Ισλάμ: Ιστορία, πεποιθήσεις, και σύγχρονη σημασία

11. Ορισμός των Μουσουλμάνων

Ένας μουσουλμάνος είναι κάποιος που αναγνωρίζει ως οπαδός της ισλαμικής θρησκείας. Οι μουσουλμάνοι πιστεύουν ότι το ιερό τους κείμενο, το Κοράνι, είναι ο απόλυτος λόγος του Θεού όπως αποκαλύφθηκε στον προφήτη Μωάμεθ. Στην αραβική γλώσσα, ο μουσουλμανικός σημαίνει "αυτός που υποβάλλει στον Θεό (ή την πίστη)". Οι μουσουλμάνοι πιστεύουν στην ύπαρξη ενός Θεού, τον οποίο αναφέρονται ως Αλλάχ. Αυτή η παντοδύναμη θεότητα πιστεύεται ότι έχει επικοινωνήσει μέσω ενός αριθμού Γήιων προφητών, συμπεριλαμβανομένου του Ιησού Χριστού.

10. Πίστεως και Ιερά Κείμενα

Οι πέντε πυλώνες του Ισλάμ αποτελούν τους κύριους ενοικιαστές της μουσουλμανικής θρησκείας. Η βάση αυτού του συστήματος πεποιθήσεων βασίζεται στην καθημερινή πρακτική των προσευχών, στην αυστηρή τήρηση του Ραμαζανιού, στην παροχή ελεημοσύνης, καθώς και στην υποχρέωση να επισκεφθεί κανείς τον ιερό χώρο της Μέκκας της Σαουδικής Αραβίας τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του. Ο Μωάμεθ, ο ιδρυτής του Ισλάμ, αναφέρεται ως "η Σφραγίδα των Προφητών". Τα μέλη της μουσουλμανικής πίστης προσπαθούν να ζήσουν μια ζωή ευχάριστη στον Θεό, ώστε να κερδίσουν μια θέση στον Παράδεισο μετά τον θάνατο. Τα ιερά κείμενα της μουσουλμανικής πίστης περιλαμβάνουν το Κοράνι, το οποίο θεωρείται τελική διαθήκη του Θεού, καθώς και το Hadith που καταγράφει τη ζωή και τις διδασκαλίες του προφήτη Μωάμεθ.

9. Ιστορία του Ισλάμ

Έχει γίνει ευρέως αποδεκτό ότι η ισλαμική θρησκεία ξεκίνησε κατά το πρώτο μέρος του έβδομου αιώνα στις γεωγραφικές περιοχές της Μέκκας και της Μεδίνας. Ο ισλαμικός προφήτης Μωάμεθ πιστεύεται ότι γεννήθηκε γύρω στο έτος 570 και οι μουσουλμάνοι πιστεύουν ότι άρχισε να λαμβάνει αποκαλύψεις από τον Θεό (Αλλάχ) στην ηλικία των 40. Μετά τη φυγή στη Μέκκα και την είσοδο στο Γιαθρίμ (που αργότερα ονομάστηκε Μεντίνα), ο Μωάμεθ προσχώρησε μια ομάδα των οπαδών σε αυτό που οι μουσουλμάνοι αναφέρονται ως το hijra που θεωρείται ότι είναι η αρχή της ισλαμικής πίστης.

8. Γεωγραφική διασπορά μουσουλμάνων σήμερα

Αυτή τη στιγμή υπάρχουν πάνω από ένα δισεκατομμύριο μουσουλμάνοι που ζουν σε όλο τον κόσμο, καθιστώντας τη δεύτερη μεγαλύτερη θρησκεία. Επειδή ξεκίνησε στη Μέση Ανατολή, το Ισλάμ είναι η κυρίαρχη πίστη σε αυτή τη γεωγραφική περιοχή καθώς και σε μέρη της Αφρικής. Το Ισλάμ είναι η κύρια θρησκεία σε χώρες όπως το Αφγανιστάν, η Αλγερία, το Μπαγκλαντές, η Αίγυπτος, η Γκάμπια, η Ινδονησία, το Ιράν, το Ιράκ, το Μαρόκο, το Πακιστάν, η Σαουδική Αραβία, το Σουδάν, η Τουρκία και η Ιορδανία. Σημαντικοί μουσουλμανικοί πληθυσμοί μπορούν επίσης να βρεθούν στην Ινδία, τη Ρωσία, την Κίνα, καθώς και τμήματα της δυτικής Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής. Το Ισλάμ εξακολουθεί να είναι μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες θρησκείες στον κόσμο.

