Η μάχη του Khe Sanh: Ο πόλεμος του Βιετνάμ

Ιστορικό

Το 1962 οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν στρατιωτική κίνηση και ίδρυσαν στρατόπεδο για τη Στρατιωτική Διοίκηση του Βιετνάμ (MAVC). Τα κίνητρα για την ίδρυση αυτού του καταυλισμού ήταν να αποφευχθεί οποιαδήποτε στρατιωτική διείσδυση του εχθρού από το Λάος, παρέχοντας μια βάση μέσω της οποίας θα μπορούσαν να ξεκινήσουν περιπολίες στο Λάος για να παρακολουθεί το Χο Τσι Μινχ και τελικά να λειτουργεί ως αμυντική άγκυρα κατά μήκος της αποστρατικοποιημένης ζώνης.

Μακιγιάζ

Αυτή η μάχη έσπασε τον στρατό του Βόρειου Βιετνάμ ενάντια στους πεζοναύτες των Ηνωμένων Πολιτειών και τους συμμάχους τους Η αμερικανική δύναμη, σε συνδυασμό με συνολικά σχεδόν 50.000, ήταν υπό την ηγεσία του στρατιωτικού στρατηγού William Westmoreland και του Marines Major General Rathvon Tompkins. Η δύναμη περιελάμβανε στρατό, θαλάσσιο σώμα, Πολεμική Αεροπορία και Αεροσκάφη. Αντίθετα, ήταν οι αριθμημένες δυνάμεις του Λαϊκού Στρατού του Βιετνάμ υπό την ηγεσία του στρατηγού Võ Nguyên Giáp. Οι επίσημοι λογαριασμοί της μάχης είναι πηγή διαμάχης, καθώς και οι δύο πλευρές έχουν τους δικούς τους πολύ διαφορετικούς λογαριασμούς σχετικά με το τι πραγματικά συνέβη στη μάχη στο Khe Sanh. Στρατηγικά σημαντικό, ο Khe Sanh βρισκόταν στα νότια της αποστρατιωτικοποιημένης ζώνης που χώριζε τις δύο αντιμαχόμενες φατρίες του Βιετνάμ. Οι Αμερικανοί τόνισαν συγκεκριμένα ένα ευρύ φάσμα όπλων στον αγώνα, συμπεριλαμβανομένων των ελικοπτέρων, της εναέριας υποστήριξης, του κανονικού πεζικού, των ελεύθερων σκοπευτών και της φωτιάς πυροβολικού.

Περιγραφή

Στις αρχές Οκτωβρίου του 1967, ο βορειοβιετανός αύξησε τις δυνάμεις του στην περιοχή Khe Sanh με την προσθήκη δύο τμημάτων πεζικού, ενός τεθωρακισμένου συντάγματος και ενός συντάγματος πυροβολικού. Οι δυνάμεις του στρατού του Β. Βιετνάμ ήταν αρκετά μεγάλες, με εκτιμήσεις που έφεραν τον αριθμό μεταξύ 20.000 και 30.000 στρατευμάτων. Η ναυτική φρουρά των Ηνωμένων Πολιτειών έλαβε επίσης ενισχύσεις και, την 1η Νοεμβρίου 1967, σηματοδοτήθηκε η επιχείρηση Σκωτία. Στα μέσα Ιανουαρίου του 1968, αναφέρθηκε ότι μέχρι 6.000 στρατιώτες στρατιώτες και πεζοναύτες κατέλαβαν την περιοχή καταπολέμησης του Khe Sanh και τις γύρω περιοχές. Το Khe Sanh βρισκόταν στη διαδρομή 9 της ζώνης μάχης και, λόγω της έντονης παρουσίας του εχθρού στις κοντινές περιοχές, τα αμερικανικά στρατεύματα μπορούσαν να φτάσουν στο Khe Sanh μόνο με ελικόπτερο. Στις 20 και 21 Ιανουαρίου, ο στρατός του Βορείου Βιετνάμ ξεκίνησε συντονισμένες επιθέσεις στις θέσεις που κατέλαβαν τα αμερικανικά στρατεύματα. Το 6ο τάγμα, το 2ο σύνταγμα και η 325η διαίρεση του βορειοβατικού στρατού επιτέθηκαν στους πεζοναύτες των Ηνωμένων Πολιτειών στο Battle Zone Hill 861. Δύο ώρες αργότερα, μετά την επίθεση στο Hill 861, ο Βιετναμέζος απάντησε ξανά καθώς έπληξε τα πυρομαχικά των ναυτικών χωματερή στο Khe Sanh. Ο Huong Hoa δέχθηκε επίσης επίθεση από το NVA. Οι μάχες ήταν πολύ έντονες, και οι στρατιωτικοί σύμβουλοι του MAVC, οι πεζοναύτες από το συνδυασμένο σχέδιο δράσης και η πολιτοφυλακή του νότιου Βιετνάμ, όλοι έφτασαν στη μάχη καθώς κλιμακώθηκε.

Αποτέλεσμα

Ο ακριβής αριθμός των ατυχημάτων που υπέστησαν και οι δύο πλευρές κατά τη διάρκεια της μάχης του Khe Sanh είναι πολύ δύσκολο να εξακριβωθεί, δεδομένου ότι σε πολλές περιπτώσεις οι δύο αντιμαχόμενες φατρίες έδωσαν τις δικές τους διαφορετικές μετρήσεις. Οι Αμερικανοί πεζοναύτες έδωσαν τον πραγματικό αριθμό σωμάτων των στρατιωτών της NVA που σκοτώθηκαν για να είναι 1.602, αλλά οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι ο συνολικός αριθμός των στρατιωτών της NVA που πέθαναν ήταν στην πραγματικότητα πιθανότερο μεταξύ 10.000 και 15.000. Οι αριθμοί ατυχημάτων στην Αμερικανική και τη Νότια Βιετναμέζικη πλευρά ήταν, αντιθέτως, συγκριτικά μικρότεροι, με εκτιμήσεις που έφεραν τα στοιχεία μεταξύ 2.800 και 3.500 θανάτων. Είναι πολύ δύσκολο να εξακριβωθεί ποιος κέρδισε τη μάχη, καθώς και οι δύο πλευρές υποστήριξαν ότι έχουν επιτύχει σημαντικούς στρατηγικούς στόχους.

Σημασία

Τον Ιούλιο του 1968, ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών κατέστρεψε το συγκρότημα βάσης Khe Sanh και στη συνέχεια αποσύρθηκε από την περιοχή. Μετά την απόσυρση από τα αμερικανικά στρατεύματα, ο στρατός του Βορρά Βιετνάμ κινήθηκε και κέρδισε τον έλεγχο ολόκληρης της περιοχής Khe Sanh. Με τη διάσπαση της "γραμμής McNamara", που είχε ως στόχο να εμποδίσει τις κινήσεις του Βιετνάμ στο Νότιο Βιετνάμ, ο βορειοβιετανικός στρατός είχε τώρα καλύτερες προοπτικές για τη δημιουργία γραμμών επικοινωνίας και παροχής προς το νότο.