Jeremiah Dixon - Σημαντικά στοιχεία στην ιστορία των ΗΠΑ

Πρόωρη ζωή

Ο Jeremiah Dixon γεννήθηκε σε νοικοκυριό Quaker στις 27 Ιουλίου 1733 στο Cockfield, County Durham, Αγγλία. Κατά τη διάρκεια της πρώιμης εκπαίδευσής του στη Σχολή του John Kiplings, που πραγματοποιήθηκε στο Κάστρο Barnard, έγινε ενδιαφέρον για την αστρονομία και τα μαθηματικά. Δεν είναι διαθέσιμες πολλές πληροφορίες για την πρώιμη ζωή του, εκτός από το γεγονός ότι ήταν επίσης παρωχημένος με τους εξέχοντες μελετητές και επιστήμονες που συναντήθηκε εκείνη την εποχή, όπως ο William Emerson, ο John Bird και ο Thomas Wright, οι οποίοι όλοι εμπνεύστηκαν από τον Dixon επιστημονική σταδιοδρομία. Καταγράφηκε επίσης ως σπασμωδικοί κανόνες του Quaker χρησιμοποιώντας αλκοόλ και ενοχλώντας τον πατέρα του.

Καριέρα

Το 1761, πιθανώς κατόπιν σύστασης του φίλου και του μέντορά του John Bird, ο Dixon έγινε βοηθός έρευνας στην Royal Society, όπου άρχισε να συνεργάζεται με τον Charles Mason. Οι δύο άνδρες τελικά θα συνεργαστούν σε πολλά σημαντικά έργα μαζί. Το πρώτο τους καθήκον ήταν να παρακολουθήσουν τη διέλευση της Αφροδίτης το 1761 στο Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας. Στη συνέχεια, το 1763, ο Dixon και ο Mason πήγαν σε μια ειδική αποστολή εξ ονόματος του κ. Penn και του Λόρδου Baltimore για να μετρήσουν την οριακή γραμμή μεταξύ Maryland και Pennsylvania. Αυτό ήταν προκειμένου να επιλυθεί μια οριακή διαμάχη μεταξύ αυτών των δύο κρατών. Το έργο τους χρειάστηκε σχεδόν τέσσερα χρόνια για να ολοκληρωθεί, κατά τη διάρκεια του οποίου μετρήθηκαν επίσης ένα βαθμό του μεσημβρινού της Γης στο Μέριλαντ.

Μεγάλες συνεισφορές

Καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Dixon ανατέθηκε να εργαστεί σε διάφορα σημαντικά έργα τα οποία θα αποδειχθούν ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη των πεδίων της γεωγραφίας και της αστρονομίας και των επιστημονικών εξελίξεων γενικότερα. Είναι γνωστό για αυτό που αργότερα έγινε γνωστό ως γραμμή Mason-Dixon, το οποίο εγκαθιδρύει τα σύνορα των αποικιών της Πενσυλβανίας, της Βιρτζίνια και του Maryland σε αυτό που σύντομα θα γίνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Αυτός και ο Mason σχεδίασαν επίσης χάρτες που περιγράφουν αυτά τα σύνορα. Του ανατέθηκε για άλλη μια φορά από τη Βασιλική Εταιρεία να παρατηρήσει τη διέλευση της Αφροδίτης το 1769 όπως είχε το 1761. Ο Dixon έκανε επίσης σημαντική συμβολή στην ανάπτυξη της σύγχρονης αστρονομίας, ανεξάρτητα, και εργάστηκε μαζί με τον Mason και άλλους.

Προκλήσεις

Το έργο Mason-Dixon αποδείχθηκε πιο δύσκολο και χρονοβόρο από τους δύο άνδρες που θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί. Έπρεπε να αντιμετωπίσουν σκληρούς καιρούς σε όλη την άγρια ​​αμερικανική ατμόσφαιρα και πιθανές εχθροπραξίες και επιθέσεις από αυτόχθονες λαούς που ζουν εκεί, καθώς και άλλες αντίπαλες δυνάμεις των αποικιακών δυνάμεων. Λόγω των υφιστάμενων συμφωνιών που έχουν υπογραφεί μεταξύ των αυτόχθονων πληθυσμών και των αποικιακών δυνάμεων, καθώς και συμφωνιών μεταξύ των ίδιων των αποικιακών δυνάμεων, το έργο τους περιορίστηκε σημαντικά και δεν μπορούσαν να ολοκληρώσουν όλα όσα είχαν αρχικά την πρόθεση. Εν τω μεταξύ, ο ανεπαρκής επιστημονικός εξοπλισμός και τα μέσα μέτρησης παρεμπόδισαν επίσης το έργο τους. Αντιμετωπίζοντας τέτοιες δυσκολίες, κατάφεραν να καθορίσουν οριστικά τρία σημαντικά σύνορα που μάλλον ήσαν λιγότερο από αυτά σήμερα.

Θάνατος και κληρονομιά

Dixon πέθανε στην πατρίδα του Cockfield στην επαρχία Durham στις 22 Ιανουαρίου 1779 σε ηλικία 45 ετών. Έμεινε άγαμος καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του και η αιτία του θανάτου του παραμένει άγνωστη. Μια κηδεία Quaker κρατήθηκε γι 'αυτόν. Η σημαντικότερη κληρονομιά του ήταν η τοποθέτηση της γραμμής Mason-Dixon, η οποία είναι ένα σημαντικό γεωγραφικό επίτευγμα και ονομάστηκε προς τιμήν του και του Charles Mason. Γιορτάζεται ως ένας από τους σημαντικότερους γεωγράφους για να συμβάλει σημαντικά στις ΗΠΑ. Μια σειρά από εκθέσεις έχουν πραγματοποιηθεί για τα έργα του καθ 'όλη τη διάρκεια των ετών από το θάνατό του, διατηρώντας τη φλόγα της ζωής και της καριέρας του καίγοντας στη ζωντανή μνήμη.