Η εθνική οδός Karakoram - το "Όγδοο θαύμα του κόσμου";

Ο αυτοκινητόδρομος Karakoram, που εκτείνεται για περίπου 800 μίλια, είναι ένας από τους πιο γνωστούς δρόμους στον κόσμο. Η κατασκευή του δρόμου έγινε από τις κινεζικές και πακιστανικές κυβερνήσεις για να συνδέσουν τα δύο έθνη. Ο δρόμος αναφέρεται επίσης ως Οδός Φιλίας. Ο δρόμος απέκτησε διεθνή φήμη, με κάποιους να το αναφέρουν ως το όγδοο θαύμα του κόσμου, λόγω των δυσκολιών που αντιμετώπιζαν οι εργάτες στην κατασκευή του καθώς και του γεγονότος ότι είναι ένας από τους υψηλότερους αυτοκινητόδρομους στον κόσμο. Ένα τμήμα του δρόμου περνάει από τα βουνά Karakoram σε ύψος 15.466 ποδιών.

Η Ιστορία του Δρόμου

Η κατασκευή του αυτοκινητόδρομου Karakoram ξεκίνησε το 1959 και διήρκεσε περίπου 20 χρόνια. Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής της, οι δύο κυβερνήσεις υποστήριξαν ορισμένα θέματα όπως το πού να τοποθετηθεί ο δρόμος. Η κυβέρνηση του Πακιστάν προτίμησε να έχει περάσει το δρόμο μέσω του Pass Mintaka, ενώ η κινεζική κυβέρνηση προτιμούσε το πέρασμα Khunjerab. Τελικά συμφώνησαν για το πέρασμα Khunjerab αφού οι Κινέζοι απέδειξαν ότι ο Μιντάκα θα μπορούσε εύκολα να επηρεαστεί από αεροπορικές επιθέσεις. Ένας μεγάλος αριθμός εργαζομένων, περίπου 810 από το Πακιστάν και 200 ​​από την Κίνα, πέθαναν κατά τη διάρκεια της κατασκευής λόγω κατολισθήσεων. Πολλοί από τους νεκρούς Κινέζους εργάτες θάφτηκαν σε ένα νεκροταφείο στο Gilgit. Η κυβέρνηση του Πακιστάν βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στο Σώμα των Μηχανικών του Πακιστάν κατά τη διάρκεια της κατασκευής του δρόμου.

Ο αυτοκινητόδρομος Karakoram

Η εθνική οδός Karakoram ακολουθεί μια διαδρομή που στο παρελθόν ήταν μέρος του παγκοσμίου φήμης δρόμου μετάξι. Περνά μέσα από πόλεις όπως το Abbottabad, το Dasu και το Upal. Το τμήμα του δρόμου στο Πακιστάν έχει μήκος περίπου 501 μίλια και ξεκινά στην πόλη Abbottabad. Στο Πακιστάν, μερικά διάσημα φυσικά χαρακτηριστικά είναι ορατά από την εθνική οδό Karakoram όπως ο ποταμός Indus και το Nanga Parbat. Οι κυβερνήσεις έχουν αφιερώσει τεράστια χρηματικά ποσά για την αναβάθμιση του δρόμου, ιδίως στο τμήμα του Πακιστάν.

Τουρισμός κατά μήκος της εθνικής οδού Karakoram

Η εθνική οδός Karakoram έχει αναδειχθεί ως ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς καθώς προσελκύει τεράστιους αριθμούς ανθρώπων που θέλουν να ζήσουν την περιπέτεια του ταξιδιού σε έναν από τους υψηλότερους δρόμους του κόσμου. Οι περισσότεροι τουρίστες που χρησιμοποιούν τον αυτοκινητόδρομο είναι ορειβάτες και ποδηλάτες. Η κατασκευή του αυτοκινητόδρομου επέτρεψε στους τυχοδιώκτες να έχουν εύκολη πρόσβαση σε πολλές υψηλές κορυφές όπως ο Rakaposhi και ο Diran. Η μεγαλύτερη απειλή για τον τουρισμό στην περιοχή ήταν η ασφάλεια, αλλά οι κυβερνήσεις των αντίστοιχων χωρών έχουν θεσπίσει μέτρα για τη βελτίωση της ασφάλειας.

Ο αντίκτυπος της εθνικής οδού Καρακοράμ

Από την κατασκευή του, ο δρόμος έχει συμβάλει σημαντικά οικονομικά οφέλη και στα δύο έθνη, ιδιαίτερα επειδή επιτρέπει στους κατοίκους να μετακινούνται γρήγορα πέρα ​​από τα σύνορα. Ο δρόμος έχει οδηγήσει σε αυξημένο όγκο συναλλαγών μεταξύ των δύο κρατών, καθώς τα αγαθά μπορούν να φτάσουν γρήγορα στον προορισμό τους. Ο τουρισμός στην περιοχή έχει επίσης τεράστιο οικονομικό αντίκτυπο, καθώς ο τουρίστας δαπανά σημαντικά ποσά που ενισχύουν την τοπική οικονομία. Εκτός από τα οικονομικά οφέλη, η εθνική οδός Karakoram δίνει στο Πακιστάν και την Κίνα σπουδαία στρατιωτικά και στρατηγικά οφέλη, ιδίως όσον αφορά τη σύγκρουση στο Κασμίρ.