7. Συνεχής Ανάπτυξη της Πίστης

Σύμφωνα με το Φόρουμ της Pew Research Center για τη Θρησκεία και τη Δημόσια Ζωή, κατά τα επόμενα 20 χρόνια ο αριθμός των Μουσουλμάνων προβλέπεται να αυξηθεί κατά 35%. Αυτό είναι ταχύτερο από τον αναμενόμενο ρυθμό ανάπτυξης για άλλες παγκόσμιες θρησκείες όπως ο Χριστιανισμός και ο Ιουδαϊσμός. Μόνο στην Ευρώπη εκτιμάται ότι σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα οι μουσουλμάνοι θα αποτελούν το 10% του συνολικού πληθυσμού. Μέρος του λόγου για την ανάπτυξη της ισλαμικής πίστης είναι τα υψηλά ποσοστά γονιμότητας των οπαδών της καθώς και η σχετικά νέα μέση ηλικία των μουσουλμάνων σήμερα.

6. Σημαντικοί Προφήτες και Θρησκευτικοί ηγέτες

Εκτός από τον Μωάμεθ, σημαντικοί Ισλαμιστές προφήτες περιλαμβάνουν στοιχεία όπως ο Ιμπραήμ ή ο Αβραάμ, των οποίων η προθυμία να θυσιάσει τον γιο του Ishmael παίζει ρόλο στο ισλαμικό φεστιβάλ Eid-al adha. Οι μουσουλμάνοι πιστοί αναφέρουν την Isa ή τον Ιησού ως έναν από τους σημαντικότερους προφήτες της πίστης. Η Ισα πιστεύεται ότι έχει δοθεί το ευαγγέλιο από τον Αλλάχ (Θεό). Η μακρά ιστορία του Ισλάμ περιλαμβάνει επίσης μια μεγάλη σειρά σημαντικών ηγετών όπως ο Μουχάμαντ Ιμπάλ (1877-1938), ο Ρουχόλα Χομεϊνί (1902-1989) και ο βραβευμένος με Νόμπελ Ειρήνης Ανναρ Σαντάτ (1918-1971).

5. Ισλαμικά τμήματα και σχολεία διδασκαλίας

Η ισλαμική πίστη αποτελείται από διάφορες ξεχωριστές αίθουσες με το δικό τους σύνολο πεποιθήσεων και πρακτικών. Στα υποκαταστήματα της θρησκείας περιλαμβάνονται οι Σουνίτες, οι Σιίτες, οι Σούφι και ο Αχμαντίγιας. Η πλειονότητα των σύγχρονων μουσουλμάνων αναγνωρίζεται ως σουνίτες, ενώ οι Σιίτες μπορούν να υποδιαιρεθούν περαιτέρω σε Twelvers, Seveners και Fivers. Η σέφια σουφί θεωρείται ότι ακολουθεί ένα πιο μυστικιστικό σύστημα πεποιθήσεων, ενώ οι σχετικά νέοι Αχμαντίγια προέρχονται από τους παραδοσιακούς σουνίτες και σουίτες κλάδους του Ισλάμ.

4. Σχέση με τον Χριστιανισμό και τον Ιουδαϊσμό

Τόσο το Ισλάμ όσο και οι Χριστιανοί είναι μονοθεϊστικές θρησκείες που μοιράζονται μια σειρά ιστορικών ομοιοτήτων. Τόσο οι Μουσουλμάνοι όσο και οι Χριστιανοί αναγνωρίζουν τον Ιησού Χριστό ως βασική μορφή στις αντίστοιχες παραδόσεις τους, αλλά ενώ οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι ο Χριστός ήταν ο Υιός του Θεού, οι μουσουλμάνοι θεωρούν τον ρόλο του ως σημαντικού προφήτη. Όπως και το Ισλάμ και ο Χριστιανισμός, ο Ιουδαϊσμός μπορεί επίσης να εντοπίσει τις ρίζες του στην περιοχή της Μέσης Ανατολής. Οι εντάσεις μεταξύ Μουσουλμάνων και Εβραίων είναι συχνά στις ειδήσεις λόγω της συνεχιζόμενης αραβο-ισραηλινής σύγκρουσης που διεξάγεται μέσω αμφισβητούμενων αξιώσεων γης. Παρά τις προσπάθειες για ειρηνική επίλυση, η βία εξακολουθεί να μαστίζει αυτή την περιοχή της Μέσης Ανατολής και φαίνεται ότι δεν υπάρχει ψήφισμα στον άμεσο ορίζοντα.

