Η δυναστεία των αυτοκρατορικών Χαν της Κίνας
Ιστορικό και σχηματισμός
Ο Χαν ήταν αυτοκρατορική δυναστεία στην Κίνα που κυβέρνησε από το 206 π.Χ. έως το 220 μ.Χ. Ιστορικά χωρίστηκε στον δυτικό ή πρόωρο Χαν (206 π.Χ. - 25 π.Χ.) και στον ανατολικό ή αργότερα στον Χαν (25-220 μ.Χ.). Ο ιδρυτής της δυναστείας των Χαν ήταν ο Liu Bang, ο οποίος ενοποίησε τη χώρα και δημιούργησε μια ισχυρή κεντρική αυτοκρατορία. Ωστόσο, οι αρχές του Χαν ακολούθησαν την πολιτική ανάθεσης σε συγγενείς και συντρόφους εκτεταμένων εκτάσεων γης και η πρακτική που αργότερα άνοιξε το δρόμο για τη διαίρεση της χώρας. Οι έγγυοι και εύποροι συγγενείς δημιούργησαν φυλακές όπου διέθεταν το δικό τους στρατό, τη χρηματοδότηση και τη διοίκηση και αργότερα μετατράπηκαν σε ανεξάρτητο βασίλειο, αντίθετο στο κέντρο. Η κεντρική κυβέρνηση ενισχύθηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας τέτοιων αυτοκρατόρων όπως ο Τζινγκ Ντι (156-141 π.Χ.) και ιδιαίτερα ο Γου Ντι (140-87 π.Χ.) που ακολούθησε.
Χαν εδάφη και επιτεύγματα
Αμέσως μετά τη δήλωση του για το αυτοκρατορικό θρόνο, ο Liu Xiu, γνωστός μέσω της ιστορίας με το όνομα Guang Wu (25-57), κήρυξε μια εποχή ειρήνης και ανακοίνωσε ότι θα ενεργήσει όπως ο πρόγονος του Liu Bang. Ήξερε ότι σε ένα κλίμα πανίσχυρων εθνικών εξεγέρσεων και οικονομικής αναστάτωσης η χρήση βίας δεν θα μπορούσε να αποτελέσει λύση. Μέχρι την εποχή του Guang Wu η οικονομική αξία των περιοχών της λεκάνης Weihe έπεσε λόγω της καταστροφής του συστήματος άρδευσης Weibei και έδωσε τη θέση της στην περιοχή που βρίσκεται στα ανατολικά του Chang'an στην επικράτεια της σύγχρονης Henan, Shandong και Νότια Hebei . Οι εγκαταστάσεις άρδευσης που έχουν δημιουργηθεί από τις τοπικές αρχές των περιοχών αυτών συνέβαλαν στην οικονομική τους ανάκαμψη. Οικονομικά, η περιοχή που βρίσκεται στην επικράτεια της Μεγάλης Περιοχής της Κίνας στις αρχές του 1ου αιώνα έχει γίνει η πιο ανεπτυγμένη. Σε συνάρτηση με την αυξανόμενη οικονομική σημασία αυτών των περιοχών, ο Wu μετέφερε την πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας στα ανατολικά, στην πόλη Luoyang. Είχε παραγγελθεί στους αξιωματούχους να προωθήσουν τη γεωργία και τη σηροτροφία (την εμπορική ανύψωση των κάμπιων για την παραγωγή μετάξι). Για τους φτωχούς, οι οποίοι δεν είχαν γη, τα οικόπεδα διανεμήθηκαν σε ευνοϊκές δημόσιες συνθήκες (νόμος του Γκονγκάν). Για να εξυπηρετήσει τα συμφέροντα της δυναστείας των Χαν, παραδόθηκε ο Κομφουκιανισμός, ο οποίος βασίστηκε στο Wu και στην επίσημη ιδεολογία.
