Η καταστροφή πυρκαγιάς στο Gillingham: μια επίδειξη πυρόσβεσης έπεσε ολέθρια

Ο γάμος του πυροσβέστη

Ο γάμος του πυροσβέστη ήταν ένα παραδοσιακό γεγονός που πραγματοποιήθηκε στην Έκθεση Gillingham στο Kent της Αγγλίας κάθε καλοκαίρι κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920. Περιλάμβανε την ανέγερση τριώροφου, 40 ποδών υψηλό σπίτι από ξύλο και καμβά στη μέση των εκθεσιακών χώρων. Αυτό το σπίτι χρησίμευσε ως μια πλατεία γάμο πάρτι χώρο. Σε αυτή την προσποιημένη γαμήλια δεξίωση, 2 πυροσβέστες ενήργησαν ως νέος σύζυγος και σύζυγος. Διασκεύασαν τους ψεύτικους φιλοξενούμενους τους, οι οποίοι αποτελούνταν από άλλους πυροσβέστες και ναυτικούς. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, οι εκτοξεύσεις και οι βόμβες καπνού ξεκίνησαν για να δώσουν την ψευδαίσθηση μιας φωτιάς μέσα στο σπίτι. Οι πυροσβέστες στη συνέχεια εργάστηκαν για να βοηθήσουν τους επισκέπτες να απομακρυνθούν από όλους τους ορόφους του σπιτιού. Μετά την εκκένωση των επισκεπτών, δημιουργήθηκε μια πραγματική φωτιά, δίνοντας στους πυροσβέστες την ευκαιρία να δείξουν τις ικανότητές τους για πυρόσβεση.

Η καταστροφή πυρκαγιάς στο Gillingham

Στις 11 Ιουλίου 1929, η καταστροφή έπληξε τον Γάμο του Πυροσβέστη. Όπως και κάθε άλλη χρονιά, 15 άτομα (9 αγόρια και 6 άντρες) μπήκαν στο σπίτι για να προετοιμαστούν για την εκκένωση και διάσωση πριν ξεκινήσει η πραγματική πυρκαγιά. Ωστόσο, η πραγματική πυρκαγιά ήταν λανθασμένα ρυθμισμένη ενώ όλοι ήταν ακόμα μέσα. Η δομή γρήγορα ανέβηκε στις φλόγες, εμποδίζοντας όλες τις εξόδους και παγιδεύοντας όλους μέσα. Το κοινό που συγκεντρώθηκε γύρω από τη σκηνή πίστευε αρχικά ότι οι κραυγές και οι κραυγές για βοήθεια ήταν μέρος της δράσης και γέλασαν και φώναξαν για την παραγωγή. Από έναν από τους επάνω ορόφους, δύο αγόρια ξεπήδησαν από τη δομή με τα ρούχα τους στη φωτιά, κάνοντας το κοινό να συνειδητοποιήσει ότι είδαν μια πραγματική φωτιά.

Οι πυροσβέστες αμέσως συνειδητοποίησαν ότι η σκηνή ήταν πραγματική και όχι μέρος της παράστασης. Μέσα σε λίγα λεπτά, είχαν σβήσει τη φωτιά. Δυστυχώς, η πυρκαγιά ήταν τόσο έντονη που ισχυριζόταν τη ζωή 13 ατόμων, καθώς οι οικογένειές τους στέκονταν, παρακολουθώντας αβοήθητα. Οι 2 που το έκαναν ζωντανό έκαψαν άσχημα και έσπευσαν στο νοσοκομείο όπου πέθαναν εξαιτίας της σοβαρότητας των τραυματισμών τους. Όλοι μέσα στο σπίτι του Γάμου του Πυροσβέστη έχασαν τη ζωή τους.

Η κηδεία των θυμάτων

Στις 17 Ιουλίου 1929, η πόλη κατείχε την κηδεία των θυμάτων της φωτιάς. Μια ειδική υπηρεσία έλαβε χώρα στην εκκλησία του Αγίου Αυγουστίνου για να τιμήσει 5 από τα νεότερα θύματα που ήταν μέλη της εκκλησίας. Η κηδεία έφερε χιλιάδες ανθρώπους από όλη τη χώρα να πληρώσουν τα σέβη τους για τα θύματα της τραγωδίας. Το πλήθος τεντώθηκε για 2 μίλια. Η πραγματική πομπή της τελετής εκτείνεται για 1, 5 μίλια, ξεκινώντας από τα γραφεία των συμβουλίων της Green Street, προχωρώντας κατά μήκος της οδού Canterbury και περνώντας από την οδό Κοπεγχάγης προς το δρόμο Gillingham Road και Livingston Road. Τέλος, η πομπή έκανε το δρόμο της στο Woodlands Road, όπου βρίσκεται το νεκροταφείο.

Η πομπή ήταν επικεφαλής των φέρετρων των θυμάτων. Τα φέρετρα μεταφέρθηκαν σε συσκευές πυρκαγιάς και διακοσμήθηκαν με στεφάνια, λουλούδια και καμπάνες. Κάθε επιχείρηση στην πόλη έκλεισε ως ένδειξη σεβασμού και αλληλεγγύης με τις οικογένειες που είχαν χάσει τους αγαπημένους τους. Οι κάτοικοι των σπιτιών κατά μήκος της πομπώδους πομπής έφεραν νερό για τους παρευρισκόμενους για να τους βοηθήσουν να πολεμήσουν τη θερμότητα και τον ήλιο. Στο νεκροταφείο, ο επίσκοπος του Ρότσεστερ έδωσε μια πολυκομματική υπηρεσία για να σεβαστεί τις θρησκευτικές πεποιθήσεις όλων των θυμάτων και των οικογενειών τους. Οι τάφοι τοποθετήθηκαν για να αντιμετωπίσουν το κέντρο του νεκροταφείου. Το 2010 εγκαταστάθηκε μνημείο στο Gillingham Park προς τιμήν των θυμάτων.