3. Προκλήσεις και διαμάχες

Η ισλαμική θρησκεία αντιμετωπίζει επί του παρόντος πολλές σημαντικές προκλήσεις τόσο εσωτερικά όσο και από την άποψη της κατάστασης και της αντίληψής της σε ολόκληρο τον κόσμο. Ίσως το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι σύγχρονοι μουσουλμάνοι συνεπάγεται το αυξανόμενο φαινόμενο της «ισλαμοφοβίας». Αυτός ο φόβος ή μίσος σε εκείνους της μουσουλμανικής πίστης φαίνεται να προέρχεται από τους ρόλους των μουσουλμανικών εξτρεμιστών που διαδραματίζονται σε διάφορες διεθνείς τρομοκρατικές οργανώσεις, όπως το ISIS και ο Boko Haram. Στον δυτικό κόσμο, οι μουσουλμάνοι εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν έναν αυξανόμενο βαθμό προκατάληψης και ρατσιστικής φανατισμό, βασισμένο σε παραπληροφόρηση και ευρέως διαδεδομένες παρανοήσεις σχετικά με την παράδοση και το σύστημα πεποιθήσεων τους. Σε πολλές χώρες, τα δικαιώματα των ισλαμικών γυναικών έχουν επίσης αποτελέσει αντικείμενο αντιπαράθεσης, ιδίως όσον αφορά το θέμα των μουσουλμάνων γυναικών που φορούν το hijab ή το burqa.

2. Δικαιώματα των μουσουλμανικών μειονοτήτων στις μη μουσουλμανικές χώρες

Καθώς ο αριθμός των μουσουλμάνων συνεχίζει να αυξάνεται, μια ποικιλία παραδοσιακά μη μουσουλμανικών χωρών είδε τον ισλαμικό πληθυσμό στις χώρες καταγωγής τους να αυξηθεί σημαντικά. Λόγω αυτής της ανάπτυξης, δόθηκε πρόσφατα μεγάλη προσοχή στα δικαιώματα των μειονοτήτων, καθώς και σε θέματα σχετικά με τη θρησκευτική στέγαση. Στις δυτικές χώρες όπως οι ΗΠΑ και ο Καναδάς, τα ζητήματα που σχετίζονται με το Ισλάμ, όπως ο επαρκής χώρος προσευχής και τα δικαιώματα και οι ελευθερίες των γυναικών, έπρεπε να αντιμετωπιστούν όχι μόνο από τις αντίστοιχες κυβερνήσεις αλλά και από την κοινωνία γενικότερα. Ένα άλλο σημαντικό πρόβλημα αφορά το παλαιό ισλαμικό σύστημα του νόμου της Σαρία και αρχαίες πρακτικές όπως η δολοφονία της τιμής και ο ακρωτηριασμός των γυναικείων γεννητικών οργάνων. Το τελευταίο είναι ένα σκληρό σύστημα πολιτιστικότερο από θρησκευτικό χαρακτήρα, που εκτελείται από πολλούς λαούς πριν από την εισαγωγή του Ισλάμ, και είναι παράνομο σε ολόκληρη την πλειονότητα του κόσμου.

1. Ιστορική σημασία και κληρονομιά

Πιστεύεται ότι πριν από την άνοδο του Ισλάμ οι περισσότεροι κάτοικοι της Μέσης Ανατολής συνυπέγραψαν ένα σύνολο θρησκειών που βασιζόταν στην ύπαρξη ποικίλων θεών. Η πιο ισχυρή από όλες αυτές τις θεότητες ήταν ο Αλλάχ, ο οποίος έπρεπε να γίνει η κεντρική φιγούρα της μουσουλμανικής πίστης. Λόγω της μακρόχρονης ιστορίας της, καθώς και της προέλευσής της στην Αραβική Χερσόνησο, το Ισλάμ διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση του πολιτιστικού τοπίου, της πολιτικής και του τρόπου ζωής των κατοίκων της Μέσης Ανατολής. Λόγω των ισχυρών παραδόσεων και πεποιθήσεων των οπαδών της, οι μουσουλμάνοι μετανάστες που έχουν μετακομίσει σε άλλες περιοχές του κόσμου εξακολουθούν να αποδίδουν μεγάλη σημασία στη διατήρηση της πίστης τους και στην αύξηση των παιδιών τους σύμφωνα με τις αρχές της θρησκείας τους, σε σε μεγάλο βαθμό μη μουσουλμανικά περιβάλλοντα.