Γιατί είναι τόσο δαπανηρή η υγειονομική περίθαλψη σε ορισμένες χώρες;

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Ενώ οι επαρκείς σχετικές δαπάνες για την υγεία συμβαδίζουν συνήθως με μια ανεπτυγμένη και προσιτή ιατρική υποδομή, οι υψηλότερες δαπάνες για την υγεία δεν συνεπάγονται πάντα καλύτερα αποτελέσματα υγείας για το γενικό πληθυσμό. Ο κατάλογος των 15 χωρών με το υψηλότερο κόστος σχετικής υγειονομικής περίθαλψης, που καλύπτει ολόκληρο το φάσμα της ποιότητας ζωής και της οικονομικής ανάπτυξης, ενισχύει περαιτέρω τη σύγχυση. Αυτές οι χώρες είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι Νήσοι Μάρσαλ, το Τουβαλού, οι Μαλδίβες, η Μικρονησία, η Αϊτή, η Σουηδία, η Ελβετία, η Γαλλία, η Γερμανία, η Αυστρία, η Σιέρα Λεόνε, η Κούβα, η Νέα Ζηλανδία και οι Κάτω Χώρες.

Μια διφορούμενη εικόνα

Θα ήταν λογικό να υποθέσουμε ότι οι χώρες που δαπανούν περισσότερο για την υγειονομική περίθαλψη θα έχουν πολίτες με την καλύτερη δυνατή υγεία. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Οι δαπάνες για την υγεία, το άθροισμα των δαπανών για τον δημόσιο και τον ιδιωτικό τομέα υγείας μιας χώρας που βασίζεται στο ΑΕΠ, εξαρτώνται από πολλούς παράγοντες. Οι χώρες που δαπανούν τα υψηλότερα σχετικά ποσά για την παροχή υπηρεσιών υγείας δεν είναι απαραιτήτως οι πιο υγιείς, ούτε είναι πάντοτε οι πλουσιότεροι. Ως εκ τούτου, έχουμε εμβαθύνει σε μερικούς από τους σημαντικότερους παράγοντες που παίζουν σε υψηλές δαπάνες για την υγεία, τι εννοούν στο πλαίσιο της οικονομικής ανάπτυξης μιας χώρας και της κατάστασης της υγειονομικής περίθαλψης σε παγκόσμιο επίπεδο.

Διαφορές στις δαπάνες για την υγεία μεταξύ των αναπτυγμένων χωρών

Υπάρχει μεγάλη βιβλιογραφία αφιερωμένη στην ανάλυση των δαπανών για την υγεία των ανεπτυγμένων χωρών, ιδιαίτερα εκείνων που ανήκουν στον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ). Σε γενικές γραμμές, οι χώρες που δαπανούν περισσότερο για την υγειονομική περίθαλψη τείνουν να παρέχουν τις καλύτερες υπηρεσίες υγείας. Αλλά τι κάνουμε από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες έχουν πιστωθεί με υψηλότερες δαπάνες υγείας σε όλο τον κόσμο στο 17, 9% του ΑΕΠ, και ωστόσο έχουν μερικές από τις υψηλότερες συχνότητες μερικών από τα μεγαλύτερα προβλήματα υγείας που παρατηρούνται παγκοσμίως; Πού είναι όλα αυτά τα χρήματα που δαπανώνται; Λοιπόν, για ένα, οι ΗΠΑ ξοδεύουν περισσότερα για την ιατρική τεχνολογία από οποιαδήποτε άλλη χώρα, η οποία αντιπροσωπεύει ένα μεγάλο μέρος αυτής. Ένας άλλος παράγοντας που συμβάλλει είναι το σύστημα κατακερματισμού της υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ, όπου δεν υπάρχει κεντρικός μηχανισμός για τη ρύθμιση της τιμολόγησης εντός του κλάδου. Όπως συμβαίνει σε πολλές αναπτυγμένες ευρωπαϊκές χώρες, η κατοχή ενός κεντρικού συστήματος περιορίζει το σχετικό ιατρικό κόστος. Για το λόγο αυτό, οι ευρωπαϊκές ιατρικές δαπάνες, αν και υψηλές σε παγκόσμιο επίπεδο, είναι σημαντικά χαμηλότερες από εκείνες που παρατηρούνται στις ΗΠΑ για παρεμφερείς υπηρεσίες.

Οι δαπάνες για την υγεία στον αναπτυσσόμενο κόσμο

Από τις 25 χώρες με τις υψηλότερες δαπάνες για την υγεία, σχεδόν οι μισές βρίσκονται στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Υπάρχει δυσανάλογη έλλειψη δεδομένων για τις χώρες αυτές σε σύγκριση με τους ομολόγους τους, ιδίως σε σχέση με τα δεδομένα υποδομής υγείας των μελών του ΟΟΣΑ. Μια έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) (WHO) υπογραμμίζει την πολυπλοκότητα των συστημάτων που επηρεάζουν τις δαπάνες για την υγεία. Παράγοντες όπως το εισόδημα, τα δημογραφικά στοιχεία, η μέση ηλικία του πληθυσμού και το ύψος της εξωτερικής βοήθειας που λαμβάνει η κυβέρνηση για να συμβάλει στις δαπάνες για την υγεία συμβάλλουν σε υψηλά ποσοστά ΑΕΠ που διοχετεύονται για ιατρικά έξοδα σε πολλές αναπτυσσόμενες χώρες. Περαιτέρω, όταν το κατά κεφαλήν ΑΕγχΠ είναι πολύ χαμηλό, η κάλυψη των βασικών αναγκών υγείας μπορεί να είναι ένα από τα έξοδα που θα δώσουν προτεραιότητα στους ανθρώπους, με αποτέλεσμα να αυξηθούν αυτές οι δαπάνες σε σχέση με το ΑΕγχΠ.

Τι χρειάζεται για τη βελτίωση των δαπανών υγειονομικής περίθαλψης παγκοσμίως;

Οι υψηλές δαπάνες για υγειονομικές υπηρεσίες συμβαίνουν στο σύνολό τους, από τις φτωχότερες αναπτυσσόμενες χώρες έως ορισμένες από τις πλουσιότερες. Το επίκεντρο δεν πρέπει να είναι μόνο η οικονομική ανάπτυξη όταν εργάζονται για την αύξηση της αποτελεσματικότητας της υγειονομικής περίθαλψης ενός έθνους. Όπως κατέληξε η ΠΟΥ, πρέπει να δοθεί έμφαση στην καινοτόμο χρηματοδότηση της υγείας και στη βελτίωση της αποτελεσματικότητας σε αυτά τα συχνά πολύ περίπλοκα και κατακερματισμένα συστήματα υγείας. Το υψηλό κόστος των υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης προκαλεί μεγάλη ανησυχία τόσο για τις κυβερνήσεις όσο και για τους ιδιώτες και, όσον αφορά την υγεία, είναι σαφές ότι οι υψηλές δαπάνες δεν ισοδυναμούν με τα καλύτερα αποτελέσματα. Πράγματι, ακόμη και οι χώρες με τους πιο περιορισμένους οικονομικούς πόρους καταφέρνουν να δαπανήσουν υψηλά ποσοστά του αντίστοιχου ΑΕγχΠ τους για την υγειονομική περίθαλψη. Η παγκόσμια εστίαση πρέπει να επικεντρωθεί στο πώς οι αλληλεπιδράσεις των οικιακών συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης και των κυβερνήσεων αλληλεπιδρούν, προκειμένου να βελτιωθεί καλύτερα η ανθρώπινη υγεία παγκοσμίως.