Ξέρετε ότι Key West, Φλόριντα αποχωρούσε από τις ΗΠΑ το 1982;
Ο ρόλος του Key West στην αποσχιστική ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών
Αυτό σίγουρα δεν ήταν η πρώτη φορά που οι Φλοριώτες ήθελαν να αποχωρήσουν από την ένωση, ούτε η Φλόριντα ήταν το μόνο κράτος που ήθελε ποτέ να αποχωρήσει από την Ένωση. Πριν από τον εμφύλιο πόλεμο, ορισμένα κράτη στη Νέα Αγγλία είχαν φατρίες που αποσκοπούσαν να αποχωρήσουν από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε αντίθεση με την έγκριση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για δουλεία στο Νότο, από όπου πολλά κράτη-σκλάβοι επέλεξαν να αποχωρήσουν μετά την εκλογή του Αβραάμ Λίνκολν για τον ακριβώς αντίθετο λόγο. Στις 10 Ιανουαρίου 1861, η πολιτεία της Φλόριντα αποσύρθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Την εποχή εκείνη, η Νότια Καρολίνα και ο Μισισιπή είχαν επίσης αποσπαστεί μπροστά από τη Φλώριδα. Το 1861, η Φλόριντα ήταν ένα από τα ιδρυτικά κράτη στο νότο για να εισέλθει στα Συνομοσπονδιακά Κράτη της Αμερικής. Αυτή η απόσχιση ξεκίνησε τον πόλεμο μεταξύ του Βορρά και του Νότου, παρόλο που ο ίδιος ο Κλειστής Δύσης παρέμεινε υπό τον έλεγχο του στρατού της Ένωσης κατά τη διάρκεια και μετά τον εμφύλιο πόλεμο. Μόνο στις 25 Ιουλίου 1868 η πολιτεία της Φλόριντα επέτρεψε να επανενταχθεί ξανά στην Ένωση. Ακόμη και στη νέα χιλιετία, υπήρξαν κινήσεις από ομάδες σε διάφορα κράτη για να εγκαταλείψουν τις Ηνωμένες Πολιτείες για διάφορους λόγους. Ωστόσο, ένα από τα πιο ενδιαφέροντα αποσχιστικά κινήματα που συνέβησαν από τότε που ο εμφύλιος πόλεμος πρέπει να είναι το Key West, η κίνηση της Φλόριντα για να σχηματίσει τη Δημοκρατία Conch το 1982.
Μεταρρύθμιση της μετανάστευσης και η αντιπαράθεση του Key West
Το πρώτο τέταρτο της δεκαετίας του 1980 είδε το πρόβλημα των παράνομων μεταναστών της Νότιας Αμερικής πολύ σοβαρό να αγνοηθεί, καθώς οι Ισπανοί και οι Λατίνοι εισέβαλαν ολοένα και περισσότερο στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω της Φλώριδας. Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους απλά διέφυγαν από τους εμφύλιους πολέμους και τα οικονομικά δεινά στις δικές τους χώρες. Παρόλο που διεξήχθησαν πολλές διεθνείς συγκρούσεις τότε, ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν διέταξε τον έλεγχο των συνόρων που δημιουργήθηκε στην ηπειρωτική Φλόριντα με τη μορφή οδοφράξεων και σημείων ελέγχου στα μέσα εισόδου των παράνομων μεταναστών στην ηπειρωτική Αμερική. Η αμερικανική συνοριακή περιπολία δόθηκε στη δικαιοδοσία του για αυτό το πρόγραμμα και οι πράκτορες της περιπόλου στα σύνορα άρχισαν συστηματικές έρευνες για οχήματα που παρήγαγαν κυκλοφοριακή συμφόρηση 19 μιλίων. Αυτή η ταλαιπωρία διήρκεσε αρκετές μέρες και τελικά κέρδισε την οργή του κράτους στο σύνολό του και πολλοί εμπορικοί τουρίστες ακυρώθηκαν τις κρατήσεις τους στη Φλόριντα. Εν τω μεταξύ, επηρεάστηκαν επίσης οι εμπορικές μεταφορές φορτίων και οι παραδόσεις αγαθών.
Πώς όλα ξεδιπλώνονται
Οι επόμενες μέρες γεμίζουν με σύγχυση και καθυστερήσεις που ώθησαν τον Δήμαρχο του Key West να ζητήσει συνάντηση του Δημοτικού Συμβουλίου. Αποφάσισαν να ζητήσουν δικαστική εντολή που θα άρει το οδόστρωμα, αλλά το δικαστήριο έκρινε ότι το οδικό μπλοκ ήταν νόμιμο. Στη συνέχεια, αποφάσισαν ότι χρειάζονται μια πολύ πιο αποτελεσματική λύση στο πρόβλημα. Ο Δήμαρχος και το Συμβούλιο του Key West αποφάσισαν να κάνουν το μόνο πράγμα που φαινόταν πρακτικό αυτή τη στιγμή. Δηλώνει στους ειδησεογραφικούς δημοσιογράφους ότι το Key West θα αποχωρήσει από την ένωση την επόμενη μέρα, στις 23 Απριλίου 1982. Ο δήμαρχος Ντένις Γουάρντλοου διαβάσει την επόμενη μέρα τη διακήρυξη αποσύνδεσης στην κορυφή ενός φορτηγού. Έλαβε επίσης τον τίτλο του Πρωθυπουργού της νεοσυσταθείσας και σχηματισμένης "Δημοκρατίας του Κονγκό". Ανάμεσα σε πολλούς που συμμετείχαν στην εκδήλωση ήταν οι Ομοσπονδιακοί πράκτορες που άκουσαν ως Δήμαρχος διαβάζουν ότι, ως πολίτες των ΗΠΑ, είχαν το δικαίωμα στην ίδια, ίση μεταχείριση ως τους ηπειρωτικούς πολίτες.
Πόλεμος και Ειρήνη στη Δημοκρατία της Κονσέ
Την ομιλία ακολούθησε μια δήλωση πολέμου από τον πρωθυπουργό του Key West στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στη συνέχεια, οι πολίτες του Key West άρχισαν να "πυροβολούν", ρίχνοντας παλιό κουβανέζικο ψωμί στους αμερικανούς ομοσπονδιακούς πράκτορες και το αμερικανικό ναυτικό και το προσωπικό της ακτοφυλακής. Στη συνέχεια, ο πρωθυπουργός της Conch Republic Dennis Wardlow παραδόθηκε σε αξιωματικό του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και απαίτησε κεφάλαια αποζημίωσης για ζημιές από τον πόλεμο και ένα δισεκατομμύριο δολάρια ξένων ενισχύσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Όλα αυτά συνέβαιναν ενώ σχεδόν όλες οι εφημερίδες στις ΗΠΑ καλύπτουν την εκδήλωση. Πήγε σε εθνικό επίπεδο την επόμενη μέρα. Το οδόφραγμα αφαιρέθηκε μετά από λίγες μέρες και όλα πήγαν πίσω στο φυσιολογικό. Η εκδήλωση ενίσχυσε τον τουρισμό στην περιοχή του Key West και στη Φλόριντα ως σύνολο. Από τότε, η 23η Απριλίου γιορτάστηκε ως "Ημέρα Ανεξαρτησίας" για το Key West. Σήμερα, το banner Conch Republic βρίσκεται ακόμα στο κτίριο του αεροδρομίου του Key West, καλωσορίζοντας τους επισκέπτες του. Ως τουριστική κλήρωση, το νησί εξακολουθεί να εκδίδει διασκεδαστικά διαβατήρια Conch Republic και Visas.
