Γεγονότα ηπατίτιδας Β: Ασθένειες του Κόσμου

Περιγραφή

Η ηπατίτιδα Β είναι ιογενής λοίμωξη του ήπατος που χαρακτηρίζεται από απώλεια όρεξης, αδιαθεσία του σώματος, κόπωση, αδυναμία, πυρετό, πόνοι στις αρθρώσεις, σκουρόχρωμα ούρα και κόπρανα, πόνο στην κοιλιά και ναυτία και έμετο. Οι εξωτερικές εκδηλώσεις της νόσου περιλαμβάνουν το κιτρίνισμα του δέρματος και των λευκών των ματιών, επίσης γνωστό ως ίκτερο. Μέσα σε 6 μήνες από τη μόλυνση, συχνά εμφανίζεται φλεγμονή του ήπατος, συνοδευόμενη από ουλές και σημαντικές βλάβες σε άλλα ζωτικά όργανα. Η κίρρωση πιθανότατα αναπτύσσεται σε ασθενείς ηλικίας άνω των 40 ετών, ενώ άλλοι έχουν αυξημένους κινδύνους για καρκίνο του ήπατος, HIV και ηπατίτιδα C.

Μετάδοση

Σε περιοχές όπου η ηπατίτιδα Β είναι ενδημική, ο ιός συχνότερα μεταδίδεται μέσω περιγεννητικής μετάδοσης, δηλαδή όταν μια μητέρα γεννά το παιδί της, οπότε συμβαίνει μια χρόνια λοίμωξη. Μπορεί επίσης να συμβεί οριζόντια μετάδοση ή ότι μέσω μολυσμένης έκθεσης αίματος, ειδικά μεταξύ παιδιών ηλικίας πέντε ετών και νεότερων. Άλλοι τρόποι μετάδοσης είναι μέσω της επαφής με τα σωματικά υγρά μολυσμένων ανθρώπων, όπως μέσω της χρήσης μολυσμένων βελόνων και συριγγών, καθώς και μη προστατευμένης σεξουαλικής δραστηριότητας με πολλούς εταίρους. Ο ιός είναι αρκετά ανθεκτικός, δεδομένου ότι είναι σε θέση να επιβιώσει έξω από το ανθρώπινο σώμα για μια εβδομάδα, οπότε μπορεί ακόμα να μολύνει τους ανθρώπους εάν μεταδοθεί στην κυκλοφορία του αίματος ενός μη εμβολιασμένου ατόμου. Η κανονική περίοδος επώασης είναι 75 ημέρες, αλλά μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ 30 και 180 ημερών.

Θανατηφόρα

Η οξεία ηπατίτιδα Β δεν έχει καμία θεραπεία, οπότε η φροντίδα χορηγείται κυρίως για να παρέχει άνεση στον ασθενή, ενώ η χρόνια ηπατίτιδα Β μπορεί να θεραπευτεί με τη χρήση αντιιικών φαρμάκων από το στόμα, μεταξύ άλλων. Επί του παρόντος, τουλάχιστον 780.000 ασθενείς υποκύπτουν στις επιπλοκές που προκαλούνται από τη χρόνια ηπατίτιδα Β, όπως ο καρκίνος του ήπατος, ο HIV και η κίρρωση του ήπατος. Στις ΗΠΑ, τουλάχιστον 1.4 εκατομμύρια άνθρωποι είναι φορείς του ιού της ηπατίτιδας Β, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν και συχνά προσβάλλουν άλλους ανθρώπους μέσω σεξουαλικής επαφής, ανταλλαγής βελόνων και συριγγών ή άλλων μέσων.

Επικράτηση

Τα μεγαλύτερα ποσοστά κρουσμάτων ηπατίτιδας Β έχουν αναφερθεί στην Ανατολική Ασία και στην υποσαχάρια Αφρική, όπου τουλάχιστον το 5% του πληθυσμού ορισμένων χωρών διαγιγνώσκεται ότι έχουν τη χρόνια λοίμωξη. Παρόμοια στοιχεία έχουν επίσης αναφερθεί στην περιοχή του Αμαζονίου, καθώς και σε πολλές χώρες που βρίσκονται στην Κεντρική και Νότια Ευρώπη. Η ινδική υποήπειρος και η Μέση Ανατολή ανέφεραν επίσης ότι 2% έως 5% των ενηλίκων πληθυσμών των χωρών τους μολύνονται χρόνια. Εν τω μεταξύ, το περισσότερο από το 1% είναι μολυσμένο στο βόρειο και ανατολικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών.

Θεραπευτική αγωγή

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) υποστηρίζει τη χρήση από του στόματος φαρμάκων, όπως η entecavir και tenofovir, σε ασθενείς που έχουν διαγνωσθεί με χρόνιες λοιμώξεις από ηπατίτιδα Β. Αυτά τα δύο αναγνωρίζονται ως τα πιο αποτελεσματικά για την καταστολή του ιού και μέχρι στιγμής έχουν αναφερθεί πολύ λίγες περιπτώσεις αντοχής στα φάρμακα. Το πιο σημαντικό, είναι μεταξύ των ευκολότερων να χορηγηθούν, όπου ένα από του στόματος χάπι ανά ημέρα είναι συχνά το μόνο που χρειάζεται για να κρατήσει τον ιό υπό έλεγχο. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι επίσης πολύ λίγες και πολύ κοντά, κάτι που συχνά αποτελεί το θέμα στα περισσότερα φάρμακα που χρησιμοποιούνται σήμερα για σοβαρές ασθένειες.