Η επίθεση Tet - Πόλεμος του Βιετνάμ

Ιστορικό

Μέχρι το 1967, οι στρατηγικές "τριβής" που χρησιμοποιούσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες καθιστούσαν όλο και περισσότερο το αμερικανικό κοινό πίσω στο σπίτι. Οι δημόσιες απόψεις άρχισαν να εξουδετερώνουν το αμερικανικό κοινό ενάντια στον πόλεμο, ενώ το 45% δήλωνε ότι ήταν ενάντια στον πόλεμο κατά το δεύτερο εξάμηνο του ίδιου έτους. Για να αντιμετωπίσει αυτήν την αρνητική αντίληψη, η αμερικανική κυβέρνηση ξεκίνησε την «Επιτυχημένη Επιδρομή», μια ευρεία εκστρατεία προπαγάνδας που στόχευε να αλλάξει τις αντιλήψεις του πολέμου από τον κόσμο. Εδώ, το Κογκρέσο και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης τροφοδοτούν διάφορες (μερικές φορές παραπλανητικές) στατιστικές που έδειξαν ότι οι Αμερικανοί κέρδισαν τον πόλεμο. Εν τω μεταξύ, στο βόρειο Βιετνάμ, ένα στρατιωτικό αδιέξοδο, καθώς και η συνειδητοποίηση ότι δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τις ζημίες που προκάλεσαν οι συμμαχικές βομβιστικές επιθέσεις, είχαν τερματίσει την πολυετή πολιτική αμφισβήτηση μεταξύ τριών φατριών στο Κομμουνιστικό Κόμμα του Βιετνάμ. Έχει ληφθεί απόφαση να ενωθούν και να επικεντρωθούν στην καταπολέμηση των «αληθινών» εχθρών τους και το Ανόι άρχισε να σχεδιάζει χειμερινή επίθεση μεγάλης κλίμακας που θα εφαρμοστεί στις αρχές του 1968.

Μακιγιάζ

Οι κομμουνιστές διευθύνονταν από τον στρατηγό Vo Nguyen Giap, του Λαϊκού Στρατού του Βιετνάμ και τον Hoàng Văn Thái, ο οποίος υπηρετούσε στο τιμόνι του Viet Cong. Η επίθεση απαιτούσε ένα τεράστιο όγκο υλικοτεχνικής στήριξης και στρατευμάτων τόσο από τους επιτιθέμενους όσο και από τους αμερικανικούς στόχους τους που υποστήριζαν το καθεστώς του Βιετνάμ. Στις αρχές Ιανουαρίου, περίπου 320.000 μαχητές κλήθηκαν για τους σκοπούς των κομμουνιστών στην εκστρατεία, συμπεριλαμβανομένων 160.000 Viet Cong, 130.000 Βόρειο Βιετνάμ τακτικές και 33.000 στρατιωτικά και υποστηρικτικά στρατεύματα. Οι περισσότεροι εξοπλίστηκαν με τα όπλα για την επίθεση AK-47 και τους εκτοξευτήρες βομβίδης B-40 Rocket-Propelled-Grenade. Στην αντίθετη πλευρά, ο αμερικανός στρατός γενικός William Westmoreland οδήγησε 78.013 ναυτικούς και 331.098 στρατιωτικούς στρατιώτες χωρισμένους σε 9 εννέα τμήματα. Ο νότιος Βιετνάμ, με επικεφαλής τον στρατηγό Cao Văn Viên, είχε 350.000 στρατιώτες, μαζί με 151.000 στρατιώτες περιφερειακής δύναμης του Νότου του Βιετνάμ και 149.000 στρατιώτες δημοτικής δύναμης του Νότου του Βιετνάμ που συμμετείχαν. Επίσης μαζί τους υπήρχαν 2 στρατιωτικά τμήματα και μια θαλάσσια ταξιαρχία από τη Νότια Κορέα, ένα βασιλικό σύνταγμα από τον στρατό της Ταϊλάνδης, την πρώτη Αυστραλιανή Task Force και το στρατιωτικό προσωπικό της Νέας Ζηλανδίας.

