Empress Maria Theresa - Παγκόσμιοι Ηγέτες στην Ιστορία

Πρόωρη ζωή

Η μεγαλύτερη κόρη του ιερού Ρωμαίου αυτοκράτορα Κάρολ IV και η σύζυγός του Ελισάβετ του Brunswick-Wolfenbüttel γεννήθηκε στη Βιέννη της Αυστρίας στις 13 Μαΐου 1717. Η Μαρία Τερέζα γεννήθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα βασιλικά σπίτια της Ευρώπης: το Habsburg. Ο θρόνος του ιερού Ρωμαίου αυτοκράτορα κατακτήθηκε συνεχώς από το Σπίτι του Habsburg από το 1438 έως το 1780 με το θάνατο της Μαρίας Τερέζα. Τη στιγμή της γέννησής της, δεν επιτρέπεται στα θηλυκά να κληρονομήσουν το θρόνο. Ωστόσο, ο Κάρολος IV κατόρθωσε να κερδίσει την επικύρωση για την Πρακτική Εκκαθάριση που άλλαξε το νόμο της κληρονομικής εξουσίας. Παρά το γεγονός ότι η Μαρία Τερέζα επρόκειτο να κληρονομήσει και να αναλάβει το θρόνο των Αψβούργων, δεν ήταν μορφωμένος ή προετοιμασμένος να κυβερνήσει το κράτος, αλλά έδινε, αντίθετα, λεηλατημένες οδηγίες που ταιριάζουν σε μια νέα ευγενή. Το 1736, η Μαρία Τερέζα παντρεύτηκε τον Francis Stephen της Λορένης. Παντρεύτηκε για αγάπη και όχι για πολιτικά κέρδη, και το ζευγάρι είχε 16 παιδιά. Ειδικότερα, η μικρότερη κόρη τους ήταν η Marie Antoinette, η οποία αργότερα παντρεύτηκε τον γάλλο βασιλιά Λουδοβίκου XVI και εκτελέστηκε κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης.

Άνοδος στη δύναμη

Στην ηλικία των 23 ετών, ο πατέρας της Μαρίας Τερέζα πέθανε τον Οκτώβριο του 1740 και ανέλαβε το θρόνο της Βουλής των Αψβούργων, καθιστώντας τον σύζυγό της συν-αντιβασιλέα. Χωρίς προετοιμασία για τα καθήκοντα, η Μαρία Τερέζα σύντομα ανακάλυψε ότι ο πατέρας της είχε εγκαταλείψει την αυτοκρατορία σε κατάσταση οικονομικής δυσπραγίας και με πολύ πολιτικές αναταραχές. Αν και τα θέματα της την αποδέχτηκαν, αντιμετώπισε αντίσταση από διάφορες ευρωπαϊκές δυνάμεις οι οποίες σχημάτισαν συνασπισμό εναντίον της. Ένας πόλεμος αυστριακής διαδοχής ξέσπασε πριν από το τέλος του 1740 και διήρκεσε μέχρι το 1748. Ωστόσο, η Μαρία Τερέζα ήταν αποφασισμένη να επικεντρωθεί στην ενίσχυση του κράτους της και να νικήσει την Πρωσία, που είχε εισβάλει στη Σιλεσία κατά την έναρξη του πολέμου. Αν και κατάφερε να κρατήσει το θρόνο της στο τέλος του πολέμου, η Πρωσία κατάφερε να διατηρήσει και να ενσωματώσει τη Σιλεσία. Αναγνωρίζοντας ότι είχε χάσει τη Σιλεσία στους Πρώσους, άρχισε να μεταμορφώνει την αυτοκρατορία της μέχρι να διπλασιάσει τον αριθμό των στρατευμάτων και να κερδίσει οικονομικά το απαιτούμενο έδαφος. Το 1756 άρχισε ο Επτά Χρόνιος Πόλεμος με την Πρωσία. Η προσπάθεια της αυτοκράτειρας να ανακαταλάβει τη Σιλεσία είχε ως αποτέλεσμα πολλή αιματοχυσία και έληξε το 1763 με την υπογραφή της Συνθήκης του Hubertsberg και την οδυνηρή αναγνώριση ότι η Σιλεσία χάθηκε για πάντα.

