Andrew Johnson - Αμερικανοί Πρόεδροι στην Ιστορία

Πρόωρη ζωή

Ο Andrew Johnson γεννήθηκε στις 29 Δεκεμβρίου 1808, στο Raleigh της Βόρειας Καρολίνας, σε μια οικογένεια αγγλικής και σκωτικής καταγωγής. Η οικογένειά του ήταν πολύ φτωχή και ήταν μαθητευόμενος σε έναν ράφι όταν ήταν μόνο δέκα. Λόγω αυτής της μαθητείας, δεν παρακολούθησε το κανονικό σχολείο. Η μόνη εκπαίδευση που έλαβε προέρχονταν από την ακρόαση ανθρώπων που ήρθαν στο μαγαζί και την ανάγνωση. Δυστυχώς με την κατάστασή του στο μαγαζί, έφυγε μετά από πέντε χρόνια εργασίας, πρώτα στη Νότια Καρολίνα, στη συνέχεια στο Τενεσί. Εγκαταστάθηκε στο Greenville, Tennessee, δημιούργησε μια επιτυχημένη επιχείρηση προσαρμογής για τον εαυτό του και έγινε πλούσιος. Ενδιαφερόταν πολύ για την πολιτική και συχνά συμμετείχε σε πολιτικές συζητήσεις με τους πελάτες του.

Άνοδος στη δύναμη

Σταδιακά, το ράφτινγκ του Τζόνσον έγινε θόρυβος για πολιτική συζήτηση και σύντομα έγινε πολιτικά ενεργός. Έλαβε την υποστήριξη των τοπικών λαών της εργατικής τάξης και έγινε δικηγόρος τους. Στα επόμενα χρόνια, εξελέγη σε μια σειρά κυβερνητικών θέσεων. Πρώτον, εκλέχτηκε alderman το 1829 και πέντε χρόνια αργότερα, ως δήμαρχος του Greenville. Την επόμενη χρονιά, εντάχθηκε στο νομοθετικό σώμα του Τενεσί. Το 1843 εκλέχτηκε ως μέλος της αμερικανικής Βουλής των Αντιπροσώπων του Τενεσί και αργότερα υπηρέτησε ως κυβερνήτης του Τενεσί. Το 1856 έγινε γερουσιαστής. Η ένθερμη στάση του υπέρ της Ένωσης ενόχλησε τους συναδέλφους του από τους νότιους, αλλά κέρδισε την ειδοποίηση από τον πρόεδρο Abraham Lincoln. Ο Λίνκολν διόρισε τον Johnson να είναι ο Στρατιωτικός Διοικητής του Τενεσί κατά τον Εμφυλίου Πολέμου και στη συνέχεια να υπηρετήσει ως δικός του Αντιπρόεδρος. Αφού ο Λίνκολν πυροβολήθηκε το 1865, όπως και η Ένωση εξασφάλιζε τις τελικές νίκες της στη Συνομοσπονδία, ο Johnson ορκίστηκε ως ο 17ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.

Συνεισφορές

Ο Τζόνσον έσπρωξε τη δική του μεταπολεμική ατζέντα ανασυγκρότησης στο Νότο ξεκινώντας από την αρχή της Προεδρίας του. Απέστειλε γρήγορα αμνηστία σε αντάρτες που θα ορκιστούν πίστη, γεγονός που επέτρεψε σε πολλούς πρώην συμπατριώτες και υποστηρικτές της δουλείας να εκλεγούν σε γραφεία στις νότιες πολιτείες. Καθιέρωσαν «μαύρους κώδικες», οι οποίοι στην πραγματικότητα διατήρησαν τη συστηματική καταπίεση των Αφροαμερικανών παρά την κατάργηση της δουλείας. Κάτω από τη βασιλεία του, ο Τζόνσον διευκόλυνε την αγορά της Αλάσκας από τη Ρωσία, η οποία μέχρι τότε ήταν ρωσική αποικία, και επέκτεινε την επικράτεια των ΗΠΑ. Κάλεσε επίσης τη Γαλλία να αποσύρει τα στρατεύματά του από το Μεξικό, προκειμένου να διατηρήσει την ηγεμονία των ΗΠΑ στην περιοχή στα νότια σύνορά της.

Προκλήσεις

Όταν ο Τζόνσον έγινε Πρόεδρος των ΗΠΑ, ο αιματηρός εμφύλιος πόλεμος τελείωσε και ο Νότος χρειάστηκε επειγόντως ανακατασκευή της υποδομής και συμφιλίωσης με το υπόλοιπο έθνος. Επέστρεψε τις πολιτικές ανασυγκρότησης του, οι οποίες στην πραγματικότητα διατήρησαν τη φυλετική ανισότητα και εμπόδισαν τους Αφρικανούς Αμερικανούς στο Νότο να αποκτήσουν ίσα δικαιώματα. Αυτές οι πολιτικές εξαπάτησαν μέλη του Κογκρέσου και ο Τζόνσον εντατικοποίησε τη οργή τους με το να ασκήσει βέτο σε σημαντικούς νόμους και νόμους περί πολιτικών δικαιωμάτων που ψηφίστηκαν από το Κογκρέσο, συμπεριλαμβανομένου του νόμου για τα δικαιώματα των πολιτών, του νομοσχεδίου του γραφείου των ελευθεριών και της 14ης τροποποίησης, και την προστασία που παρέχεται στους Αφροαμερικανούς. Ως αποτέλεσμα, ο Τζόνσον έχασε την υποστήριξη του Κογκρέσου και το κοινό όλο και περισσότερο ένιωθε εξοργισμένο από την πεισματάρα του. Το 1868, το Σώμα ψήφισε για να τον παραποιήσει, κάνοντάς τον τον πρώτο Πρόεδρο των ΗΠΑ να τεθεί υπό αμφισβήτηση. Παρόλο που αθωώθηκε με μία ψηφοφορία στην ανώτερη κατοικία, η αξιοπιστία και η φήμη του είχαν ήδη καταστραφεί. Δεν έτρεξε για επανεκλογή.

Θάνατος και κληρονομιά

Ο Τζόνσον πέθανε στις 31 Ιουλίου 1875 στο σπίτι του στην Ελίζαμπεθον, Τενεσί, σε ηλικία 66 ετών. Είχε υποστεί μια σειρά μαζικών εγκεφαλικών επεισοδίων. Μια κρατική κηδεία πραγματοποιήθηκε γι 'αυτόν στις 3 Αυγούστου 1875 στο Greenville, Tennessee. Καθώς ο πρώτος Αμερικανός πρόεδρος επρόκειτο να τεθεί υπό αμφισβήτηση, ο Τζόνσον θεωρείται από πολλούς ιστορικούς ως ένας από τους χειρότερους υποψηφίους που θα μπορούσαν να γίνουν Πρόεδρος εκείνη τη στιγμή μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο. Οι πολιτικές του θεωρούνται κατά καιρούς ότι έσπρωξαν τη χώρα πιο μακριά και όχι πιο κοντά και ότι η αποτυχία της να πιέσει για ίσα δικαιώματα στα νότια κράτη θα συνέβαλε στις σοβαρές φυλετικές αδικίες που θα διαρκέσουν για γενιές. Η έλλειψη πολιτικών δεξιοτήτων και πεισματάρης του τον απομάκρυνε τόσο από το Κογκρέσο όσο και από το κοινό, προκαλώντας περιφρόνηση από πολλούς και από τα δύο μέρη.