Προκλήσεις και διαμάχες
Στις αρχές του 2ου αιώνα παρατηρήθηκε η αποδυνάμωση της στρατιωτικής δύναμης του Χαν. Ακόμη και κατά τη διάρκεια των πολέμων του ταλαντούχου διοικητή Ban Chao οι δικαστικοί αξιωματούχοι επέμειναν στην παύση των εκστρατειών στο Ανατολικό Τουρκεστάν. Το 73 μ.Χ., κατά τη διάρκεια ενός έντονου αγώνα για την κατάκτηση των δυτικών συνόρων, ο διοικητής έλαβε μια απροσδόκητη εντολή να επιστρέψει στο Luoyang. Ο Μαν Τσάο παρέβη τις αυτοκρατορικές εντολές και ενεργούσε ανεξάρτητα για 14 χρόνια. Αυτή τη στιγμή οι αντιθέσεις ανάμεσα στην άρχουσα τάξη εντατικοποιήθηκαν σημαντικά. Δύο πολιτικές ομάδες πολεμούσαν στο δικαστήριο: «ευνούχοι» και «επιστήμονες». Αλλά το πιο επιζήμιο για την αυτοκρατορία ήταν η εξέγερση των «κίτρινων τουρμπάνων», η οποία άρχισε τον 2ο μήνα 184 μ.Χ. Ο στρατός του Χαν που στάλθηκε για καταστολή της εξέγερσης ήταν 360 χιλιάδες στρατεύματα. Αλλά σε λιγότερο από δέκα ημέρες η εξέγερση της τεράστιας επικράτειας του Σαντόνγκ προς τη Σιτσουάν πυροδοτούσε τη φλόγα. Οι κύριοι τομείς της εξέγερσης ήταν οι Hebei, Henan, Shandong και Hubei. Χωρίς επαρκή στρατιωτική εμπειρία, οι επαναστάτες δεν μπορούσαν να εδραιώσουν τη νίκη τους για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αλλά το αποτέλεσμα αυτού και των επακόλουθων εξεγέρσεων συνεχίστηκε μέχρι το έτος 220, οδήγησε σε παρακμή της αυτοκρατορίας Χαν, η οποία διήρκεσε περισσότερο από οποιοδήποτε προηγούμενο ή μεταγενέστερο βασίλειο της αρχαίας Κίνας.
Απόρριψη και απόλυση
Παρά τις επιτυχίες του Χαν, από τις αρχές του 2ου αιώνα π.Χ., οι φυσικές καταστροφές επώαζαν την Αυτοκρατορία του Χαν, ακολουθούμενες από επιδημίες και αποτυχίες καλλιεργειών. Ειδικοί αξιωματούχοι στάλθηκαν σε διαφορετικές περιοχές της αυτοκρατορίας για να εκτιμήσουν τον αριθμό των ανθρώπων που ζουν σε συνθήκες ακραίας φτώχειας, ματαιοδοξίας ή πεθαίνουν από την πείνα. Οι υπάλληλοι έχουν καταγγείλει ότι οι άνθρωποι πήραν "ρηχά πεδία", και πολλοί δεν ήταν σε θέση να τρέφονται οι ίδιοι, ορισμένες περιοχές αποδείχθηκε ότι εγκαταλείφθηκε με σχεδόν καμία οικογένεια γύρω. Μέχρι τα μέσα του 2ου αιώνα ο σοβαρός λιμός καλύπτει όλες τις κεντρικές περιοχές της αυτοκρατορίας.
Ιστορική σημασία και κληρονομιά
Η δυναστεία των Χαν διεξήγαγε πολέμους με κίνητρο κατά της κατάκτησης στα βόρεια και βορειοδυτικά ενάντια στις φυλές Qiang, στα ανατολικά και βορειοανατολικά της Κορέας, με αποτέλεσμα να επεκταθούν σημαντικά τα σύνορα της αυτοκρατορίας. Στα τέλη του 1ου αιώνα π.Χ. και στις αρχές του 1ου αιώνα μ.Χ., η αυτοκρατορία των Χαν έχασε την εμπορία της στον «Μεγάλο Δρόμο του Μεταξιού». Το 73 μ.Χ. στην εκστρατεία εναντίον του Qiang, ο Χουν συγκέντρωσε έναν ισχυρό στρατό και ο «μεγάλος δρόμος του μεταξιού», που έκλεισε στην Κίνα για 65 χρόνια, επανακτήθηκε από τον στρατό των Χαν. Με την υποβολή του Βόρειου Βιετνάμ, που παρείχε την εμπορική διαδρομή προς την Ινδία, η Κίνα καθιέρωσε τακτικές επαφές με τις δυτικές χώρες στη νότια διαδρομή. Χρησιμοποίησαν επίσης τη θαλάσσια διαδρομή που οδηγούσε στην Ινδία και μακρύτερα προς τα δυτικά, μέχρι τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Το ζωντανό εμπόριο διεξήχθη μέσω του διάσημου «μεγάλου δρόμου του μεταξιού», ιδιαίτερα του εμπορίου και των επικοινωνιών με την Κεντρική Ασία. Το μετάξι, τα κεραμικά, ο σίδηρος και η λάκα μεταφέρθηκαν στη Δύση από Κινέζους εμπόρους. Μέσω της Bactria και της Parthia, τα κινεζικά προϊόντα διαπέρασαν τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Ξένοι έμποροι έφερναν στην Κίνα μουλάρια, άλογα, καμήλες, μάλλινα ρούχα, χαλιά, δέρμα, γυαλί, πολύτιμους λίθους και αντικείμενα τεχνικής, καθώς και σταφύλια, ρόδια, σαφράν και αλφάλφα. Είναι επίσης γνωστό το γεγονός ότι, εξ ονόματος του κράτους Han, ονομάστηκε η εθνική ομάδα Κανών της Κίνας.