Κορυφαίες χώρες εξαγωγής ξυλάνθρακα και εισαγωγής

Υπάρχουν δύο είδη καυσίμων με βάση τον άνθρακα, τα οποία συνήθως αναφέρονται ως "άνθρακας". Ο ένας είναι ο εξορύξιμος άνθρακας που είναι ένα ορυκτό καύσιμο, το οποίο χρειάζεται να σχηματιστεί χιλιάδες χρόνια και το οποίο, όταν καίγεται, ρυπαίνει και προκαλεί προβλήματα υγείας. Ο άλλος είναι ο ξυλάνθρακας που χρειάζεται λίγες μέρες για να παραχθεί και είναι σχετικά πιο ασφαλής για την ανθρώπινη υγεία. Ξύλο ξυλάνθρακα έχει χρησιμοποιηθεί από ανθρώπους για σχεδόν 30.000 χρόνια.

Μέθοδοι παραγωγής και χρήσεις για κάρβουνα ξύλου

Στοίβαγμα ξύλου, κούτσουρα ή ακόμα και απόβλητα από παλιά έπιπλα σε υπόγεια κοιλώματα καλύπτονται με λάσπη ή μέταλλο και καίγονται αργά χωρίς οξυγόνο για περίπου πέντε ημέρες. Οι σύγχρονοι κατασκευαστές αναλαμβάνουν αυτή τη διαδικασία τόσο στις κατασκευές τσιμέντου όσο και στους κλιβάνους. Αυτή η διαδικασία καίει πτητικές ουσίες, νερό και χύνεται στο ξύλο, αφήνοντας πίσω τον καθαρό άνθρακα, ο οποίος αναφλέγεται γρήγορα και παράγει 30% περισσότερη θερμότητα ή ενέργεια από το ξύλο και παράγει καλύτερα από ανθρακίτη άνθρακα. Ωστόσο, η μετατροπή του ξύλου σε ξυλάνθρακα οδηγεί σε απώλεια ενέργειας κατά περίπου 60%. Ο ξυλάνθρακας χρησιμοποιείται στη φυσική του μορφή ή ως μπρικέτες, όπου ο άνθρακας συνθλίβεται, συμπιέζεται και διαμορφώνεται σε κανονικές μορφές με τη χρήση φυσικών αμύλων. Το κάρβουνο είναι προϊόν υψηλής και χαμηλής αξίας, έτσι ώστε οι μπρικέτες να μειώνουν το κόστος μεταφοράς.

Ο ξυλάνθρακας ήταν το αντικείμενο που εμπορεύτηκε το μεγαλύτερο μέρος της προϊστορικής εποχής, ωστόσο, δεδομένου ότι ήταν πάντα μια επίπονη και βρώμικη διαδικασία, οι άνθρωποι που εμπλέκονταν στην παραγωγή του, κατέλαβαν χαμηλή κοινωνική θέση. Ξύλο ξυλάνθρακα έχει χρησιμοποιηθεί για το μαγείρεμα και αρκετές βιομηχανίες στο παρελθόν οι οποίες σε πολλές περιπτώσεις έχουν αντικατασταθεί από βιομηχανικό άνθρακα. Χρησιμοποιήθηκε ως μεταλλουργικό καύσιμο στην παραγωγή σιδήρου από τους ρωμαϊκούς χρόνους από τους σιδεράδες και αργότερα για τη βιομηχανική παραγωγή σιδήρου. Πιο πρόσφατα, ξυλάνθρακας χρησιμοποιείται για να κάνει το "αέριο ξύλου" το οποίο χρησιμοποιείται στα αυτοκίνητα ως καύσιμο. Χρησιμοποιήθηκε επίσης νωρίτερα για την παρασκευή φαρμάκων και καλλιτεχνικής χρήσης.

Μεγαλύτεροι παραγωγοί και εισαγωγείς καυσίμων τύπου άνθρακα

Η παραγωγή άνθρακα αυξάνεται παγκοσμίως από 18 εκατομμύρια τόνους το 1965 σε 47 εκατομμύρια τόνους το 2009, οπότε η Αφρική παρήγαγε το 63% του άνθρακα στον κόσμο. Οι μεγαλύτεροι συντελεστές στις παγκόσμιες εξαγωγές άνθρακα, Παραγουάης (12%), Ινδία (11%), η Ινδονησία (11%), η Αργεντινή (11%) και η Σομαλία (5%) αντιπροσωπεύουν το ήμισυ των εξαγωγών άνθρακα.

