προσπάθειες του πεζικού. Από την κομμουνιστική πλευρά, η 6η, 12η και 13η διαίρεση της Βόρειας Κορέας και η κινεζική 204η διαίρεση CCF με επικεφαλής τον Wenfang Luo ήταν υπό την τελική διοίκηση του Wen Niansheng του 68ου Στρατού της Κίνας.

ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ ΤΗΣ ΚΑΤΑΠΟΛΕΜΗΣΗΣ

Οι Κομμουνιστές δημιούργησαν ένα τεράστιο δίκτυο ορυχείων στο Heartbreak Ridge. Αυτό έκανε έναν ακόμη πιο δύσκολο στόχο να επιτεθεί από τις απότομες κλίσεις που οδήγησαν στις κορυφές στη γραμμή της κορυφογραμμής. Οι επιθέσεις των στρατευμάτων περιορίζονταν στο λυκόφως και τη νύχτα, καθώς οι Αμερικανοί υποστηρίζονταν από εναέριους βομβαρδισμούς καθώς και πυκνό πυροβολικό και πυροσβεστική δεξαμενή, η οποία θα ξεκινούσε το πρωί και θα παρέμενε όλη τη διάρκεια της ημέρας. Για εβδομάδες, η μάχη συχνά συγκρούστηκε ανάμεσα στις αντίθετες δυνάμεις. Η μία πλευρά θα έπαιρνε συχνά μια κορυφή από την άλλη, αλλά μόνο αφού υπέφερε από μεγάλα θύματα και εξάντλησε τα πυρομαχικά τους. Μια αναπόφευκτη αντεπίθεση θα ακολουθούσε πάντοτε, η απομάκρυνσή τους και ο κύκλος θα επαναλαμβανόταν. Οι απελπισμένες μάχες χέρι-χέρι σηματοδότησαν το αποκορύφωμα κάθε επίθεσης. Η αμερικανική ανάπτυξη οπλισμού για να υποστηρίξει ενεργά τις επιχειρήσεις των στρατευμάτων χρησίμευσε ως σημείο καμπής.

ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ

Μετά από δύο εβδομάδες αδιέξοδο, οι Αμερικανοί καθόρισαν ότι μια διαρκή νίκη βρισκόταν στην καταστροφή των αποθεμάτων εφοδιασμού στην κοιλάδα Mundung-ni, ακριβώς δυτικά της Heartbreak Ridge. Προβλέποντας αυτό, οι Κινέζοι έστειλαν ενισχύσεις σε αυτήν ακριβώς την τοποθεσία. Στις 11 Οκτωβρίου, 30 M4 Shermans του 72ου Τάγματος Δεξαμενή, κάτω από το κάλυμμα της αεροπορικής υποστήριξης και πυροβολισμούς πυροβολικού, έτρεξε σε όλη την κοιλάδα. Με σύμπτωση, το 610η Κινέζικο Συντάγματος της 204ης διαίρεσης εγκλωβίστηκε στο ύπαιθρο και αποδεκατίστηκε. Την επόμενη μέρα, μια μεγαλύτερη θωρακισμένη δύναμη συνέχισε την ανελέητη επίθεση. Κατά τη διάρκεια των επόμενων δύο εβδομάδων, οι Shermans υπερέβησαν όλες τις αποθήκες εφοδιασμού, διακόπτοντας τα κομμουνιστικά στρατεύματα στο Heartbreak Ridge. Οι αμερικανικές και γαλλικές δυνάμεις απέσυραν τελικά όλη την αντίσταση στους λόφους με άμεσες επιθέσεις στρατευμάτων μέχρι τις 13 Οκτωβρίου. Παρόλο που οι Αμερικανοί και οι Γάλλοι υπέστησαν μεγάλα θύματα συνολικής αξίας άνω των 3.700 ανδρών, οι βορειοκορεατικές και κινεζικές δυνάμεις έχασαν έναν ακόμη πιο αστρονομικό αριθμό στρατιωτών, πάνω από 25.000.

Ιστορική σημασία και κληρονομιά

Το Heartbreak Ridge δεν χάθηκε ξανά στην εχθρική δράση μετά από αυτή την αποφασιστική μάχη. Οι επακόλουθες κομμουνιστικές επιθέσεις ήταν αιματηρές αλλά αποτυχημένες και παρόλο που οι δυνάμεις των Ηνωμένων Εθνών έχασαν δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες, το έπραξαν χωρίς να εγκαταλείψουν το υψηλό έδαφος. Ότι ο ΟΗΕ ήταν πρόθυμος να υπομείνει τέτοιες τρομερές απώλειες για αυτόν τον στόχο, έδειξε στους Κομμουνιστές ότι δεν θα κερδίσουν τον πόλεμο, παρά τη βίαιη δύναμη ή τον εκφοβισμό. Επιπλέον, οι Κομμουνιστές συνειδητοποίησαν ότι τα όνειρά τους για ενοποίηση της Κορέας υπό τον κομμουνισμό ήταν πιθανό να γίνουν μια χαμένη αιτία. Αυτό έπεισε και τις δύο πλευρές να επιστρέψουν στο τραπέζι της ανακωχής.