Hernando de Soto: Εξερευνητές του Κόσμου

Πρόωρη ζωή

Ίσως ο νεότερος εξερευνητής και κατακτητής τον 16ο αιώνα να ξεκινήσει την καριέρα του, ο Hernando de Soto γεννήθηκε στην Extremadura της Ισπανίας το 1496. Σε αντίθεση με πολλούς από τους συγχρόνους του, γεννήθηκε σε μια οικογένεια με μέτρια μέσα και η αρχική του μόρφωση ήταν αναγκαστικά με έναν πλούσιο προστάτη που ονομάζεται Pedro Arias Davila. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Σαλαμάνκα, ονειρεύεται να εξερευνήσει τον κόσμο. Στη συνέχεια, στα 14 του χρόνια, το όνειρό του έγινε πραγματικότητα, καθώς ο De Soto προσκλήθηκε στη Σεβίλλη για να συμμετάσχει ο προστάτης του Pedro Davila σε μια εκστρατεία στις Δυτικές Ινδίες. Έτσι ξεκίνησε την καριέρα του ως νέος εξερευνητής. Ο De Soto έγινε σύντομα διάσημος για την ικανότητά του να αγωνίζεται, για ιπποδρομίες και για τακτικές ικανότητες. Όλα τα οποία ήταν ικανότητες που αποδείχθηκαν χρήσιμες στις κατακτήσεις του να έρθουν.

Καριέρα

Η περιοχή της Ισπανίας, όπου γεννήθηκε ο De Soto, ήταν γνωστή για τη δημιουργία πολλών εξερευνητών που επιδιώκουν να κερδίσουν πλούτο με την ένταξη αποστολών στον Νέο Κόσμο. Ο De Soto ήταν τρομερός όταν συναντήθηκε με τον Pedro Arias Davila, τον πρώτο εξερευνητή που γνώρισε. Εντυπωσιασμένος από το αγόρι, η Davila χρηματοδότησε αργότερα την παιδική εκπαίδευση του De Soto. Γνωρίζοντας το όνειρο του αγοριού να είναι εξερευνητής σαν τον εαυτό του, η Νταβίλα τον ενθάρρυνε και έγινε μέντορας του. Καθ 'όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του ως εξερευνητής, ο De Soto δεν έπεσε ποτέ στην αποφασιστικότητά του να γίνει πλούσιος άνθρωπος. Μετά την προσχώρησή του στον προστάτη Νταβίλα, αργότερα εντάχθηκε στον Πιζάρρο στην κατάκτηση του Περού και αργότερα πήγε μόνος του για να οδηγήσει τις εξερευνήσεις της Βόρειας Αμερικής.

Ανακαλύψεις

Μερικά από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα του De Soto ξεκίνησαν στις αρχές του 1514, παράλληλα με τον ευεργέτη του Davila. Μετά από να εξερευνήσουν τις Δυτικές Ινδίες, πήγαν για να διερευνήσουν τι είναι σήμερα ο Παναμάς, η Νικαράγουα και η Ονδούρα. Αυτή η αποστολή θα έκανε τον De Soto έναν πλούσιο άνθρωπο σύμφωνα με τα πρότυπα της εποχής του. Η πιο σημαντική αποστολή που πραγματοποίησε ήταν με τον Pizarro στην κατάκτηση του Περού στις αρχές της δεκαετίας του '30. Επιστρέφοντας στην Ισπανία με το μερίδιό του χρυσού το 1536, εγκαταστάθηκε με μια σύζυγο σε ένα νέο σπίτι. Αλλά μόλις δύο χρόνια αργότερα, το 1538, ο De Soto έφυγε σε μια άλλη εκστρατεία στη Βόρεια Αμερική. Ένας από τους πιο παραγωγικούς εξερευνητές της εποχής του, ο De Soto συνέχισε στη Βόρεια Αμερική για να εξερευνήσει τις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, αποτολμώντας περισσότερο στην ενδοχώρα από ό, τι όλοι ήταν γνωστοί πριν. Ανακάλυψε επίσης τον ποταμό Μισσισπί το 1539.

Προκλήσεις

Το 1538, ο De Soto και οι άντρες του διερεύνησαν τη Φλόριντα και διασχίζουν κοντά σε 4.000 μίλια γης και νερού, ανακαλύπτοντας το Μισισιπή κατά μήκος του δρόμου τους το 1541. Ήταν επίσης οι πρώτοι Ευρωπαίοι που διασχίζουν τον μεγάλο ποταμό. Ένα από τα πιο συχνά προβλήματα που αντιμετώπιζαν ο De Soto και οι άντρες του ήταν οι επιθέσεις και οι ένοπλες ενόχλησεις των ιθαγενών Αμερικανών, προκειμένου να προσπαθήσουν να βγάλουν τους Ισπανούς από τη γη τους. Ο De Soto πήρε πολλούς από τους ντόπιους που νίκησε ως σκλάβοι για να τροφοδοτήσει τις αποστολές του. Αυτός και οι άντρες του συνέχισαν να εξερευνούν την κεντρική Γεωργία, τις Καρολίνες, το Τενεσί, το Μισισιπή, την Αλαμπάμα και το Αρκάνσας. Μετά από ένα χρόνο, έφθασαν στη Λουιζιάνα και στο Τέξας.

Θάνατος και κληρονομιά

Καθώς ο De Soto και οι άντρες του έσπρωξαν περαιτέρω τα εδάφη της Ινδιάνας, όλο και περισσότερα μέλη του πληρώματός τους υπέφεραν από κακή υγεία και μερικοί έχασαν τη ζωή τους από υποσιτισμό και ασθένειες. Ο ίδιος ο De Soto υπέστη πυρετό στη Λουιζιάνα και απεβίωσε στις 21 Μαΐου του 1542. Η αποστολή που είχε ξεκινήσει στη Φλόριντα και κατέληξε να φτάσει κάπου στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες ήταν μόνο η αρχή περαιτέρω ισπανικών εξερευνήσεων στις γύρω περιοχές εδώ και χρόνια Έλα. Πολλοί ιστορικοί είδαν την αποστολή του De Soto στην Φλόριντα ως αποτυχία, καθώς δεν κέρδισε καμία χρηματική αξία και, τελικά, διεκδίκησε επίσης τη ζωή του στη διαδικασία. Ωστόσο, η κληρονομιά του De Soto οδήγησε επίσης σε περισσότερες αποστολές που ίδρυσαν επίσης οικισμούς στο Νέο Κόσμο. Δυστυχώς, συνέβαλε επίσης στην κακομεταχείριση των ντόπιων Αμερικανών και στην ανάληψη της ζωής και της περιουσίας τους, μια φοβερή πρακτική που θα συνεχιστεί για αιώνες που θα ακολουθήσουν.