Από πού προέρχονται οι μπανάνες της Αμερικής;

Οι μπανάνες είναι ένα από τα πιο συχνά απολαμβάνουν φρούτα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στην πραγματικότητα, υπερέχουν τα πορτοκάλια και τα μήλα σε συνδυασμό. Στη Βόρεια Αμερική, οι μπανάνες έχουν πωληθεί από το 1800, αν και οι μπανάνες που πωλήθηκαν αρχικά διαφέρουν από αυτές που πωλούνται σήμερα. Ο λόγος πίσω από αυτό είναι ότι το 1890, μια κακή ασθένεια επηρέασε τις περιοχές καλλιέργειας μπανάνας της Καραϊβικής και της Λατινικής Αμερικής και διέλυσε σχεδόν κάθε σημαντικό αγρόκτημα μπανάνας εκείνη την εποχή. Στις αρχές της δεκαετίας του 1900 άρχισε η έρευνα με στόχο την ανάπτυξη μπανάνας ανθεκτικής στη νόσο, η οποία οδήγησε στην ανάπτυξη της ποικιλίας μπανάνας "Cavendish", η οποία πωλείται πιο δημοφιλή σήμερα στα παντοπωλεία. Οι μπανάνες αναπτύσσονται κυρίως σε πολύ μεγάλες φυτείες όπου πολλοί εργάτες ζουν επί τόπου. Ένας σημαντικός στόχος της αμερικανικής κυβέρνησης στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα ήταν η χώρα να αναπτύξει τις μπανάνες της σε μεγάλη κλίμακα για εγχώρια κατανάλωση καθώς και για εξαγωγές. Αυτό θεωρήθηκε ως μια περιοχή για να κερδίσει έδαφος στο παγκόσμιο εμπόριο, καθώς οι μπανάνες αποτελούν σημαντικό μέρος της αμερικανικής διατροφής και οι ΗΠΑ είναι γνωστό ότι είναι μεταξύ των μεγαλύτερων εισαγωγέων μπανάνας στον κόσμο. Οι περισσότερες αμερικανικές μπανάνες παράγονται στις τροπικές περιοχές και αποστέλλονται για μεγάλες αποστάσεις πριν φτάσουν στις αγορές της χώρας.

Με τις μπανάνες να είναι μεταξύ των φρούτων που καταναλώνονται περισσότερο στον κόσμο, ένας καρπός που σε πολλές από αυτές τις χώρες έχει λίγα όρια στην καλλιεργητική του περίοδο, οι κυβερνήσεις από τις χώρες παραγωγής προσπάθησαν να βρουν μέτρα για την περαιτέρω ώθηση της παραγωγής και την ενίσχυση των οικονομιών τους. Αυτό περιλαμβάνει καλύτερα μέσα για την πρόληψη των ασθενειών που πλήττουν τις καλλιέργειες, όπως η «Παναμάς» και για την εξασφάλιση της κατάλληλης φροντίδας για τους εργαζόμενους στις πολλές φυτείες μπανάνας. Οι ίδιες οι ΗΠΑ παράγουν μόνο 0.008 εκατομμύρια μετρικούς τόνους μπανανών ετησίως και εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις μπανάνες από άλλες χώρες για να βοηθήσουν στην ικανοποίηση των αιτημάτων της για τα φρούτα. Αυτές οι χώρες στις οποίες βασίζονται οι Ηνωμένες Πολιτείες περιγράφονται παρακάτω.

10. Δομινικανή Δημοκρατία - Εισαγόμενα 9.22 εκατομμύρια λίβρες

Στη χώρα αυτή η παραγωγή μπανάνας είναι ευρέως διαδεδομένη. Εφαρμόζεται τόσο από αγρότες μεγάλης κλίμακας όσο και από μικροκαλλιεργητές, οι οποίοι την χρησιμοποιούν είτε με μεικτή καλλιέργεια είτε με μονοκαλλιέργεια (αυστηρά μπανάνες). Η Δομινικανή Δημοκρατία επωφελείται ιδιαίτερα από την εξαγωγή αυτού του φρούτου και πέρυσι εξήγαγε μπανάνες συνολικού ύψους 9, 22 εκατομμυρίων λιρών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η καλλιέργεια μπανάνας παρέχει πολλή αγροτική εργασία λόγω της έντασης εργασίας της. Στη Δομινικανή Δημοκρατία, η βιομηχανία μπανάνας είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εργοδότης, ακολουθώντας μόνο την κυβέρνηση. Ο τομέας παρέχει θέσεις εργασίας για 6.000 αγρότες και απασχολεί 700 άτομα σε εγκαταστάσεις πυγμαχίας.

