Δυτική Ινδική Manatee: Ζώα της Βόρειας Αμερικής

Φυσική περιγραφή

Το Δυτικό Ινδικό Manatee είναι ένα μεγάλο υδρόβιο ζώο, που φτάνει κατά μέσο όρο περίπου 10 πόδια κατά μέσο όρο και ζυγίζει 800 έως 1200 κιλά κατά την ενηλικίωση. Είναι καλυμμένα με σκληρό, ρυτιδωμένο, καφέ έως γκρίζο δέρμα, το οποίο φυτρώνει τις τρίχες που πιστεύεται ότι δίνουν στους manatees έναν τρόπο να ανιχνεύσουν αλλαγές πίεσης στο νερό. Οι κινήσεις του manatee καθοδηγούνται από μικρά πτερύγια και μια ουρά σε σχήμα κουπιού, βοηθώντας τους να ζήσουν έναν νομαδικό τρόπο ζωής που μπορεί να διαρκέσει για πενήντα χρόνια. Η πολύ μεγάλη ποσότητα των φυτών που καταναλώνουν προκαλεί την εκροή αέριου, που με τη σειρά τους τους καθιστά ιδιαίτερα φουσκωμένους. Οι Manatees είναι ήπια, αργά ζώα, κολυμπούν με ταχύτητες 4 μίλια ανά ώρα. Ξοδεύουν μεγάλο μέρος της ζωής τους, τουλάχιστον όταν δεν ταξιδεύουν με νομαδική μετανάστευση, τρώγοντας και ξεκουράζοντας αναρτημένοι στο νερό ή στον πυθμένα των ποταμών και των λιμνών, ανεβαίνοντας για αέρα σε σύντομες εκρήξεις.

Διατροφή

Το manatee μπορεί να κατέβει κάτω από το νερό για έως και 12 λεπτά για να τροφοδοτήσει τα φυτά. Τρώγοντας για 5 έως 8 ώρες κάθε μέρα, μπορούν να καταναλώνουν δέκα έως δεκαπέντε τοις εκατό του σωματικού τους βάρους την ημέρα χρησιμοποιώντας τα εξαιρετικά ασυνήθιστα δόντια τους, τα οποία είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα εξελικτικά χαρακτηριστικά τους. Το West Manatee μαστίζει με "πορείες", οι οποίες αντικαθίστανται συνεχώς. Νέα δόντια αρχίζουν στο πίσω μέρος του στόματος και φθείρονται καθώς προχωρούν προς τα εμπρός, τελικά πέφτουν όταν ένα άλλο σετ είναι έτοιμο να δαγκώσει στα αμμώδη και σθεναρά φυτά που αποτελούν τη διατροφή τους.

Οικότοπος και εύρος

Για το μέγεθός τους, είναι πολύ ευέλικτοι και μπορούν να εκτελέσουν όλα τα παιχνιδιάρικα άλματα και ρολά στο νερό όταν η διάθεσή τους κλίνει προς το σκοπό αυτό. Οι Δυτικοί Ινδικοί Manatees ταξιδεύουν πολύ ευρέως, βρίσκονταν κατά περιόδους από την Καραϊβική έως τον Κόλπο του Μεξικού και την Ατλαντική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, ως βόρεια της Βιρτζίνια, και όσο πιο νότια είναι τα νερά στα βορειοανατολικά και τα νοτιοανατολικά της Νότιας Αμερικής . Κινούνται με την ίδια ευκολία και την απροσδόκητη χάρη για το μέγεθός τους σε περιβάλλον γλυκού νερού, υφάλμυρου και αλμυρού νερού. Ταξιδεύοντας μεγάλες αποστάσεις μεταξύ των περιοχών τροφοδοσίας το χειμώνα και το καλοκαίρι, συγκεντρώνονται στα στόματα των ποταμών, στους όρμους και στους κόλπους. Βρίσκονται σε κρύο καιρό γύρω από θερμές πηγές και γύρω από σταθμούς παραγωγής ενέργειας που εκκενώνονται με ζεστό νερό.

η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ

Οι Manatees δεν έχουν γνωστούς εχθρούς στο ζωικό βασίλειο. Ένα γενναίο πλάσμα, ακόμα και οι αλιγάτορες, μπορούν να δώσουν τη θέση τους στην απαλή ώθηση του manatee. Οι Manatees επικοινωνούν μεταξύ τους εκπέμποντας υποβρύχιοι ήχους που έχουν καταγραφεί ως μια σειρά από squeals, με την οποία μια μητέρα διατηρεί συνεχή επαφή με τα μοσχάρια της. Κυνηγημένοι στο παρελθόν για το λίπος τους που χρησιμοποιείται σε λαμπτήρες και οστά για τους υποτιθέμενους ιατρικούς τους σκοπούς, έχουν γίνει ένα εξαιρετικά προστατευμένο είδος και αναφέρονται ως "ευάλωτα". Οι χαμηλοί ρυθμοί αναπαραγωγής τους, το κλείσιμο εργοστασίων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και οι απώλειες οικοτόπων ζεστού νερού θέτουν σε κίνδυνο τον άνθρωπο. Ωστόσο, μακράν, ο μεγαλύτερος κίνδυνος για την επιβίωσή τους είναι τα ταχύπλοα μηχανοκίνητα σκάφη, τα οποία πλήττουν και σκοτώνουν πολλά μέλη του είδους κάθε χρόνο.

Αναπαραγωγή

Η θηλυκή δυτικο ινδική manatee φτάνει σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία 9 ετών. Από εκείνη την εποχή, μπορεί να αρχίσει να περιβάλλεται τακτικά από σμήνη αρσενικών και να πάρει από αυτούς τους εταίρους αναπαραγωγής πολλαπλών. Η περίοδος κύησης τους είναι περίπου 13 μήνες, με μόσχους που γεννιούνται οποιαδήποτε στιγμή του χρόνου, σε οποιοδήποτε περιβάλλον και, κατά μέσο όρο, μία φορά κάθε δύο έως πέντε χρόνια ανά μητέρα. Οι μοσχάρια νοσοκόμα υποβρύχια για περίπου τρία λεπτά κάθε φορά από μια θηλή που βρίσκεται πίσω από το εμπρόσθιο άκρο της μητέρας τους. Μετά τον απογαλακτισμό, θα αρχίσουν να τρώνε φυτά μετά από μερικές εβδομάδες. Μόνο μετά την άφιξη ενός άλλου συγγενικού νεογέννητου, όμως, ένας μόσχος θα παύσει την εξάρτησή του από τη μητέρα του εντελώς.