Η Μάχη του Πρίνστον: Ο Αμερικανικός Επαναστατικός Πόλεμος

Ιστορικό

Η Μάχη του Πρίνστον πραγματοποιήθηκε στις 3 Ιανουαρίου 1777 στο Πρίνστον, σε αυτό που οι Βρετανοί θεωρούσαν ακόμα την αποικιακή επαρχία του Νιου Τζέρσεϋ. Ήταν μια στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ των Βρετανών και των μισθωμένων γερμανοί στρατιώτες της Έσσης από τη μία πλευρά και των επαναστατών από τις 13 βρετανικές αποικίες στη Βόρεια Αμερική από την άλλη. Η μάχη θα έφθασε να είναι γνωστή ως μία από τις πιο σημαντικές στον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο (1775-1783). Ο Αμερικανός στρατηγός και ηγέτης των ηπειρωτικών δυνάμεων, ο Γιώργος Ουάσιγκτον, οδήγησε τα στρατεύματά του σε αυτή τη διάσημη νίκη εναντίον των Βρετανών αποικιοκρατών Στις 26 Δεκεμβρίου 1776, η Ουάσιγκτον κατάφερε να νικήσει τους Έσσηνες του Ιωάννη Ράλλ, σε υπηρεσία προς τους Βρετανούς, και να αποφύγει μια σύγκρουση με τον στρατηγό Charles Cornwallis, που είχε σταλεί στο Τρέντον για να τον συλλάβει. Η Ουάσιγκτον είχε επιτύχει επιπρόσθετα επιτυχημένες επιθέσεις εναντίον των βρετανών πίσω φρουρών καθώς αναχώρησαν στο Τρέντον από το Πρίνστον του Νιου Τζέρσεϋ.

Μακιγιάζ

Ο ταξίαρχος Hugh Mercer και ο ηγέτης του ηγετικού ηγετικού ηγεμονικού στρατού, George Washington, οδήγησαν τις δυνάμεις τους ενάντια σε μια εξουδετερωμένη και εξαντλημένη αντιπολίτευση. Οι Βρετανοί εν τω μεταξύ διηύθυναν ο στρατηγός Charles Cornwallis και ο υπολοχαγός Charles Mawhood. Οι πολεμιστές και στις δύο πλευρές χρησιμοποίησαν μεγάλα πυροβόλα όπλα, καθώς και μανταλάκια τυλιγμένα και λειαντικά κατά τη διάρκεια της μάχης. Τα στρατεύματα της Ουάσινγκτον απαρτίζονταν τόσο από τους ηπειρωτικούς όσο και από τους στρατιώτες, ενώ η αντιπολίτευση αποτελούσε κυρίως το British Regulars. Τα ηπειρωτικά στρατεύματα έφεραν περίπου 4.500 άνδρες, ενώ οι βρετανικές δυνάμεις αριθμούσαν περίπου 1.200.

