Η μάχη του Monmouth: Ο Αμερικανικός επαναστατικός πόλεμος

Ιστορικό

Η μάχη του Monmouth (ή η μάχη της Monmouth Courthouse) ήταν μια σημαντική αμερικανική επαναστατική πολεμική μάχη, που πολέμησε στο Monmouth του Νιου Τζέρσεϋ στις 28 Ιουνίου 1778. Ήταν εδώ που οι Αμερικανοί παρέλαβαν τις βρετανικές δυνάμεις που πεζοπορούσαν από τη Φιλαδέλφεια. Η μάχη ήταν μια στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ του Βασιλείου της Μεγάλης Βρετανίας και των εξεγερμένων αποικιών τους στη Βόρεια Αμερική. Ωστόσο, πώς και γιατί συνέβη αυτή η μάχη περιστρέφονταν γύρω από γεγονότα που ξεκίνησαν τις προηγούμενες μέρες και μήνες πριν. Το 1777, βρετανικές δυνάμεις είχαν καταλάβει τη Φιλαδέλφεια. Ωστόσο, τον Μάιο του επόμενου έτους, ο στρατηγός Clinton διατάχθηκε να εκκενώσει τη Φιλαδέλφεια και να πάρει το στρατό του στην κύρια βάση που ήταν στο New Jersey. Είχε επίσης εντολή να αποστείλει μονάδες στη Δυτική Φλόριντα, που τον άφησε με λίγα στρατεύματα για να καταλάβει τη Φιλαδέλφεια. Ο στρατηγός Τζωρτζ Ουάσιγκτον είδε αυτή την εκκένωση ως την τέλεια ευκαιρία να χτυπήσει τους Βρετανούς. Ο ίδιος διέταξε την αποσύνδεση περίπου 5.000 ανδρών για την πραγματοποίηση της απεργίας, η οποία αργότερα αυξήθηκε σε αριθμό καθώς έφτασαν οι ενισχύσεις.

Μακιγιάζ

Υπήρχαν δύο πλευρές αντίθετων πολεμιστών στη μάχη. Μια βρετανική δύναμη περίπου 14.000 ανδρών, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας μισθωμένων στρατιωτών της Έσσης, αντιμετώπισε μια αριθμημένη δύναμη του ηπειρωτικού στρατού, περίπου τα τρία τέταρτα του μεγέθους των Βρετανών. Ο βρετανικός στρατός ήταν επικεφαλής του Βρετανικού Αρχηγού Βορείου Αμερικής, Sir Henry Clinton, υποστηριζόμενου από τον στρατηγό Charles Cornwallis και τον στρατηγό στρατηγό Αλέξανδρο Λέσλι. Ο στρατηγός Ουάσιγκτον οδήγησε τον ηπειρωτικό στρατό από την αμερικανική πλευρά, αντικατοπτρίζοντας τον στρατηγό στρατηγό Charles Lee, τον Henry Knox, τον Nathanael Greene και τον γάλλο μάρσιπο de Lafayette. Τα κυριότερα όπλα που χρησιμοποιήθηκαν και από τις δύο πλευρές κατά τη διάρκεια αυτής της μάχης ήταν το musket flignlock και το συνδεδεμένο ξιφολόγχο. Τα πυροβόλα και οι φωτοβολίδες χρησιμοποιήθηκαν ως πυροσβεστική υποστήριξη. Αμερικανοί αξιωματικοί και μερικοί ανιχνευτές μικρής κλίμακας χρησιμοποιούσαν άλογα για να διατηρήσουν τη γενική εντολή. Οι κυβερνήτες και οι δράκοι χρησιμοποίησαν άλογα από την πλευρά των Βρετανών.

