Λευκά στοιχεία Ρινόκερου: Τα ζώα της Αφρικής

Φυσική περιγραφή

Τα δεύτερα μεγαλύτερα χερσαία θηλαστικά που ακολουθούν ελέφαντες, λευκοί ρινόκεροι ανέρχονται σε ύψος 1, 5 έως 1, 8 μέτρα, με αρσενικά βάρους έως και 5, 070 λίβρες (2, 300 χιλιόγραμμα). Τα θηλυκά είναι σημαντικά μικρότερα, αν και αρκετά μεγάλα, συχνά φτάνουν τα ίδια τα 4, 000 λίβρες (1.800 κιλά). Ως perissodactyl, οι λευκοί ρινόνοι έχουν έναν περίεργο αριθμό δακτύλων, σε αντίθεση με το artiodactyl, είδη όπως οι καμηλοπαρδάλεις, τα πρόβατα και τα ελάφια, τα οποία έχουν όλα τα ζυγούρα. Το πιο γνωστό χαρακτηριστικό του λευκού ρινόκερου, ωστόσο, είναι τα διακριτικά κέρατα τους. Τα μπροστινά κέρατα τους, κατά μέσο όρο, θα φτάνουν γενικά σε 24 εκατοστά (60 εκατοστά) ή και περισσότερο, αν και ορισμένα έχουν φανεί να μεγαλώνουν σε ένα εκπληκτικό μήκος 60 ίντσες (150 εκατοστά).

Διατροφή

Ως φυτοφάγα ζώα, τα λευκά ρινόκερα προτιμούν να τρέφονται με μικρά χόρτα στα αφρικανικά λιβάδια και τις σαβάνα. Έχουν τετράγωνα επάνω χείλη που είναι εξειδικευμένα για βόσκηση. Έχοντας προσαρμοστεί στο ξηρό τους περιβάλλον, οι λευκοί ρινόκεροι μπορούν να ζήσουν για αρκετές ημέρες χωρίς νερό. Ως παράξενα οπληφόρα, τα λευκά ρινόκεροι είναι στην ίδια σειρά με τα άλογα, τα ζέβρα και μερικά άλλα μεγάλα βοσκότοπα. Τα στομάχια τους θεωρούνται πολύ απλά σε σύγκριση με τα πολυκαταστήματα των αρτοδάκτυλων. Εντούτοις, είναι οι hindgut ζυμωτές, πράγμα που σημαίνει ότι η παρουσία βακτηριδίων μέσα στο στομάχι τους μπορεί να διασπάσει την ινώδη ύλη μέσω της ζύμωσης ως διαιτητική πηγή ενέργειας, συνιστώντας την απλότητα των στομαχιών τους. Τα τεμάχια που συνδέουν τα μικρά και τα παχύσαρκα έντερα των ζιζανιοκτόνων είναι διευρυμένα και μεταφέρονται εκεί τα βακτηρίδια που καθιστούν λευκούς ρινόκερους ικανά να χώνουν την κυτταρίνη από χόρτα που τρέφονται καθώς περνούν από τα στομάχια τους.

Οικότοπος και εύρος

Κατοικώντας σε τροπικά και υποτροπικά λιβάδια και σαβάνα, ο βόρειος λευκός ρινόκερος βρίσκεται στην ανατολική Κεντρική Αφρική, ενώ ο νότιος λευκός ρινόκερος κατανέμεται σε ένα μεγάλο εύρος που περιλαμβάνει μεγάλο μέρος της νότιας Αφρικής. Ο βόρειος λευκός ρινόφαλος αναγράφεται ως "Κρίσιμα απειλούμενος" από τον Κόκκινο Κατάλογο της IUCN και είναι πιθανώς εξαφανισμένος στη φύση καθώς δεν έχουν παρατηρηθεί οι τέσσερις τελευταίοι άγριοι ρινόκεροι από το 2006. Επιπλέον, υπάρχουν μόνο τρία βόρεια λευκά οι ρινόκεροι έμειναν σε αιχμαλωσία. Εν τω μεταξύ, ο νότιος λευκός ρινόφαλος ταξινομείται ως είδος "πλησίον απειλούμενων", με τους αριθμούς τους να ανέρχονται σε πάνω από 20.000. Οι λευκοί ρινόνοι υποφέρουν από την αστικοποίηση και την καταστροφή των οικοτόπων, αλλά η μεγαλύτερη απειλή για αυτά τα ζώα είναι η λαθροθηρία, η οποία προκαλείται από τις υψηλές τιμές που τα κέρατα τους μπορούν να φέρω στη μαύρη αγορά. Τα κέρατα χρησιμοποιούνται σε φυσικά κοσμήματα και πνευματική ιατρική. Οι νότιοι λευκοί ρινόκεροι βρίσκονται επίσης σε διάφορους ζωολογικούς κήπους και πάρκα σε όλο τον κόσμο.

