Γιατί ο Άρης ονομάζεται "Κόκκινος Πλανήτης";

Ο Άρης είναι ο τέταρτος πλανήτης από τον Ήλιο και είναι ο δεύτερος μικρός πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα, μεγαλύτερος μόνο από τον Ερμή. Ονομάστηκε το "Κόκκινο Πλανήτη", ο Άρης πήρε το όνομά του από τον ρωμαϊκό θεό του πολέμου. Ο πλανήτης είναι περίπου 143 εκατομμύρια μίλια από τον Ήλιο, τον οποίο περιστρέφεται κάθε 687 ημέρες της Γης. Οι ηλιακές μέρες στον Άρη είναι μεγαλύτερες από τη Γη, με χρόνο 24 ωρών, 39 λεπτά και 35.244 δευτερόλεπτα, πράγμα που σημαίνει ότι ένα χρόνο στον Άρη αντιστοιχεί σε 1.8809 χρόνια Γης. Ο Άρης μπορεί να δει από τη Γη με γυμνό μάτι και είναι εύκολα αναγνωρίσιμος λόγω του κόκκινου χρωματισμού του, με αποτέλεσμα το ψευδώνυμό του ως "Κόκκινο Πλανήτη".

Προέλευση του ψευδώνυμου "Κόκκινο Πλανήτη"

Ο Άρης αναφέρεται συνήθως ως "Κόκκινος Πλανήτης" επειδή εμφανίζεται κόκκινο ή πορτοκαλί στον ουρανό. Στην πραγματικότητα, το κοκκινωπό χρώμα του φαίνεται καθαρά με γυμνό μάτι. Στην αρχαία ελληνική γλώσσα, το όνομα του πλανήτη συνδέεται με την κόκκινη του εμφάνιση και το όνομά του από τον θεό του πολέμου. Οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι το κόκκινο χρώμα σήμαινε τον αίμα-διψασμένο θεό Άρη, ο οποίος οδήγησε σε ένα άρμα που τραβούσε ο Ντέιμος και ο Φόβος, οι δίδυμοι θεοί που συμβόλιζαν τρόμο και φόβο αντίστοιχα στην ελληνική μυθολογία. Ως αποτέλεσμα αυτής της μυθολογίας, τα δύο φεγγάρια του Άρη ονομάστηκαν Deimos και Phobos. Επιπλέον, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι αναφερόταν στον Άρη ως Har decher, που σημαίνει "κόκκινο". Η σύγχρονη τεχνολογία και τα διαστημικά σκάφη έχουν επιτρέψει στους επιστήμονες να επιβεβαιώσουν ότι η επιφάνεια και οι ουρανοί του Άρη εμφανίζονται κόκκινο σε ορισμένες ηλιόλουστες συνθήκες.

Αιτία του κοκκινωπού χρώματος του Άρη

Εκτός από το κόκκινο και το πορτοκαλί, ο Άρης μπορεί επίσης να εμφανιστεί στο χρώμα του βουτύρου. Η κοκκινωπή εμφάνιση του πλανήτη προκαλείται από την παρουσία οξειδίου του σιδήρου ή σκουριάς στην επιφάνεια του. Στην πραγματικότητα, ολόκληρη η επιφάνεια του Άρη καλύπτεται από ένα λεπτό στρώμα οξειδίου του σιδήρου, καθώς ο σίδηρος είναι ένα από τα πιο άφθονα στοιχεία του φλοιού του Άρη. Όταν το σίδερο εκτίθεται σε νερό και οξυγόνο, τα οποία επίσης υπάρχουν στον Άρη, συμβαίνει μια αντίδραση, δημιουργώντας μια μεμβράνη από οξείδιο του σιδήρου που έχει κόκκινο-πορτοκαλί χρώμα. Το οξείδιο του σιδήρου στον Άρη μπορεί να έχει σχηματιστεί εδώ και πολύ καιρό όταν ο πλανήτης είχε σημαντικές ποσότητες νερού. Το σκουριασμένο υλικό πιθανότατα διανεμήθηκε σε ολόκληρο τον πλανήτη από σκονισμένα σύννεφα. Στην πραγματικότητα, ο Άρης βιώνει καταιγίδες σκόνης που μπορεί να εμφανιστούν ανά πάσα στιγμή και να καλύψουν ολόκληρη την επιφάνεια του πλανήτη. Αυτά τα σκονισμένα σύννεφα κάνουν τα πάντα στον Άρη να καλύπτονται από σκουριά.

Άλλα κοινά χρώματα στον Άρη

Ο Άρης δεν είναι εντελώς κόκκινος, αλλά στην πραγματικότητα διαθέτει μια ποικιλία από διαφορετικά χρώματα όπως το μαύρισμα, το καφέ, το χρυσό και το πρασινωπό. Η μεγάλη ποικιλία χρωμάτων που παρατηρούνται στην επιφάνεια του πλανήτη εξαρτάται από το παρόν ορυκτό. Εκτός από το σίδηρο, η επιφάνεια του Άρη περιέχει άλλα στοιχεία όπως το μαγνήσιο, το ασβέστιο, το αλουμίνιο και το κάλιο. Ορισμένες περιοχές ενδέχεται επίσης να εμφανίζονται λαμπερά πορτοκαλί, ενώ άλλες εμφανίζονται καφέ ή ακόμα και μαύρες. Λίγα εκατοστά κάτω από την κόκκινη επιφάνεια είναι πραγματικά καφέ χρώμα. Σε αντίθεση με τη Γη, όπου το ηλιοβασίλεμα είναι πορτοκαλί, το ηλιοβασίλεμα στον Άρη είναι πραγματικά μπλε.