Η μάχη των Harlem Heights: Ο Αμερικανικός επαναστατικός πόλεμος

Ιστορικό

Η μάχη των Harlem Heights διεξήχθη στις 16 Σεπτεμβρίου 1776 κατά τη διάρκεια του αμερικανικού επαναστατικού πολέμου (175-1783) σε αυτό που είναι τώρα η κοινότητα των Morningside Heights στο νησί του Μανχάταν στη Νέα Υόρκη. Ο τότε στρατηγός Τζωρτζ Ουάσιγκτον είχε νικήσει στη μάχη του Long Island και αποχώρησε στα Χάρλεμς για να αποφύγει την επιδίωξη του στρατηγού Sir William Howe και του συναδέλφου του Alexander Leslie. Η μάχη ήταν μεταξύ των αμερικανικών δυνάμεων και των βρετανικών δυνάμεων που είχαν ενώσει δυνάμεις με τους Γερμανούς κάτω από τον στρατηγό Howe. Η Ουάσινγκτον οργάνωσε τον ηπειρωτικό στρατό της για να απαντήσει σε οποιαδήποτε επίθεση από τον Sir Howe και τον στρατό του, των περίπου 4.000 ανδρών, οι οποίοι είχαν προσγειωθεί στην περιοχή του κόλπου Kip του Μανχάταν την προηγούμενη μέρα. Στις 16 Σεπτεμβρίου 1776, ο στρατηγός Ουάσιγκτον έστειλε μια ομάδα 150 επιτηρητών, υπό την ηγεσία του υπολοχαγού Thomas Knowlton και του στρατηγού Joseph Reed, για να διερευνήσει τη θέση του βρετανικού στρατού και ενδεχομένως να τους εμπλακεί σε μάχες.

Μακιγιάζ

Ο Τζωρτζ Ντόλτον και ο στρατηγός Νάταναελ Γκρέιγκεν οδήγησαν τους αριθμημένους ηπειρωτικούς κατοίκους ενάντια σε μια βρετανική δύναμη που αριθμούσε περίπου 5.000 ισχυρούς μετά την άφιξη των ενισχύσεων. Οι Βρετανοί διοικούνταν από τους William Howe και Alexander Leslie. Παρά την παρουσία πλοίων και μεγαλύτερων πυροβόλων όπλων μέσα και γύρω από το λιμάνι του Μανχάταν, η μάχη λίγο-πολύ καταπολεμήθηκε από πεζικό και ελαφρύ πεζούλι πεζικού.

Περιγραφή

Η μάχη των Harlem Heights έλαβε χώρα σε λοφώδες έδαφος, όπου οι μαχητές πολέμησαν συνεχώς για να πάρουν υψηλό έδαφος ο ένας από τον άλλο. Καθώς ο Knowlton και οι άνδρες του ασχολούνταν με τους βρετανούς στρατιώτες σε μια μετωπική επίθεση, ο Knowlton έστειλε μια δεύτερη ομάδα περίπου 1.000 πατριωτών για να επιτεθεί στους εχθρούς. Οι Αμερικανοί είχαν εξαγριωθεί από την κατάχρηση του βρετανικού στρατού από αυτούς, όπως η χρήση κλοπών αλεπούς και το παιχνίδι "Gone Away", ένα ηχητικό σήμα που ακούστηκε όταν μια αλεπού σκοτώθηκε και ένα κυνήγι τελείωσε. Οι νέοι πολεμιστές χωρίστηκαν σε τρεις εταιρείες της Continental της Βιρτζίνια, εκτός από τους εξειδικευμένους "Rangers" κάτω από Knowlton, και στράφηκαν προς τους Βρετανούς κατά μήκος των νότιων, δεξιών πλευρών τους. Είχαν εντολή να ανοίξουν φωτιά στους Βρετανούς μόλις βρεθούν πίσω από αυτούς. Κάτι πήγε στραβά στο σχέδιο και οι αμερικανικές δυνάμεις στράφηκαν νωρίς πολύ νωρίς, επιτεθώντας με αυτόν τον τρόπο τους Βρετανούς από μια μειονεκτική θέση και αυτό έθεσε σε κίνδυνο την τακτική τους. Παρά τις ατυχίες, οι αμερικανικές δυνάμεις κατόρθωσαν να αναγκάσουν τους Βρετανούς να αποσυρθούν από τις θέσεις τους στο βόρειο τμήμα της περιοχής. Οι αμερικανικές δυνάμεις έσπρωξαν τον βρετανικό στρατό από ένα πεδίο και στην κορυφή ενός λόφου. Μόλις φθάσουν στο λόφο, οι αμερικανικές δυνάμεις έλαβαν ενισχύσεις με τη μορφή τουφέκια και άλλα όπλα. Αφού απέκτησαν σημαντικό έδαφος στην επιδίωξη τους, οι Αμερικανοί ανάγκασαν τους Βρετανούς να υποχωρήσουν σε ένα κοντινό πεδίο φαγόπυρου.

Αποτέλεσμα

Η μάχη είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο περίπου 70 βρετανών στρατιωτών και περίπου 30 αμερικανικών στρατιωτών, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας του υπολοχαγού Knowlton. Περίπου 100 αμερικανοί στρατιώτες και 390 Βρετανοί τραυματίστηκαν στη μάχη. Παρά τη νίκη της Continentals, οι βρετανικές ενισχύσεις σταμάτησαν την αμερικανική επιδίωξη των Βρετανών και τελικά υποχρέωσαν τα χέρια τους να αναλάβουν ευάλωτες θέσεις στην Πενσυλβάνια μετά από αργές ήττες στις εκστρατείες της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϋ.

Σημασία

Αν και η Γενική Ουάσιγκτον δεν ήταν πλήρως ικανοποιημένη με τον τρόπο με τον οποίο η μάχη είχε τελειώσει, ήταν ευτυχής που είχε κερδίσει την πρώτη νίκη του στον πόλεμο κατά τη διάρκεια του πολέμου. Οι στρατιώτες ήταν επίσης ενθουσιασμένοι που είχαν ενσταλάξει σημαντικό φόβο σε μια τρομερή βρετανική δύναμη. Η νίκη ήταν σημαντική επειδή οι πολιτοφυλακές της Βιρτζίνια, οι οποίες είχαν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τις βρετανικές δυνάμεις σε μια μάχη την προηγούμενη μέρα, κατόρθωσαν να πολεμήσουν παράλληλα με τους Βόρειους Ράιντερς και αντιπολίτευαν εναντίον των Βρετανών. Η νίκη των αμερικανικών δυνάμεων στη μάχη συνέβαλε στην αποκατάσταση της εμπιστοσύνης του κοινού στον ηπειρωτικό στρατό. Άρχισε επίσης το ηθικό των ίδιων των στρατιωτών και τους βοήθησε να συνεχίσουν τις επακόλουθες μάχες που προέκυψαν κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού επαναστατικού πολέμου. Παρ 'όλα αυτά, ο θάνατος του Knowlton και οι διαταραγμένες κινήσεις του ηπειρωτικού στρατού μετά τη μάχη έπληξαν τις δυνάμεις της Ουάσινγκτον στον πυρήνα και χρειάστηκαν αρκετοί μήνες για να ανακάμψουν. Ο τόπος της μάχης βρίσκεται κοντά στο πανεπιστήμιο της Κολούμπια σήμερα.