Η μάχη του Cedar Creek: Ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος

Ιστορικό

Η μάχη του Cedar Creek διεξήχθη στις 19 Οκτωβρίου 1864. Είναι επίσης γνωστή ως η μάχη του Belle Grove και ήταν η αποκορύφωμα της εκστρατείας του Shenandoah Valley του 1864, η οποία έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου. Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, η μάχη ήταν μεταξύ της Ένωσης (Ηνωμένες Πολιτείες και Συνομοσπονδία Αμερικής, CSA). Η Ένωση απαρτίζεται από την εθνική κυβέρνηση και τα 23 ελεύθερα κράτη και πέντε συνοριακά σκλαβικά κράτη που τη στήριξαν, ενώ η Συνομοσπονδία αποτελούταν από 11 κράτη που κρατούσαν τη νότια σκλαβιά και είχαν αποσυνδεθεί μετά την εκδίωξη του Λίνκολν και σχημάτισαν τα Συνομοσπονδιακά Κράτη της Αμερικής.

Μακιγιάζ

Η κοιλάδα Shenandoah ήταν ένα από τα σημαντικότερα γεωγραφικά χαρακτηριστικά της Βιρτζίνια και ευνόησε τους συνομιλητές. Η Ένωση θέλησε να τον ελέγξει για να κλείσει τη διαδρομή εισβολής προς το Βορρά και να αρνηθεί τη χρήση των προμηθειών της σε αντάρτες που λειτουργούσαν στην περιοχή. Ο στρατός της Ένωσης που βρισκόταν στο Cedar Creek ήταν υπό την ηγεσία του στρατηγού Philip Sheridan, ενώ ο υπολοχαγός Jubal Early οδήγησε αντιπολιτευόμενο στρατό. Η μονάδα Sheridan, γνωστή ως Στρατός Ενωσης της Shenandoah, αποτελείται από 31.610 αποτελεσματικούς άνδρες και 90 κομμάτια πυροβολικού. Αντιμετώπισαν τον συνοριακό στρατό της κοιλάδας του Early, ο οποίος αποτελείται από 21.102 αποτελεσματικούς άνδρες, υποστηριζόμενους από περισσότερα από 40 τεμάχια πυροβολικού.

Περιγραφή

Ο στρατηγός Φίλιπ Σέριταν οδήγησε το Στρατό του Σεναντόνα για την καταστροφή της εύφορης κοιλάδας Shenandoah. Η κίνηση ήταν να καταστρέψει την πηγή εφοδιασμού τροφίμων στον στρατό της Συνομοσπονδίας. Στη συνέχεια, ο Sheridan στρατοπέδευσε το στρατό του βόρεια του Cedar Creek και ταξίδεψε στην Ουάσινγκτον για μια στρατιωτική διάσκεψη. Απελπισμένος για νίκη, ο υπολοχαγός Jubal Early και ο εξαντλημένος στρατός του επινόησαν ένα τολμηρό σχέδιο για να επιτεθεί στην Sheridan. Αυτό συνίστατο σε μια πορεία όλη τη νύχτα κατά μήκος της βάσης του βουνού Massanutten, συμπεριλαμβανομένων δύο διαβάσεων στα ποτάμια. Η πυκνή ομίχλη το πρωί της 19ης Οκτωβρίου βοήθησε τον Συνομοσπονδιακό Στρατό, ο οποίος έπιασε πολλούς Βόρειους στρατιώτες να κοιμούνται και να μην γνωρίζουν. Πραγματοποίησαν μια επίθεση που ξεπέρασε το 8ο Σώμα της Ένωσης, και στη συνέχεια το 19ο Σώμα, καθώς και οδήγησε στο παρελθόν της Μπέλλε Γκρέβε Φόλτ. Το 6ο Σώμα της Ένωσης ήταν σε θέση να προσφέρει σκληρότερη αντίσταση, αλλά μέχρι τις 10:30 π.μ. ο εντυπωσιασμένος στρατός της Ένωσης ήταν σε πλήρη υποχώρηση. Η Sheridan άκουσε για τη μάχη στο δρόμο της που οδήγησε πίσω από το Winchester εκείνο το πρωί. Ο ίδιος οδήγησε γρήγορα στο πεδίο της μάχης και συγκέντρωσε τους αδύναμους στρατιώτες του κατά μήκος του δρόμου. Η άφιξη του προκάλεσε και αναδιοργάνωσε τα στρατεύματά του και, μέχρι τις 4:00 μ.μ., ήταν έτοιμοι για μια αντεπίθεση.

Αποτέλεσμα

Οι άνδρες της πρώτης ηλικίας, οι οποίοι ήταν ήδη αριθμημένοι, εξαντλημένοι και απροετοίμαστοι για την επίθεση, είχαν καταστραφεί εντελώς. Ο στρατός της Ένωσης κατάφερε να ανακαταλάβει όλο το χαμένο πυροβολικό (καθώς και 24 κανόνια των Συνομοσπονδιών) και πάνω από 1.200 συνοριοφύλακες. Αυτό έληξε την αντίσταση της Συνομοσπονδίας στην κοιλάδα. Από την πλευρά της Ένωσης από τη σύγκρουση, τα θύματα της μάχης αριθμούσαν 5.764, συμπεριλαμβανομένων 569 νεκρών, 3.425 τραυματίες και 1.770 αγνοούμενοι. Ο στρατός της Συνομοσπονδίας έχασε 320, ενώ 1.540 τραυματίστηκαν και 1.050 αγνοούμενοι, που έφτασαν συνολικά 2.910 θύματα.

Σημασία

Η μάχη έγινε μόλις τρεις εβδομάδες πριν από τις προεδρικές εκλογές. Η συντριβή των Συνομοσπονδιών έδωσε στα βόρεια κράτη μια ώθηση και βοήθησε την επανεκλογή του Αβραάμ Λίνκολν. Επίσης, κέρδισε την Sheridan μεγάλη φήμη και τσιμέντο του καθεστώτος της στην αμερικανική ιστορία, και την προστασία της εθνικής πρωτεύουσας των ΗΠΑ στην κοντινή Ουάσιγκτον, DC από τις νότιες προκαταβολές. Ο χώρος μάχης διατηρείται τώρα ως Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Cedar Creek και Belle Grove. Η ακεραιότητα του πάρκου, που περιλαμβάνει τόσο δημόσιες όσο και ιδιωτικές εκτάσεις, διατηρείται από την Εθνική Εμπιστοσύνη για την Ιστορική Συντήρηση σε συνεργασία με την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου των ΗΠΑ.