Περιγραφή

Οι Βρετανοί ήταν εξοργισμένοι από τη νίκη της Ουάσινγκτον στο Τρεντόν και είχαν στείλει την Κορνουάλη να συλλάβει την Ουάσινγκτον, την οποία είχαν παρανομαστεί "The Fox". Ο Κορνουάλης πήγε στο Τρέντον στις 2 Ιανουαρίου 1777, συνοδευόμενος από 8.000 βρετανούς στρατιώτες, για να πολεμήσει τον στρατό της Ουάσινγκτον, ο οποίος αριθμούσε 5.000 άνδρες. Τη νύχτα της 2ας Ιανουαρίου 1777, η Ουάσιγκτον έφυγε από τη θέση του και μεταφέρθηκε στον κύκλο του βρετανικού στρατού με τις ηπειρωτικές δυνάμεις του. Έλαβε βοήθεια από τον στρατηγό Hugh Mercer ο οποίος ήταν επίσης ηγέτης των ηπειρωτικών δυνάμεων. Ο Μέρκερ οδήγησε τα στρατεύματά του σε μια μάχη με έναν βρετανικό στρατό υπό την ηγεσία του υπολοχαγού του Charles Mawhood. Οι Βρετανοί αποδείχθηκαν πολύ ισχυροί για τον Mercer και τα στρατεύματά του. Η Ουάσιγκτον αναγκάστηκε να στείλει ενισχύσεις χρησιμοποιώντας μια πολιτοφυλακή που καθοδηγούταν από τον John Cadwalader. Η πολιτοφυλακή επιχείρησε επίσης να φύγει από τα βρετανικά στρατεύματα που προχώρησαν, και τότε η Ουάσινγκτον συγκέντρωσε όλες τις διαθέσιμες τακτικές αμερικανικές δυνάμεις για να επιτεθεί στον Κορνουάλη και τα στρατεύματά του. Η Ουάσιγκτον χρησιμοποίησε την εξοικείωσή του με το έδαφος για να κερδίσει ένα πλεονέκτημα έναντι των Βρετανών Διοργάνωσε νυχτερινές επιθέσεις και οδήγησε το στρατό του σε ασφαλείς ορεινές περιοχές στο Νιου Τζέρσεϋ, δημιουργώντας ένα στρατόπεδο στο Morristown. Ενώ οργανώνονταν για το πώς να επιτεθούν στους Βρετανούς, οι Αμερικανοί οδήγησαν τους εχθρούς σε εδάφη όπου θα μπορούσαν εύκολα να τα περικυκλώσουν χωρίς να υπάρχουν ευκαιρίες για απόδραση, όπως συνέβαιναν στο Post Road, μια κρίσιμη διασταύρωση μεταξύ Trenton και Princeton. Ο Κορνουάλλης, φοβούμενος ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα έπεφταν, έστειλε στρατεύματα για να φρουρούν τον ποταμό Delaware. Ωστόσο, η Ουάσιγκτον και τα στρατεύματά του κατάφεραν να νικήσουν τις βρετανικές δυνάμεις, λόγω της εξοικείωσής τους με την γη και την ανώτερη τακτική.

Αποτέλεσμα

Η μάχη οδήγησε σε θάνατο 100 βρετανών στρατιωτών και 25 αμερικανικών στρατιωτών. 40 Αμερικανοί και 70 Βρετανοί στρατιώτες τραυματίστηκαν ενώ οι Αμερικανοί κατάφεραν να συλλάβουν 280 βρετανούς στρατιώτες στο τέλος της μάχης. Μετά την ήττα, οι βρετανοί στρατιωτικοί ηγέτες στρατηγός William Howe, ο στρατηγός James Grant και ο ναύαρχος Richard επέλεξαν να εγκαταλείψουν το New Jersey στην Ουάσινγκτον και τα αμερικανικά στρατεύματα. Οι δύο συμπράττουν τις προσπάθειές τους μεταξύ της ακτής του Ατλαντικού και του New Brunswick. Ως εκ τούτου, οι Βρετανοί μισθοφόροι της Έσσης αναγκάστηκαν να περάσουν χρόνια από την εισβολή τους στο Νιου Τζέρσεϋ, η οποία επανήλθε στον έλεγχο των αμερικανικών ηπειρωτικών πολιτοφυλακών.

Σημασία

Οι νίκες που έλαβαν οι Αμερικανοί στο Trenton και το Princeton τους έδωσαν ελπίδα και ηθικό ότι θα μπορούσαν να συνεχίσουν και να κερδίσουν τον επαναστατικό πόλεμο. Η μάχη στο Πρίνστον ήταν σε μια γραμμή πρώιμων συγκρούσεων στον πόλεμο. Πράγματι, αυτή η νίκη και αυτή στο κοντινό Trenton οδήγησε πολλούς πρώην αμφισβητίες να πιστέψουν ότι αυτός ο πόλεμος ήταν κερδοφόρος για την επαναστατική αιτία. Μέρος του πεδίου της μάχης βρίσκεται σήμερα στο Princeton Battlefield State Park, το οποίο διατηρείται από την πολιτεία του Νιου Τζέρσεϋ. Το πεδίο της μάχης είναι και το Εθνικό Ιστορικό Ορόσημο των ΗΠΑ και η ιστορική περιοχή των ΗΠΑ. Περιλαμβάνει τόσο το κράτος του Νιου Τζέρσεϊ όσο και τα εθνικά μητρώα ιστορικών τόπων των ΗΠΑ. Από τις 30 μονάδες του Στρατού με αποικιακές ρίζες που εξακολουθούν να δραστηριοποιούνται σήμερα, οκτώ συμμετείχαν στη μάχη.