Η μάχη του Fort Donelson: Ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος

Ιστορικό

Η μάχη του Fort Donelson πολέμησε από τις 11 έως τις 16 Φεβρουαρίου του 1862 στο δυτικό θέατρο του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου. Η μάχη διεξήχθη αμέσως μετά την παράδοση του Φορτ Χένρι, Τενεσί, στις 6 Φεβρουαρίου 1862. Η πλευρική κινητικότητα των Συνομοσπονδιστών στη μετακίνηση ενισχύσεων στην επικράτειά τους για να προσφέρουν άμυνα εναντίον των μεγαλύτερων δυνάμεων της Ένωσης είχε ήδη περιοριστεί, καθώς τα στρατεύματα της Ένωσης σιδηροδρομικές γραμμές προσαγωγής νότια του Φορτ Χένρι τις ημέρες μετά την παράδοση του οχυρού. Συνεπώς, οι Συνομοσπονδίες δεν είχαν άλλη επιλογή παρά να παραδώσουν το φρούριο και, καθώς ένας μεγάλος αριθμός υπερασπιστών τους είχαν ήδη βγάλει στο Fort Donelson, αυτό το δεύτερο φρούριο στην περιοχή ήταν έτοιμο να γίνει το επόμενο πεδίο μάχης μεταξύ των στρατιωτών της Grant και των πολεμιστών συμμαχικών. Τα σπασμένα τμήματα θα εμφανιστούν αργότερα στους Συνομιλητές, καθώς ο στρατός του Grant τους χωρίζει ακριβώς στη μέση. Ήταν στις 6 Φεβρουαρίου, όταν ο Γκράντ δήλωσε ανοιχτά την επιθυμία του να επιτεθεί στο Fort Donelson σε ένα καλώδιο προς τον ανώτερο του, τον Διοικητή του Τμήματος του Μισσούρι, τον στρατηγό στρατηγό Henry W. Halleck. Στο σύρμα, με βεβαιότητα δήλωσε ότι θα έπαιρνε το Fort Donelson ακριβώς όπως είχε ο Φορτ Χένρι.

Μακιγιάζ

Οι κυριότερες αντιτιθέμενες δυνάμεις ήταν η Ένωση και οι Συνομοσπονδίες. Η Ένωση διοικήθηκε από την Grant και απαρτίζεται από τρία μεγάλα τμήματα που διοικούνταν από τον Ταξίαρχο CF Smith, τον John McClernard και τον (τελευταίο λεπτό) Lew Wallace. Τα τμήματα πεζικού υποστηρίχθηκαν από δύο συντάγματα ιππικού καθώς και οκτώ μπαταρίες πυροβολικού. Ο στόλος του δυτικού πυροβόλων όπλων, υπό τον υπεύθυνο σημαίας Andrew H. Foote, συνέβαλε επιπλέον στις 4 προσπάθειες της Ένωσης 4 πυροβόλα όπλα σιδήρου, καθώς και 3 πυροβόλα με επένδυση ξυλείας. Από την άλλη πλευρά, η Συνομοσπονδιακή δύναμη περίπου 1.700 ανδρών περιελάμβανε 3 τμήματα πεζικού και στρατεύματα φρουρών, καθώς και το συνημμένο ιππικό. Οι συνδυασμένες δυνάμεις ήταν υπό τη διοίκηση του ταξίαρχου στρατηγού John B. Floyd. Τα 3 μεμονωμένα τμήματα ήταν κάτω από τις αντίστοιχες εντολές του Floyd (ο οποίος αργότερα αντικαταστάθηκε από τον συνταγματάρχη Gabriel C. Wharton λόγω του γεγονότος ότι ο Floyd ανέλαβε την όλη δύναμη), ο ταξίαρχος Simon Bolivar Buckner και ο γεννημένος βόρειος Brig. Γεν. Bushrod Johnston.

Περιγραφή

Αποτέλεσμα

Η μάχη του Fort-Donelson οδήγησε σε 507 θανάτους, 1.976 τραυματίες και 208 αιχμαλωτισμένοι ή αγνοούμενοι μεταξύ των δυνάμεων της Ένωσης και 327 θάνατοι, 1.127 τραυματίες και 12.392 σύλληψαν ή έλειπαν συμμαχικοί στρατιώτες. Συνδυάζοντας και τις δύο πλευρές, περισσότεροι από 3.000 τραυματίστηκαν στο πεδίο της μάχης, και μια χιονοθύελλα και χαμηλές θερμοκρασίες επιδείνωσαν την κατάσταση για όλα τα εμπλεκόμενα μέρη. Τα σύνολα αιχμαλωτισμένων δυνάμεων στο Fort Donelson ήταν τεράστια, κυρίως λόγω της παράδοσης από τη μεγάλη δύναμη των Συνομοσπονδιών. Όταν οι Συνομιλητές ζήτησαν τελικά όρους παράδοσης, η Grant απάντησε ότι δεν θα ήταν αποδεκτοί όροι "εκτός από την άνευ όρων και άμεση παράδοση", με αποτέλεσμα να κερδίζει το ψευδώνυμό του "Grant Unconditional Surrender", αντί αυτών των όρων και των πραγματικών αρχικών.

Σημασία

Συνολικά, οι απώλειες του Φορτ Χένρι και του Φορτ Ντόντελσον ήταν καταστροφικές για τους Συνομιλητές και επιδείνωσαν την κατάσταση των υλικοτεχνικών και τακτικών τους θέσεων στο Δυτικό Θέατρο για το υπόλοιπο του πολέμου. Το Κεντάκι και το μεγαλύτερο μέρος του Τενεσί ήταν εν συνεχεία υπό στρατιωτικό έλεγχο της Ένωσης και μείωσαν τις αμοιβαίες απειλές για το Οχάιο, την Ιντιάνα, το Ιλλινόις και το Μιζούρι. Η εξασθενημένη κατάσταση του Στρατού του Τενεσί ήταν ένας σημαντικός παράγοντας στην ήττα της Συνομοσπονδίας στη μάχη του Shiloh, Tennessee περίπου 2 μήνες αργότερα. Το εθνικό πάρκο μάχης Fort Donelson και το νεκροταφείο του διατηρούνται και προστατεύονται από την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου για πάνω από 80 χρόνια τώρα και προσελκύουν εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο. Το νεκροταφείο περιέχει τόσο στρατεύματα της Ένωσης από τον εμφύλιο πόλεμο όσο και εκείνα που προέρχονται από τους μεταγενέστερους πολέμους, αν και αυτή τη στιγμή δεν προσφέρει επιπλέον χώρους βυθιστικών ταφών.