Συνεισφορές

Πολλές από τις μεταρρυθμίσεις της Μαρίας Τερέζα επέτρεψαν στο κράτος να ευημερήσει και να προχωρήσει με πολλούς τρόπους. Οι πρώιμες μεταρρυθμίσεις όχι μόνο ενίσχυαν τον στρατό της, αλλά κατάφεραν να διπλασιάσουν τα κρατικά έσοδα μεταξύ του 1754 και του 1764. Επιπλέον, διεύρυνε τη χώρα με το μέγεθος μιας αυτοκρατορίας μέσω των σοφών και επωφελών πολιτικών γάμων των κόρων της και όχι μέσω του πολέμου. Υψηλή θέση στην κατάταξή της ήταν η αντικατάσταση της θανατικής ποινής με καταναγκαστική εργασία και η κατάργηση της καύσης μάγισσας και των διαφόρων βασανιστηρίων. Με την γραφειοκρατική αποτελεσματικότητα, η αυτοκράτειρα δημιούργησε ένα κρατικό συμβούλιο με έναν κρατικό καγκελάριο, τρεις υψηλών ευγενών και τρεις ιππότες για να βοηθήσουν με συμβουλές. Προσέθεσε έναν γιατρό που ίδρυσε το Γενικό Νοσοκομείο της Βιέννης και βοήθησε να εγκαινιάσει εμβολιασμούς για την ευλογιά μετά από ξέσπασμα το 1767, καθώς και να ξεκινήσει μια μελέτη για την παιδική θνησιμότητα. Το 1775 δημιουργήθηκε ένα νέο σχολικό σύστημα. Με βάση το Πρωσικό σύστημα, η Μαρία Τερέζα απαίτησε όλα τα παιδιά, και τα δύο φύλα, να φοιτήσουν στο σχολείο ηλικίας από 6 έως 12 ετών. Έκανε μεικτή επιτυχία, αλλά σίγουρα έκανε μια θετική δήλωση για την ένταξη και τις αρχές της εκπαίδευσης των γυναικών.

Προκλήσεις

Σίγουρα να βγαίνει επάνω στο θρόνο χωρίς απολύτως καμία προετοιμασία, καθώς η πρώτη και μόνη γυναίκα στη δυναστεία των Αψβούργων να κληρονομήσει μια αυτοκρατορία ήταν μια σκληρή και εκπληκτική πρόκληση. Μια μεγάλη πρόκληση για την προσωπική της ζωή ήταν ο απροσδόκητος θάνατος του αγαπημένου της συζύγου το 1765. Η Μαρία Τερέζα καταστράφηκε. Έγραψε τα τείχη της μαύρα και ντυμένος με ρούχα πένθους για τα υπόλοιπα 15 χρόνια της ζωής της.

Θάνατος και κληρονομιά

Η υπογραφή της συνθήκης του Teschen ήταν η τελική και μία από τις σημαντικότερες πράξεις της βασιλείας της αυτοκράτειρας Μαρία Τερέζα. Η συνθήκη που υπεγράφη στις 13 Μαΐου 1779 απέτρεψε τον σημαντικό πόλεμο με τη Πρωσία. Το φθινόπωρο του 1780 αρρώστησε και πέθανε στις 28 Νοεμβρίου 1780. Ήταν μια αγάπη και φροντίδα μητέρα και ένας θαρραλέος και προνοητικός κυβερνήτης που άφησε πίσω τις βιώσιμες και λογικές μεταρρυθμίσεις που έγιναν οι βάσεις ενός έθνους. Ο γιος της Μαρίας Θηρεσίας, ο οποίος ήταν θορυβώδης συν-αντιβασιλέας της, ανέλαβε το θρόνο και έγινε ο ιερός ρωμαϊκός αυτοκράτορας Ιωσήφ Β '. και το Σπίτι του Habsburg έγινε το Σπίτι της Habsburg-Lorraine.