η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ

Οι λευκοί ρινόκεροι είναι πιο κοινωνικοί από τους μαύρους ρινόκερους και τα θηλυκά και οι νεαροί τους μπορούν συχνά να δουν να ζουν μαζί σε ομάδες. Τα ώριμα αρσενικά λευκά ρινόκερα, ωστόσο, είναι γενικά μοναχικά πλάσματα και συχνά εμφανίζουν πολύ εδαφικές συμπεριφορές απέναντι σε άλλους ταύρους. Αν και μπορούν να επιτρέψουν στα θηλυκά και τα νεαρά αρσενικά στην επικράτειά τους, οι ταύροι θα διαχέουν τα ούρα και τα περιττώματα γύρω και θα βλάψουν τα φυτά με τα κέρατά τους για να σηματοδοτήσουν τα όριά τους για να αποκρούσουν την καταπάτηση από άλλους ταύρους. Παρά τη στάση αυτή απέναντι σε άλλους συναδέλφους του είδους τους, οι λευκοί ρινόκεροι δεν είναι γνωστό ότι είναι επιθετικοί απέναντι σε άλλα είδη. Αυτό, δυστυχώς, τους καθιστά ακόμη πιο ευάλωτους στους λαθρομετανάστες. Οι λευκοί ρινόκεροι είναι κυρίως ενεργοί κατά τα πρώτα πρωινά και τα αργά το απόγευμα και τα βράδια, προκειμένου να αποφευχθεί η συχνά αφύσικη ζέστη αφρικανικής σαβάνας. Όταν η θερμότητα γίνει αφόρητη, θα κρυώσει και θα αποκρούσει τα εξωτερικά παράσιτα, καλύπτοντας τον εαυτό του με τη λάσπη.

Αναπαραγωγή

Τα θηλυκά λευκά ρινόκεροι μπορούν να αναπαραχθούν και να γεννηθούν καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, αν και οι περίοδοι αναπαραγωγής αιχμής εμφανίζονται το καλοκαίρι και το φθινόπωρο. Η λευκή νυχτοκάλυψη περιλαμβάνει το αρσενικό να μένει σε μια επιθυμητή γυναίκα για διάστημα έως και τρεις εβδομάδες, την τείνει μέχρι να τελειώσει η συσσώρευση. Μόλις ολοκληρωθεί το ζευγάρωμα, το θηλυκό θα εγκαταλείψει την περιοχή του ταύρου. Μια περίοδος κύησης λευκού ρινόκερου είναι περίπου 16 μήνες, με αποτέλεσμα συνήθως τη γέννηση ενός μοσχαριού. Ένας μόσχος θα μείνει με τη μητέρα του για δύο έως τρία χρόνια πριν η μητέρα την κυνηγάει, οπότε η μητέρα θα κοιτάξει και πάλι μαζί. Τα σεξουαλικά ώριμα θηλυκά θα αρχίσουν να ζευγαρώνονται όταν είναι 6 ή 7 ετών, ενώ τα αρσενικά δεν αρχίζουν να ζευγαρώνουν έως ότου είναι ηλικίας 10 έως 12 ετών.