Περιγραφή

Οι τακτικές της ηπειρωτικής γενιάς Τζωρτζ Ουάσιγκτον περιλάμβαναν αρχικά αποφυγή άμεσων δεσμεύσεων στη μάχη εντελώς. Υπήρχε περισσότερη "παρενόχληση" στην πίσω φρουρά των Βρετανών όταν, αμέσως μετά την εκκένωση τους στο δικαστήριο του Monmouth, υπό την εντολή του Lee, χτύπησαν επανειλημμένα και αποσύρθηκαν. Η Ουάσιγκτον χρησιμοποίησε αυτή την τακτική ως τρόπο να κάνει η βρετανική πλευρά να υποτιμήσει τα μεγέθη των αμερικανικών δυνάμεων, πράγμα που θα τους εμπόδιζε να ζητούν ενισχύσεις. Στη συνέχεια, η Ουάσιγκτον θα έφερε την εφεδρική δύναμη, εάν χρειαζόταν, ως υποστήριξη για την υπερνίκηση των Βρετανών. Καθώς ο βρετανός στρατηγός Κλίντον έλαβε γνώση της αμερικανικής τακτικής, γύρισε τα σχέδιά του σε αμυντικά, αντίθετα και στραμμένα στο δικαστήριο.

Αποτέλεσμα

Τακτικώς, η μάχη θεωρήθηκε ισοπαλία, επειδή οι Αμερικανοί δεν είχαν αποκτήσει ουσιαστικό έδαφος και οι Βρετανοί δεν μπόρεσαν να συνεχίσουν με την υποχώρηση τους. Ωστόσο, και οι δύο πλευρές κατά κάποιο τρόπο πέτυχαν τους αντίστοιχους στόχους τους. Οι Αμερικανοί μπόρεσαν να παρενοχλήσουν τη δύναμη του Κλίντον και οι Βρετανοί είχαν τη δυνατότητα να ξεφύγουν στη Νέα Υόρκη με το μεγαλύτερο μέρος των προμηθειών τους ανέπαφο. Ωστόσο, οι Αμερικανοί είχαν επιτύχει μια νίκη όσον αφορά την πάλη με ίσους όρους με την αριθμητικά ανώτερη βρετανική δύναμη. Ωστόσο, υπήρξαν θύματα και στις δύο πλευρές. Μεταξύ 362 και 500 των δυνάμεων του ηπειρωτικού στρατού σκοτώθηκαν, τραυματίστηκαν ή συλληφτήθηκαν, ενώ βρετανικές δυνάμεις είδαν μεταξύ 65 και 304 νεκρούς, 170-770 τραυματίες και 60 αιχμαλωτισμένους. Είναι πιθανό ότι πολλοί από αυτούς τους άνδρες πέθαναν στην πραγματικότητα ως αποτέλεσμα θερμικού εγκεφαλικού επεισοδίου αντί για μάχης.

Σημασία

Για κάποιους, η μάχη του Monmouth ήταν μια έμμεση νίκη για τις ηπειρωτικές δυνάμεις, αν και άλλοι αμφιβάλλουν για τη δυνατότητα να ταξινομηθούν ως τέτοια. Ανεξάρτητα από το γεγονός ότι ο Monmouth ήταν σημαντικός, με την έννοια ότι ήταν μια από τις μάχες που βοήθησαν να μετατραπεί η παλίρροια του συνολικού επαναστατικού πολέμου. Οι επαναστάτες κατόρθωσαν να παραμείνουν στο toe-to-toe με αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο στρατό στη γη. Ήρωες έγιναν επίσης εδώ, όπως η Molly Pitcher, ένας τοπικός πολίτης που παρακολούθησε τη δίψα και τις πληγές των ανδρών στο πεδίο, και πολλοί άλλοι. Σήμερα, το ιστορικό πεδίο μάχης διατηρείται από το κράτος του New Jersey ως Monmouth Battlefield State Park. Είναι εγγεγραμμένος μεταξύ των εθνικών μητρώων ιστορικών τόπων των Ηνωμένων Πολιτειών και του Νιου Τζέρσεϋ και χαρακτηρίζεται ως ιστορική περιοχή ορόσημων των ΗΠΑ. Πολλές κοινοτικές πρωτοβουλίες για την αποκατάσταση και διατήρηση της αποικιακής ιστορίας της πόλης και την ακεραιότητα του πεδίου της μάχης εξακολουθούν να συνεχίζονται μέχρι σήμερα.