Περιγραφή

Η επίθεση άρχισε στις 30 Ιανουαρίου, την παραμονή του Βιετναμέζικου Νέου Έτους ("Tet"). Κάτω από την κάλυψη μιας νέας εκεχειρίας, ο Βορράς ξεκίνησε μια μεγάλη επίθεση και έπληξε μεγάλες πόλεις σε ολόκληρο το νότιο Βιετνάμ. Οι στρατηγικές του Βορρά άρχισαν αρχικά να συγκεντρώνουν επιθέσεις πυραύλων και κονιαμάτων στους στόχους τους, ακολουθούμενες σύντομα από τα ανθρώπινα κύματα επιθέσεων στρατιωτικών στρατευμάτων στις έδρες του στρατού, τους ραδιοσταθμούς και τα αεροδρόμια. και άλλες στρατηγικά σημαντικές θέσεις. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν απροετοίμαστες για μια τόσο μαζική επίθεση. Χωρίς την υποστήριξη των αμερικανικών στρατευμάτων σε όλη την επικρατούσα περιοχή, η πλειοψηφία των συγκρούσεων αφέθηκε στον στρατό του Νότιου Βιετνάμ και στους μαχητές της περιοχής.

Ο Βορράς αντιμετώπισε έντονη αντίσταση από τον Νότο. Σε αντίθεση με τις προσδοκίες του στρατηγού Giap, κανένα από τα τμήματα του στρατού της Νότιας Βιετνάμ δεν έσπασε ή έπεσε στο Βορρά. Μέσα σε 2 έως 3 ημέρες, οι κομμουνιστές έχασαν την πλειοψηφία των κατειλημμένων θέσεων τους, ενώ μερικοί έλαβαν με επιτυχία το Νότο μόλις λίγες ώρες μετά την έναρξη των αγώνων. Ο Βορράς απέτυχε να σπάσει τον στρατό και την κυβέρνηση του Βιετνάμ. Η μαζική εξέγερση του λαού του Νότιου Βιετνάμ που αναμένεται να συμβεί από την εκτόξευση της επίθεσης δεν έτυχε να περάσει.

Αποτέλεσμα

Σε όλες τις 3 φάσεις της επίθεσης Tet, η οποία θα ξεκινούσε από τον Ιανουάριο μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1968, οι Βόρειοι Βιετναμέζοι και ο Viet Cong θα αναφέρουν ότι θα χάσουν πάνω από 45.000 από τις ζωές των στρατιωτών τους, με ακόμη περισσότερους τραυματίες και πολλούς. Τα αριθμητικά στοιχεία για τις απώλειες από την αντι-κομμουνιστική πλευρά είναι αντικρουόμενα, αλλά τα περισσότερα βάζουν τα συνολικά ως πολύ χαμηλότερα από αυτά που υπέφεραν οι κομμουνιστές. Ακόμη δυστυχώς, περισσότεροι από 14.000 πολίτες σκοτώθηκαν στο διασταύρωση, 24.000 τραυματίστηκαν και εκατοντάδες χιλιάδες αθώοι άνθρωποι δεν είχαν τοποθετηθεί σωστά ή άλλως επηρεάστηκαν αρνητικά από την εκστρατεία. Με τους περισσότερους λογαριασμούς η επίθεση ήταν μια αποτυχία, με αποτέλεσμα μια τακτική νίκη για τις δυνάμεις του Νότου του Βιετνάμ, ενώ οι κομμουνιστές ισχυρίστηκαν στρατηγική και προπαγανδιστική νίκη.

Σημασία

Η επίθεση Tet έχει τεράστια σημασία στον πόλεμο του Βιετνάμ. Αν και απέτυχε να υποκινήσει μια μαζική εξέγερση των λαών εναντίον της κυβέρνησης του Νότιου Βιετνάμ, είχε μαζική επίδραση στο πολέμανο αμερικανικό κοινό. Οδήγησε να πιστεύει ότι κερδίζουν τον πόλεμο, τα νέα μιας μαζικής επίθεσης από τον Βορρά ήρθαν σαν ένα τεράστιο σοκ. Η επίθεση επηρέασε το αμερικανικό κοινό ότι ο πόλεμος δεν έχει τελειώσει και επιδεινώθηκε περαιτέρω από τα αιτήματα των αμερικανικών στρατιωτικών ηγετών για την καταπολέμηση πρόσθετων Αμερικανών. Κουρασμένοι και κουρασμένοι από τον πόλεμο και δυσπιστία της κυβέρνησης, οι λαοί άρχισαν να απαιτούν διαπραγματεύσεις και ένα γρήγορο τέλος στον πόλεμο. Ήταν η αρχή της απόφασης των Ηνωμένων Πολιτειών να διαπραγματευτούν με την κυβέρνηση του Ανόι, η οποία τελικά θα οδηγούσε στο τέλος της αμερικανικής εμπλοκής στον πόλεμο και της τελικής ήττας του Νότιου Βιετνάμ.