Η πραγματική ιστορία του Ποκαχόντα

Παρά τη διάσημη ταινία της Disney, ο Pocahontas ήταν στην πραγματικότητα μια πραγματική Native American που βοήθησε στην ανάπτυξη μιας σχέσης μεταξύ της φυλής της και του αποικιακού οικισμού Jamestown της Βιρτζίνια. Αν και δεν ήταν πριγκίπισσα, ο Pocahontas ήταν η κόρη του αρχηγού Powhatan, ο ανώτερος επικεφαλής σε ένα τμήμα φυλών στο Tsenacommacah ή η περιοχή της γης που αποτελούσε το Tidewater της Βιρτζίνια, η οποία αποτελούσε μια συμμαχία περίπου 30 ομάδων και μικρών αρχηγούς.

Πρόωρη ζωή του Ποκαχόντα

Παρόλο που δεν είναι γνωστό κανείς για την πρώιμη ζωή του Pocahontas, όπως ποιος ήταν η μητέρα του ή αν έζησε τον τοκετό ως θρύλος του Powhatan δηλώνει ότι πέθανε τον Pocahontas. Ο ακριβής χρόνος που γεννήθηκε ο Pocahontas είναι άγνωστος, αλλά οι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Pocahontas γεννήθηκε γύρω στο 1596 βάσει μιας περιγραφής που δόθηκε από τον John Smith στο κείμενο 1608 του, Αληθινή σχέση της Βιρτζίνια. Η Smith πίστευε ότι η νεαρή κοπέλα ήταν περίπου 10 ετών όταν την γνώρισε για πρώτη φορά την άνοιξη του 1608. Η ημερομηνία της γέννησής της δεν μπορούσε να αναφερθεί από το μυαλό της επειδή οκτώ χρόνια αργότερα το 1616, ο Smith περιέγραψε τον Pocahontas πάλι όπως ήταν το 1608, αλλά ως δώδεκα ή δεκατρία.

Ενώ πολλοί λάθος Pocahontas για το γάμο John Smith, στην πραγματικότητα παντρεύτηκε έναν άλλο αποίκιο στο Jamestown. Ο Ποχόοντας όμως, το 1607, έσωσε τον Σμιθ, ο οποίος έπρεπε να σκοτωθεί τοποθετώντας το κεφάλι του επάνω του, που στηριζόταν σε μια πέτρα που περίμενε να συνθλιβεί. Αν και ο Ποκαχόντας έσωσε τον Σμιθ και ήταν σύμβολο ειρήνης και καλής θέλησης μεταξύ των Αμερικανών και των αποίκων, ο Σμιθ δεν ήταν αγάπη.

Λήψη και απόπειρα απόκτησης

Το 1613, οι αποίκιοι Τζέιμσταουντ κατέλαβαν τον Ποκαχόντα και προσπάθησαν να το χρησιμοποιήσουν για λύτρα κατά τη διάρκεια μιας περιόδου εχθρότητας μεταξύ των αμερικανικών φυλών και των Άγγλων. Κατά τη διάρκεια της φυλάκισής της με τους αποίκους, ο Ποκαύντας μετατράπηκε στον Χριστιανισμό και πήρε ένα χριστιανικό όνομα, τη Ρεβέκκα. Όταν οι σχέσεις μεταξύ των Αμερικανών και των αποίκων εγκαταστάθηκαν ξανά, δόθηκε στον Ποκαχόντα η ευκαιρία να επιστρέψει στη φυλή της. Αντιθέτως, επέλεξε να παραμείνει με τους αποίκους και να παντρευτεί τον John Rolfe, κάτοχο καπνού. Γέννησε τον γιο τους Thomas Rolfe τον Ιανουάριο του 1615 μετά από εννέα μήνες γάμου.

Μετακινήστε στην Αγγλία

Ο Pocahontas, τώρα Rebecca Rolfe, ταξίδεψε με το σύζυγό της και ένα χρόνο γιο στο Λονδίνο το 1616, όπου παρουσιάστηκε στην αγγλική κοινωνία. Οι Άγγλοι ήλπιζαν να μετατρέψουν τους Ιθαγενείς Αμερικανούς στο Χριστιανισμό και να «πολιτισθούν» τους διδασκαλώντας τους να ζήσουν με τον ίδιο τρόπο και έθιμο των Αγγλικών. Ο Pocahontas παρουσιάστηκε στην αγγλική κοινωνία ως παράδειγμα του «πολιτισμένου άγριου» για να δείξει ότι οι άποικοι είχαν πετύχει στην αποστολή τους εκτός από την εγκατάσταση του νέου κόσμου. Ο Pocahontas χρησιμοποιήθηκε για να προσπαθήσει να επιτύχει περαιτέρω επενδύσεις στον οικισμό Jamestown. Καθώς ανέβηκε σε κατάσταση, σχεδόν σαν μια προσωπικότητα στο Λονδίνο, ο Pocahontas παρουσιάστηκε ως πριγκίπισσα επειδή ήταν κόρη ενός επικεφαλής υψηλού επιπέδου και συνέβαλε στην εδραίωση θετικών σχέσεων, στα μάτια των αγγλικών, μεταξύ των Native American των φυλών και των αγγλικών αποίκων στις προσπάθειές τους να εγκαταστήσουν τη γη και να εξαπλωθούν στον Χριστιανισμό.

Επιστροφή στη Βιρτζίνια

Αφού ζούσε μεταξύ των αγγλικών και ξόδεψε το χρόνο ως διασημότητα στην αγγλική κοινωνία, ο Ποχαχώντας μαζί με τον σύζυγό της και τον γιο τους έπρεπε να επιστρέψουν στη Βιρτζίνια τον Μάρτιο του 1617. Μετά την επιβίβαση στο πλοίο, ο Ποκαχόντας έπεσε μόνο μέχρι το Gravesend, τον ποταμό Τάμεση, σχεδόν στο στόμα της Μάγχης, προτού πέσει θανάσιμα άρρωστος. Οι αιτίες της ασθένειας της δεν καθορίστηκαν, αλλά βγήκαν στην ξηρά και πέθαναν από αυτό που κάποιοι θεωρούν ότι είναι πνευμονία, ευλογιά ή φυματίωση. Άλλοι πίστευαν ότι ο Ποκαχώντας ήταν δηλητηριασμένος, τελειώνοντας τη ζωή του στην ηλικία των 21 περίπου.

Μια κηδεία πραγματοποιήθηκε στις 21 Μαρτίου 1617 στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου στο Gravesend. Τότε θάφτηκε στην ενορία, αλλά η ακριβής τοποθεσία του τάφου της είναι άγνωστη. Η εκκλησία ξαναχτίστηκε μετά από το κάψιμο του 1727 και πιστεύεται ότι όταν η εκκλησία ανακατασκευάστηκε, ο τάφος της ήταν κάτω από το τέμπλο της εκκλησίας.