9. Παναμάς - εισαγόμενα 50, 65 εκατομμύρια λίβρες

Αρχικά, οι μπανάνες δοκιμάστηκαν καλύτερα, διάρκεσαν περισσότερο, ήταν πιο ανθεκτικές και δεν χρειάζονταν τεχνητή ωρίμανση. Ήταν καλύτερος καρπός, καθώς δεν υπήρχαν σοβαρές ασθένειες που να τις επηρεάζουν. Αλλά δεδομένου ότι η χώρα αυτή γνώρισε την ασθένεια του Παναμά, μια μυκητιακή νόσο, η παραγωγή μπανάνας στον Παναμά έχει μειωθεί σημαντικά. Ακόμα, το 2014 ο Παναμάς εξήγαγε πάνω από 50 εκατομμύρια λίβρες μπανάνας στις ΗΠΑ, καθιστώντας τον έναν από τους μεγαλύτερους προμηθευτές της χώρας για αυτή την καλλιέργεια.

8. Περού - Εισαγόμενα 61, 65 εκατομμύρια λίβρες

Το 2014, το Περού εξήγαγε πάνω από 61 εκατομμύρια λίβρες μπανάνας στις ΗΠΑ. Ωστόσο, η παραγωγή μπανάνας σε αυτή τη χώρα συνδέεται με πολλά προβλήματα τα οποία προκαλούν σημαντικά τους εργαζόμενους στις φυτείες. Οι εργαζόμενοι πρέπει να εργάζονται για πολλές ώρες σε τροπικές συνθήκες για να φροντίζουν τα φυτά και τη συγκομιδή τους. Το εισόδημα αυτών των εργαζομένων είναι γενικά χαμηλό και, σε ορισμένες περιπτώσεις, οι μισθοί δεν επαρκούν για να στηρίξουν τις οικογένειές τους.

7. Νικαράγουα - Εισαγόμενα 87, 88 εκατομμύρια λίβρες

Η Νικαράγουα εξάγει μια μεγαλύτερη μερίδα από τις μπανάνες της στις ΗΠΑ και πέρυσι εξήγαγε μπανάνες συνολικού ύψους άνω των 87 εκατομμυρίων λιρών. Ωστόσο, μερικά από τα φυτοφάρμακα που ψεκάζονται σε φυτείες μπανάνας στη χώρα αυτή συνέχισαν να προκαλούν διαμάχες και ορισμένες υποτιθέμενες ασθένειες. Η περιοχή της Βόρειας Νικαράγουα κάποτε ήταν γεμάτη γεωργικό πλούτο, αλλά οι ντόπιοι ισχυρίζονται ότι αυτό άλλαξε μετά την εισαγωγή ενός φυτοφαρμάκου το οποίο επηρέασε ιδιαίτερα την υγεία των εργαζομένων εκεί.

6. Μεξικό - Εισαγόμενα 489, 25 εκατομμύρια λίρες

Το Μεξικό είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς μπανάνας και εξάγει μεγάλο μέρος των μπανανών του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η χώρα έχει πάνω από 75 χιλιάδες εκτάρια εκ των οποίων 15 χιλιάδες είναι στα κράτη Chiapas και Tabasco. Ωστόσο, η χώρα είχε μόνο ένα μικρό μερίδιο 3, 71 εκατομμυρίων δολαρίων στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 2014. Ωστόσο, πώλησε πάνω από 489 εκατομμύρια λίρες μπανανών στις Ηνωμένες Πολιτείες.

5. Κολομβία - Εισαγόμενα 912, 04 εκατομμύρια λίβρες

Αυτός είναι ένας άλλος υψηλός παραγωγός και εξαγωγέας μπανάνας που εξήγαγε μπανάνες συνολικού ύψους άνω των 912 εκατομμυρίων λιρών προς τις ΗΠΑ το 2014. Η χώρα αντιπροσώπευε το 25% των παγκόσμιων κερδών της μπανάνας στην εξωτερική αγορά το 2009.

4. Ονδούρα - Εισαγόμενα 1.188, 93 εκατομμύρια λίρες

Η παραγωγή μπανάνας υποστηρίζει την οικονομία της Ονδούρας σε υψηλό βαθμό παρά πολλά φυσικά προβλήματα όπως οι τυφώνες, οι οποίοι έχουν μειώσει σημαντικά την παραγωγή φρούτων εκεί. Η γεωργία στη χώρα αυτή παράγει το 60% όλων των θέσεων εργασίας και το ήμισυ των κερδών των εξαγωγών εμπορευμάτων. Οι μπανάνες είναι από τις μεγαλύτερες εξαγωγές της χώρας εδώ και πολύ καιρό και, το 2014, η χώρα εξήγαγε πάνω από 1, 1 δισεκατομμύρια λίβρες μπανάνας μόνο στις ΗΠΑ. Το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής πραγματοποιείται στη βόρεια ακτή και ελέγχεται κυρίως από δύο αμερικανικές ομίλους φρούτων: Dole και Chiquita. Ωστόσο, οι επιχειρήσεις αυτών των δύο εταιρειών στη χώρα έχουν επηρεαστεί σημαντικά από τις απεργίες και τον τυφώνα Mitch τα τελευταία χρόνια. Οι μπανάνες είναι επίσης μια αγαπημένη θεραπεία της τοπικής άγριας πανίδας, όπως ο πιθήκων capuchin που απεικονίζεται.

