Καταρράκτης Gullfoss, Ισλανδία

5. Τοποθεσία

Βυθίζοντας σχεδόν 105 πόδια σε ένα βραχώδες φαράγγι, ο καταρράκτης Gullfoss είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους φυσικούς χώρους στην Ισλανδία. Ο καταρράκτης, που μεταφράζεται σε χρυσό καταρράκτη στα αγγλικά, τροφοδοτείται από τον ποταμό Hvítá στο νότιο τμήμα του έθνους. Η πηγή αυτού του νερού είναι ο παγετώνας Langjökull, ο δεύτερος μεγαλύτερος παγετώνας της Ισλανδίας. Αυτό που κάνει τον καταρράκτη Gullfoss τόσο μοναδικό είναι η δραματική ροή του μέσα από ευρείες καμπύλες και τελικά κάτω από δύο βήματα-όπως σχηματισμούς.

4. Ιστορία

Μαζί με το να είναι ένα όμορφο ισλανδικό ορόσημο, ο καταρράκτης Gullfoss έχει επίσης μια ενδιαφέρουσα ιστορία. Στις αρχές της δεκαετίας του 1900, η ​​περιοχή που περιλάμβανε αυτές τις πτώσεις ανήκε στους Tómas Tómanasson και Halldór Halldórsson. Πολλοί κερδοσκόποι ήλπιζαν να επενδύσουν στην Ισλανδία σε αυτή την εποχή, τα δημοφιλή έργα περιλάμβαναν την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Όντας ο ιδανικός χώρος για έναν υδροηλεκτρικό σταθμό, οι ιδιοκτήτες ενοικιάζουν την περιοχή σε ξένους επενδυτές. Οι επενδυτές δεν πέτυχαν ποτέ το στόχο τους, κάποιοι λένε εξαιτίας έλλειψης χρημάτων και άλλοι λένε λόγω της κόρης του Τόμαρντ Τόμαστοντρι, κόρη του Τόμας. Σύμφωνα με τον τοπικό μύθο, αγάπησε τους καταρράκτες τόσο πολύ που απειλούσε ότι θα έριχναν τον εαυτό τους αν τα υδροηλεκτρικά σχέδια προχώρησαν. Σήμερα, ένα μνημείο στέκεται προς τιμήν της στην κορυφή των πτώσεων. Η κυβέρνηση της Ισλανδίας αγόρασε αργότερα την περιοχή που προστατεύεται τώρα ως φυσικό απόθεμα.

3. Οικότοπος και βιοποικιλότητα

Βρίσκεται στο σημείο συνάντησης του Βόρειου Ατλαντικού και των Αρκτικών Ωκεών, η Ισλανδία έχει ένα ξεχωριστό οικολογικό περιβάλλον. Η χώρα είναι καλά διατηρημένη, αλλά δεν διαθέτει μεγάλο αριθμό ιθαγενών ειδών, κυρίως λόγω της γεωγραφικής της θέσης. Πριν από τον 9ο αιώνα μ.Χ., το μοναδικό χερσαίο θηλαστικό που ζούσε εδώ ήταν η αρκτική αλεπού. Οι εγκαταστάτες έφεραν μαζί τους άλογα, ποντίκια, αρουραίους, αμερικάνικο βιζόν, ταράνδου και κουνέλια. Μόνο έξι είδη ψαριών γλυκού νερού μπορούν να βρεθούν εδώ. Οι διαθέσιμοι βιότοποι σε αυτό το νησί παρέχουν καταφύγιο σε πολλά μεταναστευτικά πουλιά κάθε χρόνο. Περιστασιακά, οι πολικές αρκούδες περνούν από την περιοχή και κατά μήκος των παράκτιων περιοχών, οι σφραγίδες και τα λιοντάρια είναι κοινά. Από τα 470 αγγειακά φυτικά είδη που επιβιώνουν εδώ, οι ερευνητές πιστεύουν ότι περίπου το 50% είναι επιζώντες της Εποχής των Παγετώνων.

2. Τουρισμός και τουριστικές δραστηριότητες

Ο καταρράκτης Gullfoss είναι μέρος της δημοφιλούς περιοδείας Golden Circle, την οποία κάνουν πολλοί επισκέπτες κατά τη διάρκεια της διαμονής τους. Οι άνθρωποι απολαμβάνουν πεζοπορία γύρω από τοποθεσίες όπως ο καταρράκτης καθώς και επισκέψεις σε κοντινά ιαματικά λουτρά και τοποθεσίες geyser. Τα ιππασία και η κολύμβηση με αναπνευστήρα είναι άλλες κοινές δραστηριότητες στο πλαίσιο αυτής της περιοδείας. Για τους ενδιαφερόμενους, ο τουρμπίνα και γεννήτρια Hellisheidavirkjun μπορεί επίσης να επισκεφθεί για να μάθει για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

1. Απειλές και διατήρηση

Η οικονομία της χώρας βασίζεται στην παραγωγή και την εξαγωγή φυσικών πόρων και η κυβέρνηση έχει πάντα ενδιαφέρεται για τη διατήρηση του περιβάλλοντος με βιώσιμο τρόπο που εξακολουθεί να επιτρέπει την οικονομική ανάπτυξη. Η αλιευτική βιομηχανία τήρησε πρόσφατα τα όρια αλιευμάτων που θέτουν οι επιστήμονες της θάλασσας για την αναζωογόνηση της θαλάσσιας ζωής εκτός των ακτών, τα αποτελέσματα ήταν θετικά. Τα γλυκά ύδατα που βρέθηκαν στη χώρα θεωρούνται μερικά από τα πιο παρθένα στον κόσμο χάρη στις προσπάθειες προστασίας του περιβάλλοντος. Οι ανάγκες σε ηλεκτρική ενέργεια παράγονται κυρίως από τη γεωθερμική ενέργεια που έχει ως αποτέλεσμα χαμηλά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης.

Με όλες αυτές τις προσπάθειες, η Ισλανδία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει το σοβαρό πρόβλημα της απώλειας βλάστησης εξαιτίας της διάβρωσης του ανέμου. Η διάβρωση του εδάφους οδηγεί στην απερήμωση κάποιων ποικίλων και γόνιμων τοπίων. Η κυβέρνηση έχει αφιερώσει ένα τμήμα, την υπηρεσία προστασίας του εδάφους, σε αυτό το πρόβλημα και εργάζονται για την αναζωογόνηση της ανάπτυξης των φυτών σε κρίσιμες περιοχές από το 1907. Η αύξηση του τουρισμού και των ενεργειακών αναγκών έχει επίσης ασκήσει πίεση στη χώρα για να αναπτύξει τις φυσικές περιοχές της, που είναι η μεγαλύτερη αριστερά στην Ευρώπη. Η κυβέρνηση θα συνεχίσει να επικεντρώνεται σε βελτιωμένα αναπτυξιακά σχέδια που διατηρούν την προστασία της φύσης στην πρώτη γραμμή.