Η βιομηχανία άνθρακα της Παραγουάης είναι ένας από τους κύριους παράγοντες της αποψίλωσης των ξηρών τροπικών δασών. Η βιομάζα και ο ξυλάνθρακας είναι τα κύρια καύσιμα για μαγείρεμα και βιομηχανική χρήση. Η εξαγωγή άνθρακα αποτελεί ένα από τα κύρια έσοδά της και υπερβαίνει την εγχώρια κατανάλωση. Ο κύριος εισαγωγέας της είναι η ίδια η Βραζιλία μεγάλος παραγωγός, με φορτία καυσίμων που διασχίζουν παράνομα τα σύνορα. Επιπρόσθετα, ο υψηλής ποιότητας ψηκτρικός ξυλάνθρακας εξάγεται στην Ισπανία, τη Γερμανία, το Βέλγιο, τη Βραζιλία, το Ισραήλ και τη Χιλή. Ομοίως, η παραγωγή ξυλάνθρακα είναι παράνομη δραστηριότητα στην Ινδονησία. Η Ινδία παράγει ενεργό άνθρακα, κάρβουνο σκληρού ξύλου, κάρβουνο καρύδας, σκόνη άνθρακα σε μεγάλη κλίμακα χρησιμοποιώντας σύγχρονη τεχνολογία και μηχανήματα. Η Ινδία εξήγαγε το 18% του ξυλάνθρακα που παρήγαγε το 2014. Οι ΗΠΑ είναι οι σημαντικότεροι εισαγωγείς της.

Οι χώρες με το μεγαλύτερο μερίδιο στην παγκόσμια εισαγωγή άνθρακα είναι η Γερμανία (9%), η Κίνα (8%), η Μαλαισία (8%), η Ιαπωνία (7%) και η Δημοκρατία της Κορέας (6%). Η Γερμανία εισάγει άνθρακα αξίας 111 εκατομμυρίων δολαρίων, που προέρχεται κυρίως από την Πολωνία (40%), την Παραγουάη (12%), τη Νιγηρία (6, 7%), τη Γαλλία (6, 3%), τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη (5, 3% Ινδονησία (4, 5%). Ο ξυλάνθρακας χρησιμοποιείται κυρίως στη βιομηχανία αναψυχής για μπάρμπεκιου και εστιατόρια, καθώς και για βιομηχανικούς σκοπούς, όπως η τήξη. Η Κίνα εισάγει 75 εκατομμύρια δολάρια άνθρακα κυρίως από την Ινδία, τη Μιανμάρ, την Κολομβία, την Ινδονησία, την Ταϊλάνδη και την ακτή της Ακτής του Ελεφαντοστού. Η αυξανόμενη ζήτηση άνθρακα της Κίνας οφείλεται στην παραγωγή πυριτίου της, η οποία αντιπροσωπεύει το 50% της παγκόσμιας παραγωγής.

Περιβαλλοντικές και κοινωνικές επιπτώσεις χρήσης ξυλάνθρακα

Έξι έως 15 τόνοι ξύλου είναι απαραίτητοι για την παραγωγή ενός τόνου ξυλάνθρακα, κατά συνέπεια μεγάλο μέρος των αφρικανικών δασών έχει ήδη χαθεί λόγω της εξαγωγής ξυλάνθρακα προς την Ευρώπη. Η Παραγουάη χάνει περίπου 40.000 εκτάρια δάσους κάθε χρόνο λόγω παράνομης εξαγωγής ξυλάνθρακα και άλλα 12.000 εκτάρια για την παραγωγή άνθρακα ψησταριάς για την Ευρώπη. Επιπλέον, οι παραγωγοί παρασιτοκαλλιεργητών οι οποίοι εκμεταλλεύονται κυρίως αγροτικές μονάδες μικρής κλίμακας κερδίζουν ελάχιστα από αυτό το εμπόριο. Από την άλλη πλευρά, σε σύγκριση με την παραγωγή κηροζίνης, άνθρακα, υγραερίου, ξύλου καυσίμου και ηλεκτρικής ενέργειας, η παραγωγή ενός τεραζουάλε ενέργειας από κάρβουνο παρέχει απασχόληση σε 200 έως 350 άτομα. Στην Ινδία, το Πακιστάν, τις Φιλιππίνες, το Νεπάλ και τη Μιανμάρ, η βιομηχανία παρέχει απασχόληση για ποσοστό έως 6% έως 10% του αγροτικού πληθυσμού.

Κορυφαίες χώρες εξαγωγής ξυλάνθρακα και εισαγωγής

Τάξη	Χώρα εξαγωγής	Ποσοστό% των συνολικών εξαγωγών ξυλάνθρακα από ξύλο	Χώρα εισαγωγής	Ποσοστό του συνόλου των εισαγωγών ξυλάνθρακα από ξύλο
1	Παραγουάη	12	Γερμανία	9
2	Ινδία	11	Κίνα	8
3	Ινδονησία	11	Μαλαισία	8
4	Αργεντίνη	11	Ιαπωνία	7
5	Σομαλία	5	Δημοκρατία της Κορέας	6