3. Κόστα Ρίκα - Εισαγόμενα 1.824, 69 εκατομμύρια λίβρες

Μόνο για το 2012, οι εξαγωγές μπανάνας από τη χώρα αυτή είχαν καθαρή αξία 815 εκατ. Δολαρίων. Αλλά ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζει η παραγωγή μπανάνας σε αυτή τη χώρα και το οποίο μπορεί να συνεχίσει να μειώνει την παραγωγή είναι η παρουσία «mealybugs» και «έντομα κλίμακας». Αυτά τα παράσιτα έχουν πλέον πλήξει πάνω από 240 χιλιάδες εκτάρια φυτειών στην περιοχή του Ατλαντικού. Ενώ τα δύο έντομα επηρεάζουν ελάχιστα τις μπανάνες σε ένα σημείο όπου δεν είναι βρώσιμα, προκαλούν δυσάρεστες ατέλειες τις οποίες οι περισσότερες εξαγωγικές επιχειρήσεις δεν θα δεχθούν. Τα δύο έντομα σχετίζονται με τους αφίδες και, όπως οι αφίδες, τρέφονται με τη μπανάνα που χύνεται μέχρι να εξασθενήσει τα φυτά, γεγονός που συνεπάγεται την πτώση των φύλλων μπανάνας. Τα έντομα παράγουν επίσης μια κολλώδη ουσία γνωστή ως "honeydew" η οποία προάγει την ανάπτυξη μούχλας στο φρούτο. Ένας παράγοντας που διευκολύνει τη διάδοση των εντόμων είναι η κλιματική αλλαγή στην περιοχή.

2. Ισημερινός - Εισαγόμενα 1.730, 32 εκατομμύρια λίβρες

Ο Ισημερινός είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός μπανάνας για τις ΗΠΑ και ένας κορυφαίος εξαγωγέας που λαμβάνει το δίκαιο μερίδιό του στην παγκόσμια αγορά. Το 2009, η χώρα αυτή εξασφάλισε πωλήσεις μπανάνας αξίας άνω των 6, 66 δισ. Δολαρίων στην παγκόσμια αγορά στο σύνολό της. Η χώρα αυτή ήταν από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς το 2014, και οι εξαγωγές της προς τις ΗΠΑ ανήλθαν σε πάνω από 1, 7 δισεκατομμύρια λίρες σε βάρος.

1. Γουατεμάλα - Εισαγόμενα 3.348, 75 εκατομμύρια λίρες

Ο σημαντικότερος προμηθευτής μπανάνας στις ΗΠΑ, η χώρα αυτή είναι η τρίτη μεγαλύτερη χώρα εξαγωγής μπανάνας παγκοσμίως, η οποία βρίσκεται στην Κόστα Ρίκα και την Κολούμπια. Η παραγωγικότητα στη χώρα αυτή ανέρχεται σήμερα σε 4.000 κιβώτια ανά εκτάριο και οι εξαγωγές της έχουν αυξηθεί κατά 25% τα τελευταία χρόνια και ανέρχονται σήμερα στα 623, 4 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Ωστόσο, οι περισσότεροι επικριτές λένε ότι η υψηλή παραγωγή έχει επιτευχθεί μέσω άδικης εκμετάλλευσης των μη συνδικαλισμένων εργαζομένων στη χώρα. Πηγές δείχνουν ότι οι εργαζόμενοι για τις εταιρείες μπανάνας μπορούν να κερδίσουν μόλις 3 δολάρια ανά ημέρα χωρίς πρόσθετα οφέλη. Αυτό είναι αντίθετο με όσα αναμένει το αμερικανικό πρόγραμμα εργασίας για την εκπαίδευση των ΗΠΑ (USLEAP). Λίγο καλύτερα, οι συνδικαλισμένοι εργάτες κερδίζουν $ 10 ανά ημέρα με κάποια πρόσθετα οφέλη. Οι ΗΠΑ εισήγαγαν μπανάνες συνολικού ύψους σχεδόν 3, 4 δισεκατομμυρίων λιρών από τη Γουατεμάλα το 2014.